Тень Королевы

- Они боятся, что, если вы будете слишком сильно давить на Республику раньше, вы сделаете это снова, - сказала Королева Реиллата.

“И они правы, - сказала Падме. “Но я бы сделала это для любой планеты, а не только для НАБУ.”

Они подошли к краю балкона и посмотрели на поля и водопады, которые окружали его. Там были цветы на лугах и птицы в небе.

“Я думаю, ты должна вернуться, - сказала Королева Реиллата. “Ты должна вернуться и показать им, что НАБУ обладает достаточной политической зрелостью, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Как вы уже сказали, я не желаю катастроф ни на одной планете, но если вы сможете показать Сенату, что готовы пойти на крайние меры ради кого угодно, тогда, возможно, они поймут, что лояльность НАБУ остается неизменной.”

“По правде говоря, я уже решила вернуться, - сказала Падме. “Я не люблю отступать от вызова или уклоняться от выполнения своего долга, когда это необходимо. Я хотела быть уверенным, что вы понимаете всю серьезность ситуации.”

“Да, - ответила Реиллата. “Есть и другие, которых я могла бы послать, но пройдет еще год, прежде чем они смогут получить результаты. Я знаю, что вы уже сделали так много работы, и это было для вас тяжким бременем, но вы заслужили благодарность благодарной королевы.”

Падме посмотрела на открывшуюся перед ней панораму и задумалась над словами Реиллаты. Она знала, что на месте королевы поступила бы точно так же, хотя никогда еще не сталкивалась с подобной дилеммой.

- Вы знаете, почему я баллотировалась на второй срок, сенатор?- Спросила Реиллата.

- Нет” - ответила Падме. “Хотя, признаться, я удивилась.”

“Я нервничала все время, пока была королевой, в первый раз,-сказала Реиллата. - Но мне это понравилось. Мне нравилось помогать людям. К концу срока я убедила себя, что помогаю недостаточно. Самой большой моей силой был мой певческий голос, и я подумала, что это глупо для королевы-ценить его. Так что я больше не бегала, потому что не была идеальна для этой роли. Много лет спустя, в разгар спектакля, я поняла, насколько это было нелепо. Я могла бы петь арии перед сотнями людей и сопереживать каждому человеку в комнате. Я могла слушать так же хорошо, как и говорить. Поэтому я поговорила со своей семьей и снова пошла. Вы были большой фигурой, чтобы измерить, но я больше не боюсь. Я надеюсь, что вы будете продолжать служить НАБУ, и я надеюсь, что вы будете продолжать наслаждаться этим.”

Падме позволила словам королевы перевернуться в ее голове. Это очень много значит, хотя она не могла бы точно сказать, как именно, услышать, что Реиллата думала не только о молодости Падме, когда баллотировалась на второй срок. Падме знала, что она была хорошей королевой и что она была бы еще лучше, если бы осталась на своем посту, но НАБУ действовала не так. Она была королевой, в которой так нуждалась НАБУ. Теперь, похоже, ей предстояло стать сенатором по той же самой причине, и она должна была компенсировать любой недостаток, который ощущала, как это делала и продолжает делать Реиллата. Ни одна система не может быть совершенной; один метод по своей сути не лучше другого. Политика не была игрой абсолютов, за исключением того, что те, кто служил, никогда не должны прекращать работать, пока они занимают свой пост.

И Падме собиралась держаться.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - сказала Падме после долгого золотого молчания. - И спасибо вам за то, что вы поторопили эти встречи, чтобы я могла как можно скорее вернуться к своей семье.”

“С превеликим удовольствием, - ответила королева. “Я слышала новости о вашей сестре. Я знаю, что тебе не терпится добраться до них.”

Падме действительно была полна энтузиазма. Ее сестра прислала несколько голографических снимков, но это было далеко не одно и то же.

“Да, Ваше Высочество, - ответила она.

- Мы уже обсудили все, что нам нужно, сенатор, - сказала Реиллата. “Мне есть о чем подумать, и тебе тоже, но нет никакого смысла ждать ответов во дворце, когда до тебя может добраться простое голо-сообщение. Иди к своей семье.”

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - сказала Падме..

Она поклонилась в последний раз, а затем повернулась, чтобы привести Корде и Дорме обратно во дворец. Она пришла к Сабо, чтобы сказать ей, что уезжает, а затем привела их к спидеру, который Реиллата предоставила им в пользование, пока они были на НАБУ. Падме была слишком взволнована, чтобы послать голо-сообщение своей матери, поэтому вместо этого она напечатала записку и сообщила родителям, что вернется домой к обеду.

Глава 19

Дом, в котором выросла Падме Наберри, находился далеко от столицы НАБУ. Как и большинство домов НАБУ, он был сложен из камня и увенчан куполообразными крышами. Ее отец, Руви, построил его сам, еще до того, как стал преподавателем в университете, а мать наполнила холодный камень тем чувством места, времени и принадлежности, на котором основаны настоящие дома. Он был достаточно велик для всей семьи, которая недавно увеличилась, но достаточно мал, чтобы Падме не чувствовала себя так, будто она переступает порог очередного грандиозного дома.