Тень над королевством

— Вот, сколько скверны высосала, — сказала Азиз, показывая на ладони толстую пиявку, которая увеличилась в размерах примерно в три раза.

Кносс, словно ребенок, кривился от каждой оторванной пиявки, всем свои видом показывая, насколько эта процедура ему неприятна.

— Ну вот и все, главное – не забывать про мазь.

— Спасибо, Тит оплатит тебе твои труды.

Тело Кносса страшно чесалось, раны кровоточили.

«Ну и противные же твари! Малена мне за все ответит!»

— Тит! –позвал Кносс.

Когда слуга вернулся, Кносс, продолжая расчесывать раны, спросил:

— Вы нашли, куда делась эта сука?

— Ей удалось сбежать. Похоже, она подкупила одного из охранников на входе, его тоже нигде нет.

— Ты что, вообще бесполезный?! — взревел Кносс.

— Ее видели в имении герцога д’Бьяки. Он предоставил ей свою защиту, — с опаской в голосе сказал Тит.

— Убирайся! Вот с глаз моих!

После этой новости, Кносс окончательно впал в уныние. Казалось, что даже его лицо осунулось и щеки обвисли.

«д’Бьяка! Я должен был догадаться, что это все его козни. Давно уже нужно было с ним покончить. Раздавить, словно назойливую муху, что кружится по комнате и мешает спокойно спать! Но как это сделать? Если нанять орден Черного Солнца, то герцог, конечно, погибнет, но я не получу никакого удовольствия от такой мести. Но есть еще одно препятствие — Набир, его нужно устранить любым путем. Это из—за него все началось. И он сейчас – наибольшая опасность. Если его не устранить, то про д’Бьяка и думать не стоит».

— Тит!

— Да, хозяин, — судя потому, как быстро явился слуга, он все время стоял под дверью.

— Найди посредника ордена Черного Солнца, у меня есть для них заказ.

— Вы решили заказать Малену?

— Нет, эту суку я убью лично. Я хочу заказать Набира.

— Но это же магистр магов! Страшно подумать, какую цену они потребуют за подобное! Если это всплывет, мы все пропали!

— В последнее время ты говоришь слишком много! Попробуй сбить цену, но заказ нужно оформить в ближайшие дни! Пусть этот старик умрет!

— Понял, хозяин, — уходя спиной к двери, ответил Тит.

38. ЖАСМИН

Вечером Жасмин незаметно пробралась в королевскую конюшню, где царил запах сена, лошадиного пота и навоза. Длинный коридор едва освещался несколькими тусклыми факелами. Укрыться от посторонних глаз было нетрудно. Конюхи делали осмотр королевских лошадей каждые два часа. Спрятавшись в пустом стойле и дождавшись, когда очередной обход завершится, девушка покинула свое укрытие.

«Сегодня будет особая ночь. Ночь Расплаты».

Подойдя к Молнии — любимой лошади короля, девушка на минуту задержалась перед калиткой стойла. Молнию купили за баснословные деньги и она отличалась поистине королевской раскраской: белая в серо-серебристых яблоках с пышной золотой гривой. Хвост кобылы был настолько роскошным, что его бы хватило на добрый десяток париков. Другой такой лошади не было в целом мире. Король проводил много времени, любуясь, как слуги расчесывают ее. Молнию подарила мачеха на прошлый день рождения Ратмира, что уже само по себе бесило Жасмин.

«Уж не знаю, сколько денег стоила ее покупка, но отец любит лошадь больше, чем меня. Как-то она заболела и он провел целую ночь в конюшне, гладя свою любимицу по холке и успокаивая ее словами. Я не могу надеяться даже на небольшую долю той заботы, что отец оказывает лошади. Но вскоре все изменится», — подумала Жасмин, протягивая лошади отравленное яблоко.

Ничего не подозревающее животное съело предложенную еду с ладони девушки. Лошадь смотрела на нее своими большими добрыми глазами и как будто говорила: «Спасибо».

«Глупая лошадка. Фу, какая мерзость», — достав платок, девушка брезгливо вытерла слюну с ладони.

Девушка опять спряталась в тени и стала ждать. Минуты текли очень медленно, от нетерпения она не переставая теребила свой любимый зонт. Но вот помощник конюха дошел до стойла Молнии и, заглянув внутрь, тут же помчался за подмогой. Буквально через несколько минут в конюшне уже было четыре конюха.

— Я только заглянул, а она там лежит и со рта – пена, — взволнованным голосом сказал помощник.

— Нужно срочно послать за доктором и королем, если с Молнией что-то случится с нас кожу спустят! Подними ей голову и придержи язык, чтобы она не задохнулась!

Подбежав к вольеру, двое конюхов подняли голову лошади и, вытирая пену с ее морды, стали трясти ее, чтобы привести в чувство. Один из них вытянул язык животного наружу и старался удерживать его в таком положении, пока кто—то не закрепил его с помощью булавки.

— Держите копыта, а то она брыкается!

— Тише, тише, милая, сейчас придет доктор и ты поправишься, — сказал главный конюх, поглаживая испуганное животное по холке.