Тень над королевством

— Вот, — Аяз отсчитал сорок монет, — это твоя доля. Еще пятьдесят для всех людей, задействованных в операции.

«Интересно, при такой жадности, сколько он отдаст Мумию, а сколько оставит себе?», — подумал Кален.

— Ну, не смотри так. Ведь это я и мои люди выманят графа из замка. Да и без моего плана, вряд ли что-то бы получилось. Так что – все по-честному!

— Сколько у нас примерно времени?

— Не больше двух недель. Клещи действуют наверняка, плюс какие—то похоронные приготовления

Заказные убийства были Бизону не в новинку, он уже и не помнил, когда свернул на эту дорожку. И если раньше это вызывало угрызения совести и душевные муки, то теперь он не чувствовал ничего. Единственным правилом было – не убивать женщин и детей, то спустя несколько лет, от него осталось – не убивать детей. Может ли он опуститься еще ниже?

Кален понимал, что ему не удастся пройти этой дорогой, не замарав свои руки по локоть в крови, но одно дело понимать, а совсем другое – жить в этом аду.

***

После всех перестановок у Калена в прямом подчинении состояло одиннадцать человек, а еще плюс, обещанный Аязом, – десятка бойцов. Собрав всех во дворе и раздав оружие, купленное за деньги Аяза, Кален начал готовить свое “войско” к операции.

Десяток Косого был худшим в группе Аяза. Он состоял из настоящих отбросов, которых и бойцами—то назвать сложно: многие даже не умели правильно управляться с мечом или луком, не говоря уже о то, чтоб держать строй. Поэтому Кален похвалил себя – он отдал при закупке предпочтение пикам, для владения которыми не требовалось особого мастерства. Будь у него денег побольше он, наверное, купил бы арбалеты, но средств было катастрофически мало.

— Так, всем построиться! — громко отдал приказ Бизон.

Если его люди все выполнили сразу, то ребята Косого к такому были не готовы. Они толпились, словно стадо баранов, мешая друг другу и матерясь. Сам Косой, кроме косоглазия, выделялся лицом, изуродованным оспой, и торчащими во все стороны темными, засаленными волосами, словно там пыталась свить свое гнездо не очень разборчивая ворона. Хотя, почему – выделялся? В его отряде таким был каждый второй. А один босяк был настолько толстым, что Кален не представлял, как тот вообще будет сражаться.

— Почему вас так мало? — спросил он, увидев всего восьмерых из десятка.

— Ну, нас никогда десять и не было, а Мортыга где-то загулял, — ответил Косой, выставляя напоказ свои гнилые зубы.

— Понятно. Ингро, полезай на коня. Будем тренироваться противостоять кавалерии.

Ингро взяв свое любимое кабанье копье и с легкостью запрыгнул в седло.

— Айред, Миго, покажите, как надо сражаться.

Кален хорошо тренировал своих людей, поэтому они без проблем провели простую операцию: Миго остановил лошадь, а Айред стянул всадника.

— Так, давайте пробовать.

После нескольких часов бесполезных тренировок, Кален пришел к неутешительному выводу: люди Косого совсем никуда не годились. У них ничего не получалось. Никто, не мог повторить стягивание всадника с лошади да и пиками они владели с трудом. Держать “фалангу” из пик, не разрушая строй, они также не умели. А это всего лишь упражнения, каково им будет, когда в боевых условиях на них поскачет хотя бы десяток всадников? Всего лишь один Ингро, несущийся на лошади, вызывал у них непреодолимое желание бежать.

План трещал по швам. Атаковать хорошо вооруженных охранников графа такими силами — полное безумие. Нужно придумать что-то другое, и придумать поскорее.

— Айред, сделай из этого сброда хотя бы подобие бойцов, — не особо веря в результат, отдал приказ Кален.

— Я, конечно, постараюсь, но ты же сам понимаешь, — ответил тот.

Да, Кален уже и сам понимал.

***

Спустя пять дней у Бизона созрел план. Честно говоря, это мало было похоже на хорошо спланированную операцию, но шанс на успех все же был. Дождавшись вечера, Кален отправился в Стойло, самый беспросветный район Эбрука. Находясь на окраине города, за границей городских стен, этот район по праву считался наиболее бедным. Он жил своей жизнью, хотя и считался частью Эбрука. Здесь жили люди, у которых не хватало денег даже на небольшой участок земли внутри города. Район вырос из небольших хуторов фермеров, выращивавших здесь раньше скот. Возможно поэтому он и получил свое название. Хорошо была известная оскорбительная поговорка: «Бараны, назад в Стойло!», которая использовалась по отношению к жителям этого района.

Кален прямиком отправился в заведение под названием Шкура Быка - где и находилась база братьев Астрик. Никакая из других банд города не претендовала на этот район, так как он не сулил больших прибылей. Так что всем здесь заправляли близнецы.

Когда Кален зашел внутрь, ему наперерез, направился мордоворот в куртке из выдубленной кожи.

— Чего тебе здесь надо? — спросил он недружелюбно.

— Я хочу поговорить с братьями Астрик.

— А чего ты решил, что они захотят с тобой разговаривать?

— А ты передай им, что к ним пришел кван Мумия с выгодным для них предложением и мы посмотрим: захотят они, или – нет?