Тень на Солнце

Самая малочисленная делегация была у Аррана — всего один человек, не считая сидящих за его спиной лакея и писца. Ваадж не знал лысоватого зеленоглазого арранца, с каменным лицом глядящим прямо перед собой, сквозь вазу с фруктами. Он вообще мало встречал жителей восточной страны. Их появление вообще можно было рассматривать, как необычное событие — арранцы почти не интересовались делами западных и северных государств, если дела эти не касались торговли, в которой они пользовались заслуженной славой. Да, именно торговля — вот что на первом месте для Аррана. Они делают лучшее оружие. И продают его всем. Даже Баррейну, несмотря на ярость Элигера. На которую они плевать хотели. Лысый арранец зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. Его взгляд покинул незримые материи между вазой и стеной, и замер на Ваадже. Чародей вежливо кивнул. Арранец ответил, слегка сузив зеленые глаза.

Кроме Кива ожидалась также делегация из Эстана. Но приморская страна ограничилась лишь вежливым посланием, воздержавшись от визита. Ваадж не владел информацией о причинах такого, как ни крути, но все-таки демарша. Проблемы с ткаесхелхами? Известно, что именно к западу от Эстана самые многочисленные поселения остроухих. Но ткаесхелхи избегают общения с людьми уже много лет. Тогда в чем же дело? Может, просто решили не тратить денег?

Следующим за арранцем красовался красный флажок с рунами "Великая Северная Директория Элигершдад". Там, во главе самой многочисленной делегации, развалился посланник Айрес — высокий элигерец с круглым добрым лицом, маленькими черными усиками и щегольской золотой серьгой в правом ухе. Все время, пока Мерк держал свою речь, Айрес не пошевелился ни разу. Во всяком случае, так казалось Вааджу. Элигерец просто сидел и внимательно слушал, положив на стол руки с блестящими на пальцах перстнями. По правую руку от него находился Гаспар — элигерский посол в Цуме, дородный толстогубый молчун. Слева сидел незнакомый Вааджу элигерец средних лет, в облачении офицера конных войск Директории. Светлые глаза, намного даже рыбьи, с живым интересом внимали Мерку, а длинные пальцы поигрывали яблоком, ни разу, впрочем, не уронив его на стол. Роста офицер был, судя по всему, невысокого, так как среди всех присутствующих элигерцев находился, пожалуй, среди самых коренастых. Ваадж немного удивился, заметив его рядом с Айресом и Гаспаром, но затем решил, что это, скорее всего, командир всадников, что сопровождали имперское посольство. Кроме этих троих, писцов и пары слуг, в рядах директорской делегации находилось еще несколько человек разных сословий, в основном купцы и военные.

— … Конфедерация Западной Зари приветствует всех участников нашего саммита в замечательном городе Горда, — устало проговорил Мерк, наливая себе воды. Прямо над столом самым нахальным образом пролетел голубь, устроился на люстре и с любопытством уставился на происходящее внизу. Мерк поднял бровь.

— На этой ноте позвольте мне закончить приветственное обращение Западных королевств присутствующему собранию.

С этими словами меорманец сделал глоток воды и уселся, весьма довольный собой. Ваадж услышал облегченный вздох Вожа Красеня и чавканье — это Мурман решился-таки полакомиться персиком. Чародей поднялся. Почувствовал, как взгляды присутствующих обратились на него. Мурман мрачно доедал персик. Красень одобряюще подмигнул магу и погладил живот.

— Господа, — заговорил Ваадж, — позвольте от имени и по милостивому одобрению ее королевского величества Ламиры Светлоокой еще раз приветствовать всех присутствующих делегатов. Ее королевское величество поручило мне передать самые искренние пожелания доброго здоровья и благополучия. Государыня, к сожалению, не сможет присутствовать на встрече, так как неотложные и важные государственные дела требуют ее присутствия в одном из районов нашего королевства, а именно: вспышка холеры на западе страны…

Ваадж медленно кивнул, отвечая на сочувственные взгляды. Ему показалось, или Лев Бела криво усмехнулся? Но баррейнец уже рассматривал собственные ухоженные ногти. Ваадж налил себе воды. Королева уже несколько дней не выходила из собственной спальни. Покушение на Данкана и его срочный отъезд в Элав сначала обрадовали чародея. Он надеялся, что Ламира вспомнит, наконец, и про государственные дела. Тщетные надежды! Со слов Зезвы Ваадж знал про историю Снежного Вихря — рвахела, который одержим местью за гибель отца. Чародей в который раз поймал себя на мысли, что желает успеха восьмирукому убийце. Странно, что Данкану удалось выжить… Ваадж собрался с мыслями и заговорил, медленно выговаривая слова.