Тень над королевством

Набир силой воли соединил свое сознание с глазом, что находился в доме Верховного Судьи. Маг заранее спрятал глаз в вазоне, под листом фикуса. Медленно, словно передвигая колбу с взрывоопасным веществом, магистр осмотрелся вокруг, подняв глаз в воздух. Юст сидел возле своего стола и наслаждался обедом в компании жены и двух детей.

«Тут, вроде, ничего интересного не намечается», — подумал Набир и вернул глаз на место.

Следующим на очереди для наблюдения был выбран первый министр. Маг попытался связать свое сознание с глазом в доме Прокла и с удивлением заметил, что ему это не удается. Попробовав еще раз, Набир пришел к неутешительному выводу — кто-то уничтожил его наблюдателя.

«Странно все это, я спрятал глаз в ливневке крыши и вряд ли кто-то мог его там найти… Если, конечно, охрана не обнаружила его при обыске… Возможно, слуги Прокла решили прочистить ливнейку и заодно обнаружили глаз?»

Другой бы, наверное, остановился на втором варианте и успокоился, но не Набир. Его чутье подсказывало, что здесь что-то не так. Он ухватился за эту возможность, словно изголодавшаяся собака за случайно вырытую кость. Набир не дожил бы до своих лет, если бы не доверял своим инстинктам, а они подсказывали ему, что нужно перепроверить. Послать туда еще один глаз — слишком рискованно, да и если там обнаружится что-то интересное, магистру хотелось бы не только видеть, но и слышать. На удивление, сегодня его совсем не мучили боли в спине или же он так увлекся этим вопросом, что перестал замечать их.

Дом Первого Министра, словно одинокая крепость, находился на холме и был огражден высоким забором. Набир бывал у него в гостях и хорошо запомнил территорию, поэтому план сразу созрел в его голове. Для проведения операции маг решил задействовать своего помощника — Салаха, пусть набирается опыта. Можно было выбрать и Абриан, но такое задание плохо подходило для девушки. Операцию Набир решил провести завтра, в предвечернее время, когда слуга министра выходил за покупками вместе с большим догом — любимцем хозяина. Позвав к себе Салаха, он начал его инструктировать:

— С собой возьмешь троих из Серой Крысы, так как большая толпа может привлечь слишком много внимания. Чтобы не заметили, переоденешься нищим стариком, используя накладную бороду и трость.

— Хорошо, наставник, все выполню в лучшем виде, — с покорность ответил Салах.

— На голову прицепишь один из моих глаз, — протягивая глаз на ремешке, продолжил магистр. — А также прихватишь вот это.

Во второй ладони лежала раковина связи.

— Будешь моими глазами и ушами, заодно наберешься опыта в слежке, — сказал магистр. — Возьмешь с собой Кристалл Аккумуляции. Знаешь, что это?

— Нет.

— Это еще один артефакт эпохи Вакара, встречается чрезвычайно редко, действует подобно свитку заклинания, но использовать его могут только маги. Сам бы ты не смог создать хорошую иллюзию. Ну, не делай такое лицо, ты же знаешь, что я прав. Я зарядил Кристалл Аккумуляции своим заклинанием и теперь все, что тебе осталось, – лишь активировать его, представив образ, иллюзию, которую хочешь создать.

— Хорошо, наставник, — ответил Салах, взяв все необходимое для операции. — Я постараюсь сделать все как можно лучше.

— Скорее всего, там ничего такого подозрительного не будет и это просто фантазии старого параноика. Но если почувствуешь опасность — тут же уходи оттуда при помощи свитка телепорта.

***

В обед следующего дня случилась первая неприятность: в покои Набира вбежал Салах и сообщил, что у него пропал Кристалл Аккумуляции.

— Подумай, где ты мог его оставить?

— Все остальные артефакты на месте, еще вечером он был там, а сегодня исчез.

— Нужно точно выяснить, кто мог его украсть, но этим мы займемся после операции.

— Я не понимаю, как такое могло произойти?

— Надеюсь, ты никому не говорил о нашем плане?

— Нет, конечно!

— Ладно, я подготовлю еще один Кристалл Аккумуляции с заклинанием иллюзии, тебе придется подождать несколько минут.

***

Как обычно, после покупок на рынке, слуга министра не упустил возможности забежать на несколько минут к своей возлюбленной. Салах расположился в текстильной лавке, напротив дома цветочницы, к которой слуга Прокла заходил каждый день. Ждать пришлось недолго, прежде чем подняться на второй этаж, слуга привязал здоровенного пятнистого дога возле двери на улице.

Настало время действий. Никто бы не узнал Салаха в образе старика. Его одежда больше подошла бы нищему, а накладные усы и борода надежно скрывали лицо от посторонних глаз. Медленно, заметно прихрамывая на одну ногу, маг доковылял до двери, где, свернувшись калачиком, дожидалась своего хозяина собака, Салах бросил псу кусок мяса, смазанного зельем обездвиживания. Не почувствовав подвоха, дружелюбный дог поймал брошенное лакомство на лету. Помощник магистра вошел внутрь здания, поманив собаку, еще одним куском мяса. Окрыленный внезапно свалившейся на его голову удачей, пес вихрем вбежал в проем двери. Вместе с собакой внутрь вошел также один из серых воинов, второй же остался снаружи на всякий случай.