Тень над королевством

— А теперь еще и очередь магов настала меня допрашивать, — едва раскрыв затекшие глаза, ответил пленник. — Ну что ж, – вперед!

— Я давно тебя знаю, и всегда считал тебя истинным сыном Титоса. «Генерал чести, всегда прямой как стрела» – так люди называли тебя раньше.

— Сейчас, наверное, они меня проклинают, — сплюнув кровавую слюну, ответил пленный генерал.

— Многие – да, но не все.

— И кто же эти «не все»? — попытался изобразить на разбитых губах улыбку Аркс.

— Например, – я! Я не верю, что такой человек, как ты, стал изменником, переметнувшимся на сторону другого государства.

— А я и не переметывался! — почти криком ответил скованный.

— Я тебе верю, — спокойным тоном ответил Набир, — но я не понимаю некоторых вещей.

— Чего именно ты не понимаешь, старый колдун?

— Зачем ты решился на вооруженный мятеж против короны? — Набир решил пропустить мимо ушей оскорбление в его сторону, главное результат, тем более, что времени совсем мало.

—Да потому, что король больше бегает за юбками придворных девиц, нежели думает о государстве. К черту такого короля, и к черту таких дворян, что его поддерживают. Они... они ведут нас всех в пропасть, — последнее предложение он смог выговорить с трудом.

«Как не прискорбно признавать, но в его словах есть правда. Нынешний король не тот, во время правления которого государство процветает. Но это лучше, чем очередная междоусобная война или годы безвластия. Да и были в истории Титоса короли куда похуже, чем Тебальд».

— Я согласен с тобой, что наш король далеко не самый лучший, но вооруженный захват власти бросил бы королевство на несколько лет в пучину темных времен. Ты подумал о последствии своих действий? Сколько людей погибнет?

— Я сам был готов умереть и люди, что пошли со мной – тоже, в любом случае хуже, чем сейчас, не было бы! Казна государства не тратилась бы на бессмысленные гуляния и пиры…

— Может и так, а может, и– нет, мы этого не узнаем. Вы проиграли.

— Да, очевидно, мы проиграли, — голова пленника при этих словах, казалось, немного поникла.

— Но, что подвигло тебя начать восстание? — Набир решил больше не использовать в разговоре слово мятеж.

— Я сам, — уверенно ответил пленник, — я сам пришел к выводу, что так больше жить нельзя! И если что—то не поменять сейчас, потом уже будет поздно.

Безумный огонь в глазах пленника ясно показывал, что он верит в правдивость своих слов.

— Ты сам, — повторил тихо Набир. — Но почему именно сейчас, почему не пять лет назад, когда король был еще более молодым и тратил на пиры и женщин куда больше?

— Не знаю, как-то эта мысль раньше мне не приходила в голову. Или, может быть, тогда я и сам был слишком молод.

— А когда примерно пришла?

— Примерно три месяца назад, — пленник при ответе начал таращить глаза в пол.

— Три месяца назад, вспомни: может в это время ты встречался с кем—то особенным или случилось, что—то необычное?

— Да нет, все как всегда: служба, дом, жена и дети.

— Точно ничего необычного не припоминаешь?

— Да, точно.

— Какая-то случайная встреча с подозрительным человеком или женщиной?

— Нет.

— Клянусь, ваша жена ни о чем не узнает.

— Я же сказал – нет!

— Хорошо, я вас понял. Может вы купили какое—то оружие или украшение?

— Я не собираю коллекцию клинков, мне вполне достаточно моего меча. Разве что, купил жене серьги.

«Ну вот, это уже что-то».

— Какие-то подарки? Может, новое домашнее животное или вазон?

— Да вроде не было ничего такого.

— Может, какой-то сон?

По лицу Аркса Набир понял, что попал в точку.

— Сон… в последнее время мне начал снится белый олень.

— Белый олень.

— Ну, не совсем олень, а такой маленький олененок с багровыми рогами.

— Может, косуля?

— Да нет, все же олень.

— И что он делал?

— Не помню. Он просто был в моем сне.

— А еще что-то из снов помнишь?

— Нет, я когда просыпаюсь, то напрочь забываю, что мне снилось.

Уходя из темницы Набир размышлял над загадкой: что это за белый олень во сне Аркса? Может, его сны как—то связаны, и Аркс заблуждается, считая, что это он сам инициировал мятеж, а его кто-то подтолкнул? В любом случае, ни о чем подобном ему не доводилось слышать, нужно было посоветоваться с Красавчиком.

Зайдя в свои апартаменты и закрыв за собой дверь, Набир взял одну из Раковин Связи, спрятанных в потайной комнате, и вызвал палача. Эти артефакты эпохи Вакара, внешне напоминали бронзовые ракушки, которые при соединении друг с другом настраиваются так, что, если говорить в одну из них, будет слышно в другой и– наоборот.

Уж если Красавчик не знает в чем может быть дело, то помочь смогут только архивы, но если это «что-то» прибыло с другого континента…

— Красавчик, ты здесь?

Похоже, того не было на месте и магистру приходилось повторять процедуру каждые пятнадцать минут, прежде чем из ракушки раздался голос палача:

— Слушаю, магистр, — голос звучал странно, как будто у говорившего человека был дефект речи.

— У меня к тебе вопрос: тебе не знакомо такое явление, когда человек совершает

несвойственный ему поступок, а перед этим ему снились странные сны про белого оленя с багровыми рогами.