Тень правителей

— Это ещё кто? — удивилась мать. — Мы вроде никого не ждем. Алка, тебя, что ли, кавалеры пришли поздравлять?!

Алка открыла. На пороге стояла Людка.

— Привет! — сказала Людка. — С окончанием тебя…

— И тебя с тем же! — сказала Алка.

Если бы Алка сама не была выпившая, она, конечно, поняла бы, что Людка сильно под шафэ. Но бес, а вернее, зелёный змий попутал.

— У нас там тусовка небольшая, — сказала Людка. — Родители на всю ночь квартиру оставили, поехали к родственникам. Пошли ко мне, отметим праздник.

— Да поздно уже, — сказала Алка. — Почти одиннадцать…

— Да ладно, — настаивала Людка. — Ты уже не гимназистка…

— Подожди, я матери скажу, — сказала Алка.

На кухне отец и мать негромко беседовали.

— Мам, я схожу к Людке ненадолго.

— Сходи, — сказала мать. — Ключ возьми, я скоро спать лягу.

Алка надела модные джинсы с прорезями, чистую блузку, мельком взглянула на себя в зеркало и вернулась к Людке: — Ну, пошли!..

В Людкиной квартире веселилась небольшая компания смешанного состава.

— Вот теперь поровну, — сказала Людка. Мальчиков было пятеро, а девочек, без Алки, четверо, так что Людка сообщила сущую правду. — Знакомьтесь, моя лучшая подруга Алла.

Вся компания, особенно её мужская составляющая, с любопытством уставилась на Алку. Алка тут же пожалела, что пошла с Людкой.

Нельзя сказать, что Алка была диковата. Хотя, безусловно, строгость материнского воспитания дала свои плоды, и если кто-нибудь внимательно расспросил Алку о критериях оценки носителей мужского достоинства, то скоро бы начал улыбаться и сказал: таких даже в сказках не бывает!

С Людкой они, естественно, посмотрели в те вечера, когда её родители пропадом пропадали в подземном царстве метрополитена, некоторое количество порнофильмов, но ничего, кроме лёгкого чувства брезгливости, они у Алки не вызвали. На самом деле Алку нисколько не смущало, что она ещё девственница, она об этом и не задумывалась.

Впрочем, обстановка была вполне цивилизованной. Пили вино, танцевали, смеялись каким-то шуткам, в содержание которых Алка не очень въезжала, но из вежливости смеялась вместе со всеми. Народ постепенно распределялся по парам.

На диванчике возле Алки оказался молодой человек, которого звали вроде бы Игорь. Представление Алки произошло так быстро, что она толком не запомнила, кого как зовут.

— Людка сказала, ты машинами увлекаешься? — спросил парень.

— Ага, — сказала Алка. — Я в автодорожный буду поступать. А ты куда, м-м-м…

— Игорь, — напомнил парень. — Я — в Академию госслужбы. Практически уже одной ногой там, на прошлой неделе договор на обучение подписали. Мне баллов без вступительных экзаменов хватило.

— А я ещё не знаю, — сказала Алка. — В автодорожный конкурс большой.

— А мне отец обещал на совершеннолетие свой крузак подарить, — сказал Игорь.

— Круто, — сказала Алка. — Какого года?

— Девятого. Но в идеальном состоянии, отец с него пылинки сдувает.

— Круто! — повторила Алка.

— Может, потанцуем? — спросил Игорь.

— Как-то не хочется, — сказала Алка. — «Land Cruiser» самый популярный джип в Арабских Эмиратах.

— Интересно, — сказал Игорь. — Я не знал. Ты вино будешь?

— Давай, — сказала Алка. — Они по пустыне, знаешь, как на джипах ездят?

— Как? — спросил Игорь и подлил Алке вина.

— Шины спускают почти до нулевой атмосферы и скользят по гребням барханов. Красиво!..

— Когда-нибудь попробую, — сказал Игорь. — Ты, кстати, в выходные что делаешь?

— Не знаю, — сказала Алка. — К поступлению буду готовиться.

— Приезжай ко мне дачу, — предложил Игорь. — Мне отец разрешает по окрестностям ездить. Покатаемся!

— Да как-то неудобно, — замялась Алка. — Мы едва знакомы.

— Да ладно. Я родителям скажу, что ты моя подружка.

— Я уже твоя подружка, — засмеялась Алка. Вино вскружило ей голову.

— Приезжай. — Игорь придвинулся к ней ближе. — Ты же в машине наверняка не пробовала…

— Чего не пробовала? — честно не поняла Алка.

— Ну как чего? — Игорь придвинулся совсем близко и попытался обнять её за плечи. — Ты маленькая, что ли?

— Дебил! — Алка оттолкнула его, вскочила на ноги и быстрым шагом пошла к входной двери. Из ванной выглянула Людка: — Ты уже домой?..

— Да! — резко сказала Алка, открыла дверь и оказалась на лестничной площадке.

Здесь, успокоившись, она, фыркнув, произнесла: — Придурок! В машине ему, видите ли, захотелось…

Лето пролетело быстро. Первого сентября Алка стояла среди высоких колонн центрального портала института. На вступительной лекции дали слово бывшему премьеру, седовласому приятному мужчине с обходительными манерами, который здесь когда-то учился. Бывший премьер очень понравился Алке и даже бородатые студенческие шуточки, которые тот позволил себе в конце речи, искренне рассмешили её.

Ей в институте нравилось решительно всё. После торжественной лекции студентов распределили по учебным группам. В Алкиной группе было пять мальчиков и одна девушка, Зарема, чеченка из Гудермеса. Слишком ярко накрашенная, с точки зрения Алки, она снисходительно посматривала на сокурсников, одетых по укоренившейся молодежной моде предельно по-раздолбайски.