Тень от загородного дома

— Это он, — решительно повторил Иван. — Он шарахался по моему участку в зеленой рубашке. Он порезал Римму Дригорович. Лица я, право же, не запомнил, но фигура, фигура его. Нет, нет, я не могу ошибиться. Это точно он. Позовите Корозовых, они видели его лучше меня. Я уверен, это он. Но зачем он оказался в моем доме? Ведь Риммы здесь больше нет! Зачем он сжег мой дом? А кто его убил? Вы знаете, кто его убил? Знаете? — и, видя, как оперативник отрицательно покрутил головой, он опешил от пришедшей в голову мысли, воскликнул: — Значит, он здесь был не один! Что они тут искали? Я ничего не понимаю! — У Млещенко был растерянный вид, и в глазах не видно лукавства.

Ничего не добившись от Ивана, Акламин сам внимательно всмотрелся в обожженное лицо убитого, вспоминая фоторобот, составленный со слов Глеба и Ольги. Как назло, в кармане его не оказалось. Но, всматриваясь, он как будто поймал что-то знакомое по фотороботу. И в уме отругал себя. Ведь должен был сразу, до утверждения Ивана, присмотреться. Придется еще Глеба пригласить на опознание в морг. Прикрыв лицо трупа тканью, отошел и кивнул работникам морга, дожидавшимся неподалеку, разрешая забрать тело. Два мужичка с носилками юрко подскочили, развернули носилки, бросили на них труп и мигом вынесли из комнаты. Ноздри Млещенко дрожали, когда он провожал глазами работников морга с трупом.

— Как последний раз закрывался дом? — спросил Аристарх после этого.

— Как обычно. Как всегда, — волнуясь, часто дыша, краснея и захлебываясь, проговорил Иван.

— Когда это было?

— Так, так, сейчас, сейчас припомню, — взбудораженно протараторил Иван, старательно морща лоб.

Шагнув к выходу, Акламин взмахом руки пригласил за собой Ивана. Тот потопал за ним, чуть не тыча носом в спину оперу, продолжая бормотать:

— Последний раз, последний. А! Так вот! Это было сколько-то дней назад. Утром прямо отсюда я поехал в больницу, чтобы проведать Дригорович, а там ее уже не было, и врача убили. После этого я сюда больше не появлялся. Вот так.

— Точно?

— Да, конечно. Все эти дни я пил как сапожник.

— Кто-то может подтвердить?

— Подтвердить? Подтвердить, подтвердить. Да, конечно.

— Хорошо. Проверим.

Догадка Ивана, если она подтвердится Глебом при опознании в морге, с одной стороны, обрывала конец, за который Аристарх планировал потянуть, чтобы распутать клубок, а с другой стороны, подсказывала, что история преступлений так либо иначе связана с этим домом. Впрочем, это всего лишь очередная версия, которая может подтвердиться, а может лопнуть, как мыльный пузырь. Никаких документов при убитом не оказалось. Все сильно усложнилось.

Экспертиза трупа показала, что застрелен Александр за несколько часов до того, как его обнаружили пожарные. Млещенко в это время находился в ресторане с Настей. Она же подтвердила, что Иван беспробудно пил последние дни. Отпечатков пальцев, снятых с трупа Александра, в картотеке не было. В морге Корозов долго всматривался в обожженное лицо трупа, прежде чем произнести:

— Похож, безусловно похож. Несомненно он.

Когда Аристарх и Глеб вышли из морга, Корозов резко остановился. Окинул взглядом корпуса больницы, ухоженную зелень под окнами и вдоль асфальтовых дорожек, по которым прогуливались больные. И вздрогнул, потому что вдруг его пронзила ошеломляющая мысль, прошила мозг. Кровь застыла в жилах. Ему стало нечем дышать, он расстегнул пуговицы пиджака:

— Погоди, Аристарх! — воскликнул упругим голосом. — Но где же теперь искать Ольгу? Ведь я был уверен, что ее и Дригорович похитил именно этот подонок. Мои люди, да и твои искали его по всему городу. А он, оказывается, уже мертв. Кого искать теперь?

Подняв лицо к солнцу, Акламин прикрыл глаза. После холодного морга его лучи начинали согревать. Затем, сделав несколько шагов вперед, сказал:

— Будем продолжать работать, Глеб. Другого выхода нет. Не огорчайся! Считай, что чужие руки убрали с нашего пути одно из препятствий.

— Считать можно что угодно, Аристарх, — сдержанно отозвался Глеб, — только эти считалки ничего не дают. Неопределенность не уменьшилась. И в этом мало хорошего.

Они шли по дорожке от дверей морга к выходу с территории. Проходили мимо скамейки, на которой сидели две пожилые женщины. Обе в халатах. Одна из них, с черными глазами, пышными волосами и ногой в гипсе, держала в руках костыли. Вторая, с седыми редкими волосами и впалыми щеками, была с перевязанной рукой.

— Я уже и не надеюсь, — говорила седая, — что рука срастется. Возраст-то не восемнадцать лет. И потом, второй раз подряд одну и ту же руку ломаю. Там уже здоровых костей нет.

— А ты меньше думай об этом, — советовала черноглазая. — Просто лечись, и все. Нам теперь с тобой главное — не потерять стержень! Потеряешь стержень — потеряешь себя! Останешься со стержнем — любую хворь одолеешь! И не только хворь, но всякую неудачу осилишь! Посему держи в себе стержень, не выпускай. Выпустишь — без головы останешься! А без головы какая жизнь? Малахольная! — Она шевельнула руками, один из костылей выскользнул из старческих пальцев и упал на дорожку прямо перед Глебом.