Тень над королевством

«Идр в последнее время, все чаще дает о себе знать. Чую, дело идет к большой войне. Нужно подумать, как обернуть ее себе на пользу. Война открывает для меня новые возможности. На ней всегда можно заработать денег».

— Что-то еще?

— Думаю, все остальное может подождать до завтра.

— Приведи ко мне ту черноволосую аргоску, что я приобрел на прошлой неделе.

— Всенепременно, мой господин, — с этими словами Тит удалился, на его лице отразилась одобрительная улыбка.

***

Мумий поручил это дело Аязу, а тот перепоручил Калену. Встреча Бизона с представителем Кносса состоялась в таверне «Корона нищего» в маленькой комнате на втором этаже, где их никто не мог подслушать. Места хватало как раз для стола и двух лавок, четыре человека могли разместиться здесь без особого стеснения. На бревенчатых стенах, выкрашенных в коричневый цвет, не было ничего, кроме двух тройных подсвечников, хорошо освещающих комнату. Вместо входной двери висела красная бархатная штора, с жирным пятном посередине.

Бизон пришел раньше и скрашивал ожидание остальных большой кружкой пива. Первым явился Аяз, судя по его блестящим глазам и запаху перегара изо рта, это была уже не первая его встреча.

Внешность Аяза была весьма типичная для головорезов: крепко сбитый, с большой головой и толстой шеей. Его лицо покрывала трёхдневная щетина, а темные коротко стриженные волосы торчали, словно иголки ежа. Мускулистые руки покрывала сплошная вязь татуировок. Их было так много, что Кален не мог определить, какие сюжеты на них изображены. Какие-то полуголые женщины, драконы, письмена и черепа, – все смешалось в непонятный цветной узор.

– О, ты уже здесь, – это хорошо, мне нравится твоя дисциплина, — сказал Аяз, обводя комнату мутным взглядом. — Начал без меня, и как тебе местное пойло?

— Вполне сносно, — ответил Кален, делая очередной глоток из кружки.

— Эй, обслуга! Принеси мне пива и вяленого мяса, — выглянув из проема дверной рамы, Аяз прокричал так, что его, наверное, услышали в соседних залах. Повернувшись к Бизону, он сказал тоном, не терпящим возражения:

— Когда сюда зайдет Тит, – говорить буду я.

Усевшись, Аяз начал постукивать тремя пальцами по столу. На его правой руке не хватало большого и указательного пальцев и части ладони; судя по характеру увечья, рана казалась рубящей и очень старой, на трех оставшихся пальцах можно было рассмотреть вытатуированные кольца.

— Думаешь, как я получил это увечье? – начал Аяз, чтобы нарушить тишину. — Это был славный бой, и я убил мерзавца, переложив меч в левую руку! Тогда я был силен и молод… эх, где мои семнадцать!

Пьяные откровения Аяза прервала симпатичная служанка, поставившая на стол кружку пива и тарелку с мясом.

— Мне повторить, — сказал Кален, указав на пустую кружку. – И еще принесите мне куриные крылышки в медовом соусе.

За разговором с служанкой они не заметили, как к ним подошел Тит.

— Привет, вы уже здесь? — задав бессмысленный вопрос, он уселся на свободное место. И, обратившись к служанке, добавил. — Мне тоже пиво.

— Давайте сразу к делу, — вернув разговор в деловое русло, проговорил Аяз.

— Ну что, вам хватило времени, чтобы оценить сложность? — спросил Тит.

— Да, мои люди провели разведку и у нас уже есть четкий план действий, — отпив из кружки, ответил Аяз с довольным выражением лица.

Голос Тита показался Калену очень знакомым, только он не мог вспомнить, где слышал его раньше.

— Задача сложная, д’Магсум засел в своем замке, который окружают высокие стены и дозорные башни. У графа есть своя небольшая армия в несколько сотен бойцов и два придворных мага. Я слышал очень хорошие отзывы о капитане его стражи. Говорят, что это человек чести, так что подкупить его не получится. По дворцу ночью снуют слуги и охрана, проскользнуть незамеченными будет – ой, как не просто, — начал рассуждать Аяз. — А еще за стенами замка граф держит целую свору охотничьих собак, которые поднимут лай на всю округу. В городе, даже у стен есть уши, если о наших планах узнает тайная полиция или Набир... Так что, сам понимаешь, – задача не из простых.

— Но вы нашли способ? — после небольшой паузы, обдумывая услышанное, спросил Тит. По кислому выражению его лица, любой смог бы определить, что услышанное ему не очень понравилось.

— Ты обратился по адресу, друг, — скрестив руки на груди, ответил Аяз. — У меня работаю лучшие люди Эбрука! Конечно, мы нашли способ. Хотя, как я уже сказал, – это будет непросто.

— И во сколько же это нам обойдется? — понимая к чему сводится разговор, спросил Тит.

— Сущий пустяк для такого дела, – две тысячи золотых, — улыбаясь, ответил Аяз.

— Да это же просто грабеж, почему так дорого?! Вы же знаете, от имени кого я говорю! Может, давайте сойдемся на тысячи? — не скрывая своего негодования, Тит со стуком поставил кружку на стол.