Тень на Солнце

— Что "в конце концов"? — с вызовом спросила Марех.

— Ничего, — улыбнулась Рокапа. — Ничего.

Йиля подкинула дров в трещащий камин, кивнула Хольге, чтобы та разнесла подогретое вино и печенье. Зезва, Каспер и брат Кондрат сидели за большим столом в центральной зале и вкушали завтрак. Туда и сюда, как вихрь, носилась Хольга с тарелками и кувшинами. Каспер уплетал за обе щеки, он отлично выспался на Хольгиных перинах. И даже замучившие его после событий в Цуме кошмары не преследовали его этой ночью. Каспер не знал, что после консультации с Зезвой, Йиля осторожно прокралась в его комнату и на мгновение приложила пальцы к вискам неспокойно задремавшего юноши. Что касается достойного инока, то отец Кондрат громогласно прохрапел всю ночь без всяких прикасаний.

— Сегодня открылась встреча в Горде, — сказал Зезва, наблюдая, как Огонек играет с клубком ниток. — Важное сборище, как говорит светлейший.

— Очень, — подтвердил Каспер с набитым ртом.

— А я считаю, — объявил отец Кондрат, поднимая гигантскую кружку пива, — что обычная говорильня ни о чем, как всегда. Денежки только королевские потратят на охрану да жратву. А пользы — ноль.

Йиля молча слушала, слегка улыбаясь. Со двора донесся лай Гектора, и за ним — вопль Назара, призывающий бдительного пса " ужо заткнуть пасть-та!".

— Так ты, отче, — наклонился вперед Зезва, — не в восторге от власть предержащих, э?

— Не в восторге. И нечего зубы скалить, сын мой, понял?

— Мне кажется, — по своему обыкновению, рассудительно заметил Каспер, — что мы не должны рассуждать про деяния королей и других правителей.

— Почему, юноша? — поинтересовалась Йиля, останавливая знаком раскрывшего было рот Зезву.

— Потому что в подобных обсуждениях нет никакого смысла, госпожа. Какой толк, если мы во время трапезы обсудим политику? Как базарные бабы, честное слово. А еще вернее, как мухи, что спорят про то, когда же мясник выкинет требуху на задний двор.

— Молодец, сынок, — брат Кондрат разом отпил полкружки, фыркнул от удовольствия и осмотрелся враз подобревшим взглядом. — Далеко пойдешь!

Каспер с улыбкой покачал головой и потянулся за печеньем. Зезва критически смотрел на друзей, придумывая, что бы такое сказать в ответ, но Йиля снова не дала ему этого сделать.

— В общих чертах, — произнесла лайимар, наклоняясь и отнимая у Огонька клубок, — Каспер, конечно же, прав. Но, сдается мне, кое-какую пользу эти саммиты все же приносят. Улыбка дипломата скажет больше, чем целый сундук писем и вверительных грамот послов.

— Светлейший тоже присутствует, — сказал Зезва. — Еще Ваадж с нашей стороны. Ожидают также гамгеона Даугрема Астана и нашего старого приятеля Вожа Красеня. Жаль, что Сайрак в любом случае останется в Цуме. Впрочем, не думаю, что он так уж сильно расстроился. Прелестные опахальщицы, вино и хорошая еда — рецепт счастья, курвова могила!

— И Гастон? — спросил брат Кондрат, разглядывая пену в кружке.

— Черный там, — подтвердила Йиля, шикнув на обнаглевшего Огонька, вознамерившегося залезть на стол. — Хольга, унеси этого обжору во двор. Нужно сказать, что делегации очень представительные. Из Кива, Элигершдада, Аррана, Баррейна, наверняка большое посольство прибыло из Западной Конфедерации. Возможно, даже из Эстана. Обязательно будут джуджи из Принципата Джув. Кроме того, ожидают посланников душевников, не так ли? Возможно, и овсяники пожалуют, хотя вопрос Вереска вроде не стоит на повестке дня. Или как? Хмуритесь? Вот это действительно важно, клянусь кончиком иглы мироздания!

— Хотел бы очутиться там сейчас, — задумчиво пробормотал Каспер, жуя яблоко.

— Ты же только что кричал, что нет никакого резона обсуждать политику! — усмехнулся Зезва. — Или наш Победитель решил делать карьеру? А? Из тебя выйдет отличный рыночный устабаш. Будешь контролировать график выноса требухи во двор. Утрешь нос мухам.

— Да нет, — смутился Каспер, — просто интересно.

— Ничего тайного в открывшейся сегодня встрече нет, — пригубив вино, сказала Йиля. Глаза великанши оглядели всех сидящих за столом. Касперу почудилось, что нарисованный на лбу лайимар третий глаз моргнул. Юноша вздрогнул и широко раскрыл глаза. А Йиля уже встала и подошла к камину. Постояв там немного, обернулась. — Думаю, что после открывающих приветствий слово взял представитель Меормании или какого-нибудь другого королевства конфедератов. Сначала он рассыплется в любезностях и комплиментах к прекрасной стране Мзум и ее дружелюбным, добрым жителям…