Тень предъявляет права

Мужчина, которому ты нравишься, все время хочет смотреть на тебя. Дакийский смотрел на нее так… словно больше ничто вокруг не заслуживало его внимания.

— Вампир, если ты выиграешь турнир, то станешь королем этой сферы, — сказала Беттина. — Разве ты не хочешь осмотреться? Вероятно, это одно из красивейших мест Абаддона.

А в такие ночи, как сегодня, здесь случается природный феномен. Перед дождем становится ясно. Скоро в тумане появится брешь, являя взгляду потрясающее зрелище.

Вампир присоединился к ней.

— Я хочу, чтобы ты мне его показала.

Беттина обвела вокруг себя рукой.

— Смотри.

— Я вижу болото. Флора на вид привлекательна, душный воздух, гигантские деревья. Но теперь я знаю, что это далеко не все. Я хочу увидеть это место твоими глазами.

Беттина прикусила губу.

— Я вижу… действие. Ничего статичного. Я вижу растущую лозу, которая становится все длиннее в каждый сезон дождей. Широкие листья ближе к земле становятся более плотными, чтобы поймать малейший лучик солнечного света, пробившийся к ним. — Дакийский выглядел настолько заинтересованным, что она не заметила, как сказала: — Если через несколько минут ты выйдешь в центр поляны и посмотришь вверх, то увидишь уникальное зрелище. Нечто прекрасное.

— Ты покажешь мне это.

Ей? Прогуляться по поляне? Окруженной этими возвышающимися гигантскими деревьями? Беттина едва не фыркнула. Никогда в жизни, вампир. Даже рядом с Дакийским она не пойдет на такой риск.

Но разве эта беседка не окружена деревьями?

На которых обычно и располагаются Врекенеры.

Беттина посмотрела на ближайшее дерево, которое нависло над ней, как массивная деревянная башня. Рядом с этим деревом она ощущала себя крошечным муравьем. Такой же бессильной, такой же одинокой.

Ее дыхание стало поверхностным, взгляд скользил по стволу все выше и выше… пока не уперся в призрачный туман наверху. Внутри нее разрастались ох какие знакомые семена тревоги.

Там может находиться отряд Врекенеров, а она не сможет увидеть их.

Зато они смогут увидеть ее…

Глава 31

Треан безошибочно уловил момент, когда Беттину охватила паника. Ее тело сотрясла мелкая дрожь, а сердце заколотилось в груди.

— Успокойся, любимая.

Он тут же оказался рядом с ней и обнял за плечи.

Расширившимися от ужаса глазами она смотрела на ближайшее дерево, ее дыхание сбилось.

— Посмотри на меня, Бетт. Посмотри на меня! — Обхватив ладонями ее лицо, он заставил Беттину посмотреть на него. — Дыши. Вдох, выдох.

Зажмурившись, она впилась ногтями в мускулы на его плечах.

— Я должна слушать советы о дыхании… от того, кто не использовал легкие… веками?

— Никто даже пальцем тебя не тронет, пока ты рядом со мной, — сказал он успокаивающим тоном и положил ладони ей на спину.

Из-за нехватки воздуха, она выглядела очень слабой, ее лопатки казались очень хрупкими под его мозолистыми ладонями. Моя нежная маленькая Невеста. Его руки ощущались слишком большими и грубыми по сравнению с ней, но когда он погладил ее по спине, казалось, она немного успокоилась.

— Я-я хочу вернуться в мою башню.

Наконец, она открыла глаза.

Треан смотрел на нее сверху вниз, изучая выражение ее лица. Она пытается обрести контроль. Он мог укутать ее туманом, но сомневался, что ей это нужно. Кажется, худшие страхи она старается запрятать еще глубже в себя.

— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я это сделал.

— Во имя всего святого, почему нет?

В ее голосе слышались истеричные нотки, даже после того как она восстановила дыхание.

— Ты справишься с этим. Ты победишь.

— Я могу победить это… в моих покоях!

— Те Врекенеры украли больше, чем твою способность, они украли у тебя возможность наслаждаться этим местом. Сегодня ночью ты можешь вернуть ее назад.

Ее сердцебиение снова участилось.

— Это своего рода тест? Своего рода очищение? Ты поможешь мне избавиться от страха? Нет, спасибо! Я не буду делать это сейчас. Однажды я получу назад свою силу и после этого исцелюсь.

— Ты больше, чем просто сила.

— Это говорит мужчина, который обладает такой огромной силой! — Она прикусила губу. — Послушай, я ценю то, что ты пытаешься сделать. Я-я не хочу быть такой… трус не хочет быть трусом. Но я также никогда не хотела быть женщиной, которая для того, чтобы быть сильной, нуждается в мужчине.

— Аналогично. Потому что я никогда не хотел быть вампиром, который не может думать ни о чем, кроме своей Невесты. В любом случае, ты не нуждаешься во мне, чтобы быть сильной. Я нужен здесь лишь для того, чтобы помочь тебе сделать первый шаг… в ту сторону.

Он указал рукой на три ступеньки, отделяющие беседку от поляны.

— Что заставляет тебя думать, что я смогу это сделать? Почему ты так сильно веришь в меня?