Тень прошлого

По его телу пробежала волна дрожи. Отстранив рыжую, он сделал шаг вперёд и остановился. Девочка смотрела на него во все глаза, и я поразилась, как же раньше не заметила, до чего она похожа на Айзерса. Сам маг стоял как вкопанный, не обращая внимания на дёргающую его за рукав Кретену и молчал.

- Кто вы? - повторила Лейра с несвойственной возрасту настойчивостью в голосе.

Я потеряла терпение.

- Он твой брат.

- Ирис, зачем?..

- Затем, что так правильно, Айзерс!

- Не тебе решать, что правильно, а что нет! - маг зло взглянул на меня. Винди скрестила руки на груди - обычный для неё жест, когда она готовилась вступить в спор, заранее уверенная в своей правоте.

- Я согласна с Ирис! - сказала она. - Если это и вправду так, к чему твои дурацкие умолчания?

- Много ты знаешь! - вскинулся он. - Помнишь ту даму, что рьяно норовила выгнать меня из города? Так вот, это была моя матушка! И если она узнает, что Лейра виделась со мной...

- Постойте, - вмешалась Лейра, - это какая-то ошибка! Если вы мой брат...

- То тебе уже давно пора прекратить звать меня на "вы".

- ... то почему я ничего о тебе не знала? Что значит, "норовила выгнать из города"? Кто, мама? Что происходит? Почему никто ничего не знал?

- Я знал, Лейра, - тихо сказал высокий светловолосый паренёк, и снова с нежностью посмотрел на неё. - Прости, что ничего не сказал тебе.

- Телорин?.. Но почему? Ты же первый доказывал мне, что магии нет, а старик Флорий - просто обманщик!

- Вот это ты перегнул, парень! - крякнул Айзерс. - Флорий - обманщик!

Телорин упрямо посмотрел на него.

- Я не хотел, чтобы Лейра задавала лишних вопросов, потому что знал, что ей за это влетит дома. Я совсем не желал обидеть господина Флория, тем более что он мой сосед и не раз помогал нам, - он несмело взял руку девочки в свою и повернулся к ней. - Ты простишь меня?

- Отпусти, - она вырвала руку и отшатнулась, - почему у нас всё начинается с вранья, Тел?

Она решительно подошла к Айзерсу и прямо посмотрела ему в глаза. Маг попытался улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки. Она покачала головой, цокнув языком в знак лёгкого осуждения, и вдруг заключила его в крепкие объятия.

- Я бы на твоём месте постаралась меня разыскать! - с укором проговорила она, уткнувшись лицом в его мантию. Кретена стояла чуть поодаль и смотрела на неё с неподдельной завистью.

Айзерс неловко погладил смоляные волосы сестры, одёрнул сбившуюся кофточку.

- Я хотел, как лучше, - он легонько оттолкнул её от себя. - Нехорошо, если она... мама увидит нас вместе, - пояснил он, видя её недоумение.

Она упрямо мотнула головой.

- Не важно, - твёрдо сказала она, - она даже не потрудилась рассказать мне о тебе, даже не знаю, смогу ли я не поддаться искушению и сохранить в тайне нашу встречу. Я горда тем, что у меня такой брат. Ты спас мне жизнь, ещё не зная, что я твоя сестра, а значит, в твоём сердце свет.

Айзерс улыбнулся.

- Ты рассуждаешь, как взрослая.

- Лейра не ребёнок, между прочим, она лучшая ученица гимназии, - сказал Телорин с неприкрытой гордостью.

- А он - один из лучших учеников своей школы! - зачем-то ляпнула Винди, и я впервые увидела, как Айзерс краснеет.

- Я рад за тебя, - сказал он, вглядываясь в лицо девочки так пристально, будто хотел запомнить, - и рад, что мы встретились. Но сейчас мне и моим друзьям надо спешить.

- Как? - эта новость стала для неё полнейшей неожиданностью. - Так скоро? Куда?

- В Агтирию, - он сжал на прощание худенькие плечи сестры.

- В Агтирию... Что ж. Я буду ждать. Ты ведь найдёшь меня, когда снова будешь в Ровендаре?

- Найду, если буду, - пообещал он как можно убедительнее, но мне отчего-то показалось, что он сказал это только для её успокоения. - Постарайся ничего не говорить матери о нашей встрече, - он немного понизил голос и указал взглядом на смущённо ковырявшегося в почерневшей земле носком сапога Телорина, - а на этого ты не дуйся, он хороший парень. А теперь прощай и береги себя.

Сказав это, Айзерс круто развернулся на каблуках, и, сделав нам с Винди знак следовать за ним, быстрым шагом пошёл прочь, туда, где виднелись в сизой дымке острые вершины.

Горы встретили нас неласковой звенящей тишиной. Нависшие над узкой тропой седые вершины молчаливыми стражами взирали на трёх выбившихся из сил путников. Давно они не видели здесь жизни: только неотвратимая нужда могла занести сюда человека, а зверям и птицам нужна пища и вода, чего не могла предложить им каменистая мёртвая гряда скал. Мы поднимались по крутому склону, то и дело поскальзываясь и сбивая ноги об острые камни. Было холодно, неласковый горный воздух колол морозом голые плечи, и мы здорово жалели, что не догадались взять с собой дорожные плащи. Айзерс непрестанно предлагал нам свою мантию, но мы с Винди имели совесть и кутались в захваченный в трактире козий плед, благо того позволял его размер. Тем не менее, проснувшись как-то поутру, я всё-таки обнаружила на себе вышеупомянутую мантию, и мне стало теплее, чем в самый солнечный день.