Тень предъявляет права

того, что он интересовался этим.

Он отвел взгляд, выглядя обеспокоенным.

— Я говорил, что никогда не причиню тебе вреда. Только позволь и я сделаю все,

чтобы защитить тебя.

Он видел еѐ поведение на улице; она не хотела, чтобы он винил в этом себя. Не из

заботы о нем. Просто не хотела, чтобы вампир думал, что запугал ее.

— Знаешь, я просто не люблю одна ходить по ночам. Быть может, у меня есть кое-

какие... проблемы, о которых я не хочу говорить.

Естественно, Треан не будет знать покоя, пока не разузнает все об этих проблемах.

— Твое королевство безопасно. Большинство существ трепещут перед твоими

опекунами. Не считая того, что ты - чародейка. Что за проблемы у тебя могут быть?

Она раздраженно прищурилась.

— Мы не друзья, Дакийский. Мы не наперстники. Почему же я должна говорить

тебе что-то о себе? Ты угрожал мне. Ты шантажировал меня сегодня.

— К сожалению, это было необходимо.- Он наклонился вперед, положив локти к

себе на колени. — Теперь вернемся к теме. Ты шепнула «не снова», когда думала, что я

сделаю тебе больно прошлой ночью.

Она отвела взгляд, явно пытаясь вспомнить, говорила ли это.

— Другой вампир ранил тебя?

— Нет!

— Тогда чародей? – быстро спросил он, отставив свой кубок. - Я читал, что

чародеи постоянно воюют за силу. Твоя сила была украдена?

— Еще одна тема, о которой я не хочу говорить!

Треан почувствовал, что близок к истине, и начал беспощадно давить на нее.

— Я также читал, что ваш вид рассматривает эту силу сродни своей душе.

Она с тяжелым вздохом опустила взгляд в свою чашу. Он пожал ее руку. Ее лицо

выражало смесь печали, разочарования, и... позора.

Это хрупкое создание было именно так лишено своей силы? Кто-то посмел

обокрасть ее.

Его охватила чистая ярость - незнакомое ему чувство. «Дай мне их имена, малейший намек, где их искать!»

Тем не менее, он поубавил свой тон, когда спросил:

— Какой силой ты обладала?

Практически шепотом она сказала:

— Я была... королевой. Королевой сердец.

— Что ты могла делать?

— Я могла заставить сердце любого существа остановиться. Навсегда. Я могла

заставить грудь противника взорваться изнутри.

— Ты использовала ее, чтобы защитить себя?

Глядя мимо Треана она прошептала:

— У меня не было времени. Они свалились с... Я-я их никогда не видела.

— Их? Больше, чем один?

Едва обуздав свой гнев, он заявил:

— Скажи мне, где я могу найти этих воров, и я убью их.

Она подняла к нему взгляд, явно удивленная его тоном.

— Никто не крадет у нас, dragă mea.

Глава 17

Беттина вдруг ощутила острую душевную боль. Треан Дакийский теперь знал

секрет, которым она поделилась всего с несколькими людьми. Как он смог настолько

глубоко забраться ей под кожу? И почему он был так непреклонен, намереваясь

отомстить за нее?

— Нет никаких нас, вампир. Опять же я здесь по принуждению.

— Скажи мне, кто причинил тебе боль.

— Ты знаешь меня всего двадцать четыре часа. И все же желаешь подвергнуться

опасности, рискнуть жизнью, чтобы отомстить за меня?

— Да.

— Я не вампир. И не в силах понять такое спонтанное покровительство.

— Эта часть не сильно отличается от того, что происходит у демонов.

— Видимо я совсем ничего не понимаю в таких делах.

— Двадцать два года назад родилась моя Невеста. Целых два десятилетия она

находилась без моей защиты. Из того, что я смог собрать воедино, этот промежуток

времени прошел не беззаботно. Все очень просто: кто-то навредил

ей - я должен

заставить это существо страдать самыми ужасными способами.

Дакийский был сильным и сейчас находился так близко - пьянящая комбинация.

Беттина, наконец, поняла, почему некоторых женщин безнадежно притягивали опасные

мужчины. Не то что бы она сама испытывала что-то подобное. Но теперь она могла себе

это представить.

— Твою силу можно вернуть? - спросил он.

— Моргана обещала сделать это. Прямо перед моей свадьбой.

— Условие участия в турнире? А она не беспокоится о том, кем может оказаться

победитель?

— Она не видит ужасного в тех из них, кто... ужасен. Я только знаю, что этот

турнир очень важен для нее.

Беттина начинала подозревать, что за этим событием стояло нечто большее, чем

она себе представляла. Были ли это игры за власть в Ллоре, неожиданный поворот в

Приращении? Они все были спицами в колесе? Так кто тогда крутит педали?

— Сейчас твоя крестная владеет твоей силой? «Я перестаю верить в то, что она найдет еѐ».

Беттина пожала плечами.

— Что если я верну ее тебе? – спросил он и его глаза вдруг замерцали с зеленого на

цвет оникса. Видимо, вампир увлекся этой идеей. — И тогда я смогу наказать тех, кто

был настолько глуп, чтобы причинить тебе вред. Скажи мне, и они захлебнутся кровью.

Захлебнуться кровью… как заманчиво. Она представила, как каждый из четырех

Врекенеров корчится в луже собственной крови, голоса их охрипли от криков. Будут ли

они молить о пощаде, как она?

Но она не знала ни имен, ни направления, которые могла бы сообщить

Дакийскому. И, кроме того, она никогда не расскажет вампиру, что с ней произошло. Это

было не его дело и к тому же унизительно.

— Я не могу сказать… я не буду говорить об этом.

— Тогда просто ответь... это чародей навредил тебе?