Тень над королевством

— Это, конечно, можно, но в подвале всего один вход и много узких проходов, если нападение будет не внезапным и людям внутри удастся забаррикадироваться, то их устранение может занять очень много времени. У многих рабочих там оружие и даже арбалеты, а если учесть еще чаны с расплавленным металлом, то посылать туда обычных головорезов – не лучшее решение.

— Да, ты прав, нужно придумать что—то другое. А мастер из Идр сейчас там?

— Уже давно — нет, как только мы вышли на запланированный уровень производства, он отбыл в Эбрук.

— Заложите двери подвала кирпичом, — ответил Кносс.

— Вы уверены?

— Заложите кирпичом… рабочих, станки, остаток денег на складе и шлюх, которых я им поставлял, – это та жертва, которую нужно принести. Они видели мое лицо, а некоторые знают кто я. Пусть подохнут от голода.

— Хорошо, хозяин, мы замуруем дверь, но пока они умрут от нехватки еды и воды, думаю, пройдет не меньше месяца. Там ведь есть кое—какие запасы съестного, да и вода. У нас нет столько времени, если орден Серой Крысы рыщет поблизости.

— Ты как всегда прав, Тит, — согласился с доводами Кносс. — Нужно придумать, как замести следы побыстрее, у нас и вправду нет времени ждать.

— У меня есть одно предложение.

— Говори!

— Я знаю одного мага, он практикует магию воды, если пробить дыру в полу первого этажа и заполнить подвал через нее водой из пруда поблизости, то это решит нашу небольшую проблему куда быстрее.

— А он сможет?

— Если ему заплатить – думаю, да. Серый никогда не отказывается от подработки. Подвал находится совсем недалеко от воды, если замуровать единственный выход — никто не убежит. Я представляю лица тех, кто окажется в подвале, когда вода начнет его заполнять.

— Иногда ты меня пугаешь, Тит. Ха-ха, отличная идея, как только подобное приходит тебе в голову! Не повезло работягам. Это будет куда быстрее. Там ведь куча расплавленного металла, от воды может произойти взрыв?!

«Я вовсе не удивлюсь, если Тит отправится туда специально, чтобы посмотреть на мучения обреченных в подвале».

Кносс хорошо знал странные пристрастия своего слуги.

— Вода будет заполнять подвал постепенно снизу вверх, так что металл успеет медленно остыть. Все будет сделано в лучшем виде, — ответил слуга и уже хотел уходить, когда Кносс остановил его:

— После можно отправить тела на корм ракам, они неплохо развелись в пруду. Обвяжите их цепями и бросьте в воду, пусть раки полакомятся, потом можно будет их продать на рынке.

— Вы, как всегда, думаете наперед, мой господин.

— Что же касается этого Барнаула… Он должен сегодня же исчезнуть, а когда закончите с подвалом, пришлите засахаренную голову предателя в башню Набира, пусть старик полакомится. Этот магистр, как рыбья кость в горле, такое дело загубил, — и оба рассмеялись этой шутке.

— Хорошо, я отправлю людей к Барнаулу сегодня же.

Когда Тит наконец покинул спальню, Кносс не стал подниматься с постели, а погрузился в раздумья.

«Усадьба оформлена на случайного человека, которого уже нет в живых. Люди Набира, конечно же, найдут станки и фальшивки, но связать находку со мной никак не смогут, к тому времени все свидетели будут кормить раков. Даже с учетом потерянных монет и затрат на оборудование чистая прибыль с этого дела превысила двадцать пять тысяч золотых — это самое прибыльное дело, которым мне доводилось заниматься. Ну, и самое рискованное, конечно, никогда я еще не ходил так близко от жерла вулкана».

***

Когда Барнаул вышел из игорного заведения “Удача Хора” и привычно отправился к одной из своих пассий, Тит окликнул его:

— О, привет, дружище, сегодня удача была на твоей стороне?

— Да ты знаешь, как-то не особо, — не ожидая здесь увидеть Тита, ответил выходивший.

— А я вот думаю: попробовать сегодня ухватить русалку за хвост, как думаешь, стоит?

— Мм… Конечно, стоит!

— Я тоже так думаю, — ответил Тит и разрядил небольшой арбалет в живот Барнаулу. Его лицо расплылось в ядовитой ухмылке. — Вот только тебе сегодня не стоило выходить из дому. Так, быстрее берите его и поехали!

Барнаул постоял некоторое время, его удивленные, увеличенные в размерах глаза с непониманием смотрели на торчащее из живота черное оперение. Потом он попытался выдернуть арбалетный болт, но ему это не удалось. Резко отстранив от болта руку, он смотрел на свою окровавленную ладонь, казалось, что его и так выпученные глаза увеличились еще больше. Подручные Тита не успели вовремя его подхватить, Барнаул рухнул лицом на землю, еще больше вгоняя болт в тело.

Двое людей, бросившихся к нему, все же сумели поднять его с земли. Они быстро потащили обмякшее тело к стоявшей рядом карете.

***

— О, ты таки очнулся! — проговорив Тит, увидев, что Барнаул все же пришел в себя. — А я уже было подумал, что ты решил лишить меня сегодняшнего развлечения.

— Что… Что это значит? — даже эти простые слова давались привязанному к стулу Барнаулу тяжело.

— Это значит, что сейчас тебя изобьют до смерти, а я буду за этим наблюдать! — Тит уселся на табурет напротив и отдал приказ стоявшим рядом людям: — Начинайте, только лицо не трогайте!