Тень над королевством

Эти слова, похоже, вызвали ступор у мордоворота: он постоял какое-то время молча, обдумывая услышанное. Ему хотелось вышвырнуть чужака вон, но, он все же решил перестраховаться и спросить у главарей, как быть.

Через несколько минут охранник вернулся и пригласил Бизона пройти внутрь одного из залов, предварительно предложив сдать все оружие на входе. В зале за столом сидели близнецы, одетые в одинаковые кожаные куртки с нашивкой черепа быка на желтом ромбе — знаком их банды. Сам зал оказался небольшим и был декорирован в красных тонах: старинные гобелены на стенах, ковры на полах и другие предметы интерьера – все красного цвета и с эмблемами шайки. Братья были похожи, как две капли воды. Водянистые голубые глаза и волосы цвета прошлогодней соломы — такой вид подходил больше сыновьям фермера, нежели главарям банды.

— Ты садись, садись, — сказал один из близнецов.

— Ты же ходишь под Аязом? — спросил другой.

— Думаю, вы и так это знаете, — ответил Кален.

— И что человеку Мумия понадобилось в Стойле?

— Чтобы заработать, иногда приходится искать союзников в самых неожиданных местах.

— Слушаем тебя, — проговорили оба синхронно.

— Через несколько дней один из графов будет перевозить большую сумму денег и мне понадобится ваша помощь.

— Насколько большую? — при этих словах в их глазах загорелся огонь алчности

— Примерно восемь тысяч золотом.

— Ого, — присвистнул один из братьев. — И кто поделился с тобой такими сведениями?

— Тит — слуга Кносса, — ответил Кален.

— Кносс... — словно пережёвывая каждую букву, повторил второй близнец. — Этот пройдоха, везде ищет выгоду, даже не хочу спрашивать, какую долю он захочет себе.

— У Кносса личные счеты с графом, его не интересуют деньги в этом деле.

— Хм. А почему бы тебе не рассказать все Аязу и провернуть это дело с ним?

— Потому, что это он свел меня с Титом и поручил это задание мне.

— Тогда не понимаю, — зачем тебе мы?

— Затем, что Аяз известен своей скупостью, он пообещал мне меньше пяти процентов от полученной добычи.

— Ха-ха, ну, про его скупость мы наслышаны, но все же: что ты от нас хочешь?

— Моя группа будет ждать графа на втором повороте от Вей, а вы нападете на него на первом. Таким образом, я скажу Аязу, что нас просто опередили, а вы пополните свои карманы легким золотом.

— А ты хитер… и сколько же ты хочешь за это?

— Я передам вам время, когда граф отправится в Вэй, и назову его имя всего лишь за сорок процентов от суммы, которую вы сможете добыть в его карете.

— Хм, но ты ведь ничем не рискуешь в данном случае и всю грязную работу нужно будет выполнить нам. Почему бы тебе не согласиться на двадцать процентов? Это куда больше, чем тебе предлагает Аяз!

— Как это - ничем не рискую? А если Аяз узнает, что я поделился с вами информацией? К тому же, это хорошее начало для нашей дальнейшей дружбы, которая может принести в будущем неплохую прибыль. Если бы не моя наводка, вы не получили бы ничего, а так, - это относительно легкие деньги. Подумайте, примерно пять тысяч золотых за день! Неплохо, правда?

— Давай, чтобы основа нашей дружбы была более крепкой, ты согласишься все же на тридцать?

«Похоже, что жадность присуща не только Аязу», – подумал Бизон.

— Хорошо, только как знак дружбы: тридцать процентов и сотня золотых сейчас.

— Сотня золотых – сейчас?! Откуда нам знать, что ты нас не обманешь?

— А откуда мне знать, что, как только вы получите деньги графа, вы не забудете о моих процентах? К тому же, – на кону восемь тысяч золотых!

Некоторое время братья сверлили глазами Калена.

— Нам нужны гарантии.

— И каких гарантий вы хотите? Моей клятвы или расписки?

— Думаю, одного из твоих людей в качестве заложника будет достаточно. Можешь выбрать между Ингро и Айредом, — сказал один из Астриксов, перед тем как начать ковыряться в зубах.

К такому повороту Кален был не готов. Он не ожидал, что близнецы так хорошо осведомлены о его группе.

— Но они не в курсе моего плана, — попытался выбраться из внезапно возникшей западни Кален.

— Насколько мне известно, вы почти как братья, так что мы не верим, что они не в курсе, — ответил уже второй из Астриксов. Создавалось впечатление, будто бы близнецы способны читать мысли друг друга.

— Хорошо, я согласен, — ответил Кален, немного подумав.

Бизону ничего не оставалось, как согласиться. Как выйти сухим из этой ситуации, он придумает позже, а сейчас нужно договориться.

— Вот и отлично, — открыв небольшой сундучок и достав оттуда мешок с монетами, сказал один из братьев. — А теперь расскажи нам детали плана, – мы хотим знать все.

5. АЙРИН

Айрин бежала сломя голову, не понимая куда. Ветки деревьев хлестали ее тело, заросли кустарников цеплялись за одежду. От страха подгибались коленки, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. В панике она мчалась, куда глаза глядят, лишь бы подальше от опасности. Полностью обессиленная Айрин упала прямо в снег на колени, глотая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Только тогда девушка поняла, что ее никто не преследует. Страх медленно отпускал ее, сознание начало понемногу проясняться.