Тень правителей

«Ну, эта по другой части!» — подумала Алка и как в воду глядела — Зарему на занятиях они так ни разу и не увидели.

— Мужской коллектив это хорошо, — одобрительно сказала мать, когда Алка вечером рассказывала ей о группе. — Дисциплинирует…

Дни мчались наперегонки. Занятия продолжались до шести вечера, потом надо было добраться до дома, так что Алка выматывалась, как никогда в жизни. Поболтать с Людкой было совсем некогда, в выходные она спала как сурок, да и отношения после тогдашнего случая охладились. Однажды тёмным декабрьским вечером, возвращаясь из института, Алка столкнулась с ней, только что вышедшей из мерседеса S класса.

— Богато живем! — сказала Алка.

— Секретаршей в юрконтору устроилась, — сказала Людка и потянулась. — Нормальная работа…

— У вас там всех по домам развозят? — поинтересовалась Алка.

— Всех не всех, а кого надо — возят! — нагло ответила Людка и пошла в подъезд, не попрощавшись.

По результатам первого семестра десять самых отличившихся студентов, и среди них Алка, поехали на короткую производственную стажировку на фордовский автосборочный завод в Выборге, а потом на две недели, на все зимние каникулы, в пансионат возле Кижей. Проживание в пансионате любезно оплатил завод, Алка с утра до вечера гоняла на снегоходе по карельским просторам, по вечерам был вкусный ужин, потом танцульки, Алка летала в облаках, каталась как сыр в масле, всех народных поговорок не хватит, чтобы выразить то удовлетворение жизнью, которое она испытывала.

В конце мая, под самое завершение курса, к ней подошла дурацкая блондинистая Вера Михайловна, замша по учебной работе для деканата и Вермишель для всего остального люда.

— Скрынникова! — сказала Вермишель. — Напоминаю, до пятнадцатого июня надо оплатить следующий учебный год.

— Не волнуйтесь, заплатим! — беззаботно ответила Алка.

— А я и не волнуюсь, — сказала Вермишель. — Я своё уже отучилась. Это тебе надо волноваться…

— Да-да… — сказала Алка, прозвенел звонок и она побежала на лекцию. — Надо папке позвонить, напомнить…

В тот вечер она долго гуляла в Битцевском парке. У неё начали складываться отношения с однокурсником Жорой, они вместе уже несколько раз посидели в кафе. Жора был немного старше, отслужил в армии, он был, конечно, мешковатый и медлительный, но в нём чувствовалась природная сила, которая Алку притягивала.

Задумавшись, она не стала рыться в рюкзачке в поиске ключей, а позвонила в дверь.

Открыла мать, с тёмным насупившимся лицом.

— Что-то случилось?! — на душе у Алки тревожно заскреблись кошки.

На кухне сидел отец.

— Говори! — сказала ему мать.

— Дочка! — сказал отец и зачем-то встал. — Тут такое дело…

И он начал сбивчиво говорить вмиг растерявшейся Алке, что к ним пришел новый начальник отдела, который сразу его невзлюбил, стал освобождать вакансии для своих, короче, его подставили и из банка уволили. «Ещё потребовали досрочно вернуть кредит, — грустно сказал папа. — Теперь вот машину бегом продаю».

Алка села на табурет. Осознавать наступившую реальность ей не хотелось.

— То есть за обучение платить нечем? — жестко констатировала мать.

Отец молчал.

— Я тебя спрашиваю? — также жестко повторила мать.

— Да. Нечем, — сказал папа. — Но, в конце концов, есть же заочное отделение, есть вечернее.

— У нас нет заочного отделения. И вечернего тоже нет, — сказала Алка. — У нас только дневное. И оно платное. — И разревелась как последняя дура…

Алка проспала сутки. Мать дала ей сильное успокоительное. Во рту было горько, в голове пусто. Она равнодушно посмотрела на разбросанные по письменному столу заготовки для курсовой работы. На экране мобильного телефона светились неотвеченные звонки: один — от Жоры, несколько от отца. Она почистила зубы и набрала папе.

— Привет, дочка! — сказал папа. — Как ты?

— Всё нормально, папа! — сказала Алка. — Ты не волнуйся. Я — сильная. Я переживу!

— Я постараюсь что-нибудь придумать, доченька! — сказал отец. — Ты только пойми, не всё от меня зависит.

— Да, я понимаю, — сказала Алка. — Спасибо тебе, папа!

И отключила связь.

Она присела на краешек кровати. Свободного времени оказалось неожиданно много. Она посмотрела на календарь. Воскресенье. Алка оделась и пошла к Людке. Та была дома одна.

— Родители на даче, — сказала Людка. — Целину поднимают. А мне, извиняйте, завтра на работу. Давно не виделись.

— Давно, — сказала Алка. — У меня к тебе дело.

— Говори.

— У вас там, в этой вашей юрконторе свободных вакансий нет случайно?

— Для кого? — спросила Людка.

— Для меня, — сказала Алка.

— Ты ушла из института?

— Да. Так получилось…

— А чего так? — спросила Людка. — Разочаровалась в избранной профессии?

— Долго рассказывать, — сказала Алка. — Как-нибудь в другой раз. Ну, чего, поможешь с работой?

— Ну, не знаю, — сказала Людка. — Я поговорю завтра с шефом, но обещать ничего не могу.

— Когда тебе позвонить? — спросила Алка.

— Позвони завтра, ближе к концу рабочего дня.

— Я позвоню, — сказала Алка. — Я пойду тогда, а то голова сильно болит.

— Ну, давай, подруга, — сказала Людка. — Звони вечерком…