Тень на Солнце

— … которые, несомненно, являются братским народом для Западной Конфедерации, — посланник Мерк, грузный человек с блестящей лысиной между клочками рано поседевших волос, осклабился, обводя взглядом присутствующих. Бросил взгляд через плечо, на чопорно замерших коллег по делегации: еще одного меорманца (славного парня, кстати), двух спаггцев (напыщенные индюки) и одного ольшанца (жуткого зануду и грубияна). Прежде чем продолжить речь, меорманец Мерк вздохнул про себя. Конфедерация Западной Зари не особенно заинтересовалась встречей в Горде. Ну их, в самом деле, этих мзумцев. Возомнили себя культурной нацией, а сами как были варварами, так и остались. Пускай ими занимается Элигершдад, их бывшая метрополия. Или даже Кив. Они ближе солнечникам по духу. И по своему варварству, ха-ха. На Западе своих проблем по горло. Все эти выскочки-недокоролевства вроде Ольшана или Эхии, недавно вступившие в конфедерацию. От них одни хлопоты…Гм, странно, делегация Пространства Кив до сих пор не явилась. Возмутительное неуважение к протоколу и всем дипломатическим ценностям! Мерк изобразил одну из лучших своих улыбок и продолжил, тоскливо думая о предстоящих двух днях саммита.

— С нескрываемым беспокойством и озабоченностью мы узнали о недавних беспорядках в Душевном тевадстве королевства Мзум. Беда братского мзумского народа так же близка нам, как и наша собственная. И, хотя у нас нет общих границ с владениями ее королевского величества Ламиры, тем не менее, западные королевства всегда будут делать все возможное для предотвращения кровопролития. Самое страшное, что может случится, это война, милостивые господа! Пользуясь случаем, хотели бы выразить искреннее восхищение слаженными и достойными уважения действиями городских властей города Цум. Именно благодаря им удалось предотвратить самое страшное, остановить братоубийственную бойню. В этой связи, Конфедерация Западной Зари выражает самое искреннее и решительное осуждение любых проявлений насилия, где бы оно ни происходило! Нет никакого оправдания провокациям! С другой стороны, Конфедерация хотела бы подчеркнуть свою озабоченность положением и свободами немзумского населения Солнечного Королевства. Уверены, душевники — такие же граждане Мзума, как и титульная нация…. Я вижу, что уважаемые представители славного народа Души согласны со мной, не так ли, господа?

Влад Картавый медленно кивнул с каменным лицом. Сидящие за ним Астимар и еще несколько душевников повторили этот жест с завидной схожестью. При этом они старались не смотреть на солнечников, среди которых находились: чародея Вааджа, а также тевадов Мурмана и Вожа Красеня. Мерк умилительно улыбнулся, провел, как учили в дипломатической академии, "долгим задумчивым взглядом" вдоль всего огромного овального стола, за которым находились разные по численности делегации, остановил на мгновение взор на пустующем месте с флажком "Великое Пространство Кив", и, наконец, снова воздел очи вгору.

— Как мне сообщили помощники, представители народа овсяников не будут присутствовать на нашей встрече. Жаль, жаль, вопрос Верхнего тевадства так же животрепещущ и важен, как и многие другие темы, которые, мы, несомненно, с большой пользой и энтузиазмом обсудим вместе с вами, дорогие друзья. Я совершенно уверен, что…

Маг Ваадж осторожно вытянул длинные ноги под столом, слушая докладчика в пол-уха. Поднял голову, почувствовав пристальный взгляд. Сидевший справа Влад Картавый отвел глаза. Ваадж хмыкнул и тут же заметил светящийся от ненависти взор Астимара — еще одного рыцаря-рощевика из свиты Влада.

— Не елозь, ваше чародейство, — тихо проворчал тевад Мурман, не поворачивая головы. Больше всего на свете светлейший мечтал о хорошем кувшине пива. Но верный Аристофан вместе с пивом был далеко: на кухне, где командовал приготовлением обильной обеденной трапезы, до которой — Мурман тихонько вздохнул — еще ох, как долго. Скрепя сердце, тевад налил себе воды и страдальчески выпил, шевеля усами. Взял из вазы перед собой персик, но, подумав, положил обратно.

— В сон клонит, — прошептал Ваадж, сжимая кончик бороды.

— Ну, так спи.

Ваадж покачал головой и решил от нечего делать еще раз присмотреться к участникам встречи. Тем более, что Мерк еще долго будет бубнить про "дружбу, мир, недопущение кровопролития, озабоченность" и "искреннее сопереживание" в "свете наиболее важных приоритетов". Западники славятся словоблудием. Чародей покосился на пустующий стул справа. Интересно, Гастон соблаговолит осчастливить их своим присутствием?

— Черный здесь, — словно прочитал его мысли Мурман.

— Где же?

— В этих стенах.