Тень крыла

Сун Лин заметила мою бледность и, когда Лу-Лу отвлеклась, отдавая служанке указания принести ноты, произнесла, чуть понизив голос:

– Госпожа Бай, позвольте проверить ваш пульс.

Я поспешно убрала руку и улыбнулась.

– Я всего лишь плохо спала.

Она не поверила мне, но не стала настаивать.

– Сестра Минчжу, если ты заболеешь, все будут опечалены, – взволнованно проговорила Лу-Лу.

– Тогда мне и впрямь нельзя болеть. Госпожа Сун, скажите, есть ли волшебные травы, которые возвращают воспоминания?

Сун Лин решила, что я лишь отвлекаю их от моей бледности, и рассмеялась.

– Для госпожи Бай я сумею отыскать и такие.

– Я читала о тех, что стирают воспоминания, но о тех, что возвращают… – озадаченно пролепетала Лу-Лу. – Сестра Минчжу, почему ты спрашиваешь?

К счастью, служанка принесла ноты, и мне не пришлось выдумывать отговорку.

Я отвела взгляд и дотронулась до циня. Лу-Лу тут же забыла о травах и взволнованно воскликнула:

– Сестра Минчжу, ты сыграешь? Госпожа Сун, сестра Минчжу прекрасно играет на цине.

– Я никогда не слышала игры госпожи Бай.

– Сестра, ты ведь сыграешь?

Каждый раз, когда дело касалось музыки, Лу-Лу приходила в восторг. Я покорно кивнула и коснулась струн. Присланная мелодия была проста и спокойна. Будто ветер блуждал по бамбуковой роще, потерявшись в своих мечтаньях.

«А Фэнь! Скажу тебе прямо. Один господин хочет услышать твою игру. Он готов заплатить тебе очень много. Лишь за возможность услышать одну песню».

Та встреча. Ведь он просил меня вернуться с ним, и я даже не сыграла для него.

«Ты все еще должна мне одну песню».

Я была должна ему так много, что знала: мне не удастся с ним расплатиться в этой жизни. Может быть, в следующей. Может быть, в каждой жизни. Я хотела бы встретить его в каждой из них.

Почему он так рассердился вчера?

Почему он ушел?

Мои руки замерли, отпуская последние звуки догорать в ветре.

– Сестра, ты и правда великолепна.

– Я никогда не слышала такой игры.

– Вы слишком любезны. – Я протянула цинь хозяйке и свернула ноты.

– Сестра, Глава Бай должен подарить тебе инструмент лучше моего. Твоя игра так чудесна!

Я промолчала.

Наша жизнь была бы проста и безмятежна, если бы я просила у Бай Сина всего лишь новый цинь. Но Лу-Лу не знала, что я обращалась к Главе совсем с другими просьбами, выполнить которые было в разы труднее.

– Интересно, а госпожа Хо тоже любит музыку? – вдруг прощебетала Лу-Лу, и Сун Лин замерла.

– Госпожа Хо?

Раз уж Лу-Лу заговорила о ней, значит, ей не терпелось что-то рассказать или о чем-то спросить.

– Сестра Минчжу, ты слышала что-то о помолвке Вэй-гэ? – быстро проговорила Лу-Лу.

Так вот зачем я понадобилась ей сегодня. Я улыбнулась и покачала головой.

– Глава Бай ничего не говорил при мне об этом. Но… разве ты бы не первая узнала?

Лу-Лу вздохнула.

– Вэй-гэ редко что мне рассказывает.

– А кто такая эта госпожа Хо?

– Это… – вместо Лу-Лу заговорила Сун Лин, отводя взгляд. – Это девушка, на которой собирался жениться мой кузен.

– Да? – Лу-Лу округлила глазки. – Я лишь случайно подслушала, и… Госпожа Сун, что вы еще знаете?

– Я знаю немногое.

Казалось, Сун Лин было неловко говорить об этом, поэтому успокаивать Лу-Лу принялась я:

– Вэй-гэ и Глава Бай не станут поступать опрометчиво. Не переживай.

– Я знаю, – Лу-Лу потупила взгляд и вздохнула.

– Лу-Лу, если я узнаю что-то о свадьбе Вэй-гэ, то сразу расскажу тебе.

– Спасибо, сестра.

Больше мы не заговаривали о семье Хо, и взгляд Сун Лин потеплел, но когда я собралась уйти, она вдруг вызвалась проводить меня. Я было подумала, что она все еще хочет проверить мой пульс, но об этом она больше не вспоминала. Стоило нам покинуть покои, ее лицо чуть затуманилось.

– Госпожа Сун, что-то не так?

– Я хотела поговорить с вами… Госпожа Лу вспомнила, и я…

– Семья Хо? Что-то случилось?

– Вы знаете, госпожа Бай, я просила Главу помешать той свадьбе, и потом мой кузен…

Да, я помнила нашу первую встречу с Сун Каем. Я улыбнулась.

– И что же?

– Семья Хо – потомственные целители, все, что им было нужно от кузена, – знания Цзи Динь. Как только они поняли, что он никогда не был ее учеником, они… – Лу-Лу запнулась. – Глава лично помешал той свадьбе, и потом… Я слышала, будто глава семьи Хо потребовал брака своей дочери с советником Ду, чтобы искупить тот вред, который нанесло Учение репутации… Но все ложь. Я уверена, они прознали, что советник – потомок семьи Ду, хранящей тайну Огня Небес, поэтому они…

Сун Лин вдруг взяла меня за руку и быстро проговорила:

– Вы что-то слышали об этом, госпожа Бай? Я боюсь, что…

– Не бойтесь. Глава не позволит никому навредить своей семье.

Сун Лин кивнула.

– Тогда я спокойна.

Я простилась с ней и пошла прямиком к Ду Хувэю. Он сидел в той же комнате, где я не так давно защитила его от нападения того самого безумца – Сун Кая.

– Госпожа Бай. – Он удивленно поднялся и отвесил мне поклон.

Госпожа Бай, госпожа Бай. Мне хотелось передразнить его, чтобы эта серьезная маска наконец слетела с его лица.

– Я и не знала, что господин Ду почти помолвлен.

– Где вы это услышали, госпожа Бай?

Он вежливо пригласил меня присесть, а потом дал указание слуге принести чай.