Тень на Солнце

Двое нападавших услышали за спиной топот и ржание. Они оглянулись, но уже в следующее мгновение валялись в пыли, корчась от боли и громко вереща. Не теряя ни секунды, Зезва направил Толстика на остальных налетчиков. Меч Вааджа плашмя прошелся по спинам бандитов. Все трое отскочили, выставили рогатины. Монах опустил дубину.

- Да поможет нам светлоокая Дейла! - взревел служитель культа, бросаясь в контратаку. Зезва раскрыл рот от удивления, потому что в мгновенье ока святой отец раскидал разбойников как котят. Пара свистящих ударов, и вот уже все пятеро бандитов валяются у ног торжествующего монаха.

- А ну, валите отсюда, дети мои!

С этим словами толстый монах дал одному из противников пинка под зад. Зезва сел в седле по-женски, с насмешкой наблюдая, как, охая и поддерживая друг друга, разбойники скрылись за поворотом.

- Не стоило их отпускать, святой отец, - покачал головой Зезва. - Нужно было вязать голубчиков и прямиком к ближайшему посту блюстителей.

- А ты кто такой? - монах смерил Зезву взглядом.

- Я? Ваш спаситель, между прочим.

- Ха! - воскликнул монах. - Спаситель! Да я их... Впрочем, признаю твою правоту, сын мой, пятерых я бы не осилил. Благодарствую, да благословят тебя Дейла и Ормаз. Обязательно помолюсь и поставлю вот такую свечку за твое здоровье.

- Вот спасибо, - Зезва спрыгнул на землю, подошел поближе. - Что может больше осчастливить меня, чем хорошая свечка во здравие? А кто это у тебя под телегой прячется, отче?

- Ну, во-первых, телега не моя, сын мой.

- Не ваша, святой отец?

- Нет, я - странствующий монах, иду по миру аки странник Дейлы... - монах сложил руки на необъятном животе, кротко приподнял брови. - Ибо лишь в странствиях смиренных обретешь ты смысл жития, и Дейла учит, что...

- Хвала Дейле, - прервал монаха Зезва. - Попробую воссоздать ситуацию - ты шел мимо, а эти разбойники напали на телегу, в которой...

Зезва хмыкнул и присел на корточки.

- Вылезайте, - улыбнулся он. - Нечего бояться.

Из-под телеги вылезло два мальчика. Одному было лет двенадцать, второй казался младше на три-четыре года. Дети испуганно таращились на Зезву. Оба мальчика щеголяли довольно опрятными одеждами и длинными светлыми волосами.

- Как твое имя, незнакомец? - поинтересовался монах, подходя ближе.

- Зезва, - не оборачиваясь, представился Ныряльщик. - А тебя как звать-величать, отче?

- Я - брат Кондрат, старший колокольничий из Храма Дейлы Разящей, что в Орешнике. Странствующий инок.

- Очень приятно. Ну-с, теперь вы, молодые люди, - прищурился Зезва. - Отвечайте, кто вы, откуда, куда едете, почему одни на дороге, без взрослых.

Мальчики переглянулись. Старший робко взглянул сначала на хмурящегося Зезву, затем на отца Кондрата.

Толстик уже вовсю общался с лошадками, оживленно их обнюхивая.

- Толстик, это мерины! Тебе здесь ничего не светит.

Дети снова переглянулись.

- Меня зовут Сандр, - представился паренек постарше. - А это мой младший сводный брат Евген.

- Шдравштвуйте, - отчаянно шепелявя, прошептал Евген.

- Ага, значит, Сандр и Евген, - протянул отец Кондрат. - Где же родители ваши? Почему на вас напали эти нечестивцы? Или у вас в телеге золото да самоцветы? Отвечайте же, дети мои, не томите душу.

- Мы не шнаем, - еще тише ответил Евген, - напали на наш и вше...

- Евген, помолчи! - Сандр толкнул брата локтем. - Мы с дома сбежали.

- Ну, это понятно, - улыбнулся Зезва, кладя ладонь на рукоять меча. Через мгновенье он замер и перевел взгляд на ножны. Мелкая вибрация меча Вааджа заставила его осторожно вытащить лезвие. Мальчики попятились.

- Что ты делаешь, сын мой? - поразился отец Кондрат, закрывая детей своей внушительной фигурой. - На солнце перегрелся? Спрячь меч!

Отвернувшись, Зезва смотрел на светящееся синим цветом острие. Но меч Вааджа светится не весь, а как бы нехотя, словно рядом не страховидл, а... Зезва резко вложил оружие в ножны и повернулся.

- Не бойтесь, ребята, - улыбнулся он. - Я просто проверял, нет ли грязи на лезвии. Я ж в бою был только что!

Дети робко заулыбались и доверчиво вложили ладошки в широченные ручищи отца Кондрата.

- Ну вот, - загудел тот, все еще неодобрительно поглядывая на Зезву, - вот и подружились, значит! А теперь вы все-таки расскажете, что же с вами приключилось...

Зезва подкинул пару веток в костер, передернул плечами. Ночью уже прохладно: чувствуется приближение осени. Сандр и Евген, прижавшись друг к дружке, спали рядом, заботливо прикрытые запасным плащом отца Кондрата. Сам святой отец сидел напротив Зезвы с кружкой травяного настоя в руках. Время от времени он прикладывался к напитку, поглядывая на Зезву. Ныряльщик взглянул на монаха исподлобья. Вздрогнул от шороха, огляделся.

- Все спокойно, сын мой, - улыбнулся брат Кондрат. - Это полевая мышь шуршит в траве.