Тень над королевством

Продолжив работу, девушка еще сильнее убедилась в своем желании убежать отсюда. Только сейчас Айрин заметила, что среди работающих женщин большое число беременных. Спустя два часа в их сарай зашла Лира и другие отобранные женщины, они молча уселись на табуреты и продолжили свою работу. Прибывшие женщины вели себя, будто в коровнике не произошло ничего особенного. Вечером, когда все ужинали, Айрин только делала вид, что ест. Она обдумывала план побега и не хотела опять попасть под действие наркотиков. Зайдя в комнату, девушка увидела сидящую на своей кровати Лиру. Ее руки были зажаты между коленями, а взгляд отстраненный.

— Привет, — не зная, что сказать, Айрин попыталась как—то подбодрить девушку. — Как ты?

— Нормально, — опять потупив взгляд в пол, ответила та.

— А когда настоятельница позвала вас с собой, что там было? — стараясь разговорить соседку, спросила Айрин.

— Это называется «подошла очередь». Примерно раз в неделю каждая из нас

должна отработать не только руками, но и плотью. Да я привыкла, — с грустными глазами ответила Лира, ей явно давно уже нужно было выговориться. — И ты тоже привыкнешь. Раньше я была Невестой Иргерда и тогда моя жизнь была куда лучше.

«Ну уж нет, я собираюсь отсюда удрать раньше», — подумала Айрин.

— А кто такой этот Иргерд?

— Это наш бог и Гаджи наместник его в нашем мире, — заученно, без запинки ответила девушка.

— А когда ты была Невестой Иргерда, это было лучше, чем сейчас?

— О да, невесты живут отдельно и не выполняют тяжелую работу, они едят куда

лучше, чем мы с тобой, им подают фрукты и мясо, а также мед. И только Гаджи может возлежать с невестами, — со странным блеском в глазах, сказала девушка. Было видно, что она жалеет об утраченном статусе. С нескрываемой грустью, девушка добавила:

— Но я вскоре наскучила Гаджи и теперь я здесь. Если тебе повезет, то на завтрашнем Празднике Урожая Гаджи выберет тебя.

— А что будет на празднике урожая?

— Будет много еды и выпивки, а еще танцы. Также для Иргерда принесут жертву.

— Человеческую жертву?

— Да, — еще больше потупив взгляд, ответила Лира.

— Похоже, здесь мужчины обращаются с женщинами как с животными? — задала еще один вопрос Айрин.

— Гаджи снабжает мужчин каким—то отваром, который увеличивает мужскую силу многократно, все здесь беспрекословно слушаются его, его слово здесь – закон. А женщины должны проявлять покорность, — опять заученной фразой ответила девушка.

После сказанного Лира погрузилась в наркотический сон. Дальнейшие попытки Айрин расспросить о чем-то еще успехом не увенчались. Полученная информация, а также увиденное сегодня, требовали серьезных размышлений.

«Итак, лучше всего убежать завтра, когда все будут заняты праздником».

Хотя у нее забрали сумку с припасами и книги, у Айрин под платьем остались зашитые драгоценности, доставшиеся ей от матери.

Деревенские не знали, что она не совсем человек. Ей приходилось постоянно держать ушки прижатыми, чтобы их скрывали волосы. Пока она еще не прошла обряд посвящения, ей разрешалось носить свою одежду, что также было на руку для ее планов. Наверное, новеньких брали в оборот постепенно, чтобы те привыкли, именно поэтому надсмотрщица еще ни разу не ударила Айрин по рукам розгами за плохую работу. Значит, какое-то время у нее еще есть, но сколько? Было бы неплохо прихватить хоть какие-то припасы в дорогу, но где их взять? Скорее всего, еда находилась где-то в районе столовой. Входная дверь была заперта на ключ, окно также не открывалось. Так что достать еды в дорогу, хоть каким-то способом было сложно. С содержимым сумки девушка уже мысленно попрощалась. Нужно было достать хотя бы огниво.

Убегать днем было опасно, ее быстро хватятся. Если убегать в форме лисы, то в лесу она окажется либо без одежды, либо босая, без какой-либо сумки унести все сразу в пасти лисы не получится. А если ее побег кто-то заметит, то придется выбросить все. Лиса не могла быстро бежать с вещами в зубах. Поэтому решено — завтра вечером в Праздник Урожая.

Осталось решить еще один вопрос. Айрин поняла, что после увиденного не может оставить Лиру здесь, но существовала опасность, что та, узнав о готовящемся побеге, выдаст ее. Девушка жила в деревне слишком долго, и кто знает, насколько ей успели задурманить голову. Но ведьма понимала, что, если не попытается спасти хотя бы ее, никогда не сможет себе этого простить. Придется рискнуть и взять Лиру с собой, но, чтобы побег удался, Айрин решила посвятить девушку в свои планы последний момент.

16. ААРОН

Четыре дня войска Магрифа выжидали, держа всех в нервном напряжении. Время от времени войско у стен строилось для атаки, но, едва начав, разворачивалось назад. Было несколько неудачных ночных вылазок, когда небольшой отряд противника пытался взобраться на стену.