Тень Королевы

Сола налила всем чаю, давным-давно узнав, что когда Падме приводила домой людей, с которыми она работала, те, как правило, следовали ее примеру, независимо от того, что Джобал заявляла о неформальности. Это был один из самых распространенных чаев Карлини, и ему не требовалось никаких добавок, чтобы улучшить или изменить вкус. Хотя это не было любимым напитком Падме, он редко экспортировался, и поэтому его употребление было одним из тихих ритуалов, подтверждающих ее возвращение домой.

- А ты пойдешь?- Спросила Джобал.

Падме колебалась. Она посмотрела на мать и отца, на стены дома—все еще самого уютного места в галактике—и почувствовала тяжесть ребенка на своих руках. Рю высвободил руку из ее обертки и схватил ожерелье Падме. Она засунула его за воротник-оно был слишком дорого—и протянула вместо него одну из безделушек из своих волос. Рю положила его прямо себе в рот, и Падме быстро его вытащила. Она явно была не в курсе происходящего. Ее сестра рассмеялась и протянула ей одну из детских игрушек.

“Да, хотя я не знаю, надолго ли, - ответила Падме. - Королева оказала мне свое доверие, и у меня на Корусканте полным-полно проектов. Конечно, я скучаю по дому, но ... …”

“Если хочешь, мы больше не будем об этом говорить, - сказал Руви. “Вместо этого ты можешь помочь мне в саду.”

“Ну, это слишком хороший день, чтобы проводить его в закрытом помещении” - согласилась Сола. - Позволь мне взять Рю солнцезащитную маску, и мы все сможем выйти. Даже если папа никого из нас не призовет на военную службу, он может читать нам лекции, а мы все знаем, что ему это нравится почти так же сильно.”

“Я строитель и лектор, - сказал Руви. “А чего ты ожидала?”

Падме передала ребенка своей матери и пошла с Дорме, когда они все вышли в сад.

“С тобой все в порядке?- спросила она, говоря достаточно громко, чтобы Тонра тоже ее услышал. “Я знаю, что мои семейные визиты могут быть немного неловкими, но они действительно хотят быть инклюзивными. Я хотел предупредить вас, но как только мы прибыли на планету, все произошло так быстро.”

“Все в порядке, Миледи” - сказал Тонра. "Сабе, дала нам знать, чего ожидать.”

“Это всего лишь корректировка, - сказала Дормэ. - И, честно говоря, это гораздо приятнее, чем идея Сената об инкорпорации.”

“"Все правильно”, - сказала Падме. “Но если ты хочешь уйти, то можешь просто уйти. Мама подготовит для вас комнаты для гостей, если вам нужно будет уйти от всего этого семейного очарования Наберри.”

- Ну что вы, сенатор, - Дорме приложила руку к груди, как будто была в сильнейшем шоке. “Что за глупости ты говоришь!”

Визит прошел хорошо. Как и было обещано, родители Падме больше не заговаривали о ее сенаторском будущем, и все это стоило ей двух часов шлифовки балок для новой оранжереи, которую Руви строил, чтобы в холодное время года в местной школе можно было изучать и рисовать цветы. Она привела Р2-Д2, чтобы помочь, но дроид сразу же отвлекся на ребенка, и вместо того, чтобы внести свой вклад в проект строительства, он проводил свое время, развлекая Рю различными шумами и, пока его не наказали, показами управляемых молний.

“А зачем вам астродроид?- Спросила Сола, когда Р2Д2 играл с ее дочерью так, что это не могло привести к электрошоку или короткому замыканию.

“Арту-герой НАБУ, - сказала Падме. “Он починил наш гипердвигатель, когда мы держали блокаду Торговой Федерации, и он был важной частью битвы за возвращение планеты. Он в основном остается на корабле, но он был странно предан и у него есть множество полезных функций. Кроме того, иногда он просто заставляет меня улыбаться.”

“Ну что ж, Арту, - сказала Сола маленькому дроиду, - ты нуждаешься в руководстве, как нянька, но я думаю, что ты справишься.”

Дроид что-то чирикнул ей, а затем полностью переключил свое внимание на Рю.

“Иы ведь не сторонник того, чтобы вооружать гражданских торговцев, чтобы помочь им отбиваться от пиратов, не так ли?- Спросила Сола тихим голосом. “Почти так же началась блокада Торговой Федерации.”

- Нет” - ответила Падме. - Другие сенаторы, с которыми я работаю, полностью настроены против агрессии, вплоть до полной беззащитности. Но они в основном из центральных миров. Они умны и опытны, но я думаю, что это место, где я опережаю их, и я еще не нашла способа грамотно подтянуть их к себе.”

“Значит, ты невежливо играешь на другой стороне их спора?- Сказала Сола. “Это может быть опасно.”

“Это не так уж серьезно, - сказала Падме. “Мы держим эти дебаты вне поля зрения, поэтому нет никаких записей о них, кроме того, что мы сами делаем. Это больше похоже на генеральную репетицию, так что, когда Мон Мотма или Бейл Органа поднимают этот вопрос перед остальной частью Сената, они знают, как может пойти дискуссия.”

“А вы никогда не поднимаете этот вопрос на обсуждение?- Спросила Сола.