Тень надежды

Когда Тируанд вышел из магазинчика, выражение его лица стало еще суровей. Он произнес несколько обрывистых фраз и вместе с Чероузом двинулся дальше.

«Узнать бы, зачем паренек туда заходил? – подумал телохранитель Сомова. – Такое ощущение, что в этом заведении у него выпотрошили все карманы, а взамен не дали ничего».

Шагрид оказался недалек от истины. Блондин отдал продавцу почти все оставшиеся у него бриллианты за единственную маленькую колбочку. Запаянный стеклянный сосуд размером с мизинец содержал две разделенные перегородкой жидкости – красную и желтую. Ее молодой волшебник ни на секунду не выпускал из руки, которую для надежности спрятал в карман. При этом Тируанд то и дело поглядывал на свой браслет.

– Куда мы так несемся? – не выдержал Чероуз, пытаясь сбавить темп.

– Придем, увидишь, – пробурчал блондин и ускорил шаг.

Продолжавшаяся не меньше получаса слежка привела легионера в парк на северной окраине Рноцка. На выходе из него Шагрид едва не столкнулся с преследуемыми, которые остановились перед коваными воротами какого-то особняка.

– Чего надо? – Слуга не спешил открывать двери незваным гостям.

– Передай хозяину, что пришли Тируанд и Чероуз. Если он захочет узнать, кто мы, пусть спросит у Архаза.

– Хозяин обедает в саду и никого не принимает.

– Слушай, любезный! – прорычал блондин. – Я не намерен ждать, пока кто-то соизволит меня принять. Или ты немедленно сообщаешь о нас хозяину, или я сейчас же разнесу эти ворота.

– О вас доложат. – Слуга интуитивно почувствовал, что молодой чужак не из тех, кто бросается пустыми угрозами.

Рундаец не стал дожидаться, когда пропустят посетителей, а тем более – когда они пойдут обратно. Внутреннее чутье подсказывало, что решительность блондина опасна и для Чероуза, и для Архаза. Значит, из этого дома они могут живыми и не выйти. Подобная перспектива Шагрида абсолютно не устраивала.

Он углубился в парк, который примыкал к саду особняка, и воспользовался крыльями…

– Говоришь, они решили принести тебя в жертву? Вот подлецы! А твой племянник собирался выступить главным палачом? – услышал Шагрид незнакомый голос, приземлившись по другую сторону ограды.

– Вот именно, Хорнус. – Второй голос принадлежал Архазу. – Теперь мне ничего не остается как доложить лично королю или кому-нибудь из его ближайшего окружения о коварном замысле моих же соплеменников, хотя сам я никаких теплых чувств по отношению к рундайцам не питаю, ты знаешь.

– Естественно. Тебе воспитание не позволяет.

– Да, но сейчас ситуация складывается так, что либо война с Рундаем, либо моя жизнь. И я выбираю второе.

– Полностью тебя поддерживаю.

Шагрид сумел подобраться совсем близко к беседке, в которой обедали двое, и теперь слышал каждое слово.

– Господин, там у ворот двое: Тируанд и Чероуз. Просят их принять.

– Кто такие?

– Иностранцы.

– Ну так гони в шею!

– Погоди, – остановил хозяина Архаз. – Как они меня нашли? Странно… Это мои попутчики.

– Желаешь их видеть?

– Не так чтобы очень, но если уж они здесь, то пусть лучше будут рядом. Эти двое слишком много знают.

– Ладно, позови, – распорядился Хорнус. Он повернулся к гостю: – Что еще за попутчики? Ты не рассказывал.

– Не успел все сразу. Расскажу чуть позже. Я думаю, теперь мои беды позади и можно никуда не спешить.

– Спешить действительно не стоит, но письмо его величеству напиши сегодня же. Отправим сразу в трех экземплярах. Чтоб уж наверняка.

– Жаль, в Рноцке нет посреднического представительства, – вздохнул бывший посол.

– Ничего, птичья почта работает исправно, да еще гонцов пошлю. Послание обязательно дойдет до канцелярии его величества.

– Да, но мы не знаем, куда оно попадет после канцелярии… Пожалуй, расслабляться мне пока рано. Придется съездить к Зинру. У него, насколько я помню, было право срочного вызова.

– Как скажешь. Тогда завтра и поедем…

– Гронуд, хватит чесаться! – Легионер еле слышно цыкнул на собаку. – Хочешь, чтобы нас обнаружили?

Пес недовольно оглянулся на рундайца, который выбрал крайне неудачное место для засады, но чесаться перестал. Животное распласталось по земле, чтобы ветви колючего кустарника не застревали в его шерсти.

– Как вы меня нашли? – спросил своих попутчиков Архаз. В его голосе совершенно не чувствовалось радости от неожиданной встречи.

– Здравствуйте, – отозвался Тируанд. – Нас пригласят к столу или будем беседовать стоя?

– Садитесь, – предложил хозяин, – если вам есть что сказать.

Вновь прибывшие сели.

– Не только скажем, но и покажем кое-что. – Блондин набрал в легкие побольше воздуха и раздавил стеклянную колбочку прямо на белой скатерти стола. Красная и желтая жидкости быстро соединились, образовав бесцветное облако тумана, окутавшее всю беседку.

– Что за шутки?! – возмутился Хорнус, закашлявшись.

– Тируанд! – не выдержал Архаз, не дождавшись ответа блондина. – Ты объяснишь свое поведение? Да что же это делается?