Тень Королевы

Это был ее дом. Она никогда не жила в другом месте, где было бы так тепло и так полно любви. Она была благодарна за официальные резиденции, которые НАБУ предоставила ей, но они никогда не принадлежали ей. Это был дом, о котором она мечтала, когда была одинока на Корусканте в качестве члена молодежной законодательной программы, и это был дом, в который она всегда хотела вернуться, так долго, как только сможет.

Когда Падме, Тонра и Дорме прибыли, двор был пуст. Каждый из них привез с собой только небольшой чемоданчик и не носил ничего, что указывало бы на то, что они служат правительству. Тонра все еще открыто носил свой бластер, и Падме могла только предположить, что Дорме спрятала где-то свой, как и она сама, но НАБУ была спокойна, и она не думала, что это действительно нужно. Падме намеревалась оставить оружие в своей комнате на все время пребывания там. Р2-Д2 пришел вместе с ними и оставался на земле, пока они поднимались по лестнице к входной двери. Джобал Наберри ждала ее с широкой улыбкой на лице.

- Привет, мам” - сказала Падме, и все разочарования, накопившиеся за несколько месяцев, растаяли.

- Падме” - сказала Джобал и притянула дочь к себе, чтобы обнять. “О, как я рада тебя видеть! Входите, входите.”

Падме коснулась пальцами резного куска дерева, прикрепленного к дверному косяку, переступила порог и шагнула прямо в объятия отца.

- Папа, - сказала она, когда он обнял ее, и это было единственное приветствие, в котором они оба нуждались.

Джобал прошла прямо в гостиную с высокими окнами. Стены были выкрашены в синий цвет,а чаши с красными цветами украшали различные архитектурные украшения. Под одним из окон стояли стулья и стол с дымящимся чайником и подносом с маленькими бутербродами. Но у Падме были глаза только на одну вещь.

- Сола” - сказала она, пересекла комнату в вихре шуршащей ткани и опустилась на колени перед сестрой.

- Привет, Падме” - сказала Сола. Она улыбнулась и повернула завернутый в одеяло сверток в своих руках так, чтобы Падме могла видеть его лучше. “Это Рю.”

“Она прекрасна, - сказала Падме, протягивая руку, чтобы коснуться лица племянницы.

“Она кричит в течение двух часов посреди ночи без всякой логической причины, - сказала Сола. - Но это так. Не хотите ли ты подержать ее на руках?”

Падме послушалась и осторожно взяла спящего ребенка из рук сестры. Она села на диван рядом с Солой и некоторое время пристально смотрела в лицо племянницы, прежде чем услышала тихий кашель отца. Падме запоздало поняла, что ей нужно кое-кого представить друг другу.

- Мама, папа, вы помните капитана Тонру?- сказала она. “Он сражался в битве при НАБУ и с тех пор всегда был со мной.”

- Поздравляю вас с повышением, капитан, - сказал Руви.

“А это Дорме, - продолжала Падме. “Помимо всего прочего, она еще и моя костюмерша.”

Они все знали, что другие вещи включают в себя.

- Спасибо вам обоим за то, что вы остались с нашей дочерью. Пожалуйста, садитесь. Здесь мы стараемся свести к минимуму формальности, связанные с политикой, иначе никто никогда ничего не добьется, - сказала Джобал. Тонра и Дорме сделали, как им сказали, и Падме подавила смех. «Мы надеялись, что опасность будет меньше на Корусанте, теперь, когда Падме больше не королева.”

“Так оно и есть, - заверил ее Дорме. “Но мы по-прежнему осторожны.”

“Я рад видеть, что наследие капитана Панаки продолжается, - сказал Руви. “Я не всегда соглашался с его методами, но он держал всех в безопасности, чтобы они могли защитить мою дочь, поэтому я стал понимать его.”

“Он иногда навещает нас на обед, - сказала Сола. “Я стараюсь выбраться из дома до того, как они начнут кричать друг на друга.”

- Мой отец и капитан Панака любят обсуждать необходимость военных действий, - сказала Падме, не обращая внимания на растерянный взгляд Тонры. Королевские силы безопасности увеличились в размерах за время моего правления, и я не думаю, что мой отец когда-либо простил мне это.”

- К сожалению, это было необходимо, - сказал Руви. “И это спасло нас, я знаю. Но, конечно же, мы можем вернуться назад?”

- Руви, пусть они посидят больше двух минут, прежде чем ты начнешь, - сказала Джобал.

“Все в порядке, - сказал Дорме. “Профессиональный риск.”

- А папа гораздо разумнее большинства сенаторов, с которыми я работаю, - сказала Падме. “Но ты не волнуйся. Все мои друзья-пацифисты.”

Она хотела пошутить, но как только произнесла эти слова, то сразу же поняла, как это утешительно, даже когда она бодалась с Мон Мотмой. Это напомнило ей о том, к чему она стремилась и каким сенатором хотела бы стать. У нее на руках вздохнул ребенок, и Падме опустила глаза. Рю проснулась, но не заплакала, поэтому Падме состоила рожицу в попытке заставить ее улыбнуться. Можно было многое сказать и о такой форме переговоров.

- А королева не говорила вам, как долго вы будете нужны в Сенате?- Спросила Сола. Она встала и подошла к столу, на котором стоял чайник. - Кто-нибудь хочет чаю?”

- Нет” - ответила Падме. “Только то, что она хочет, чтобы я вернулась. И да, пожалуйста.”