Тень прошлого

лестнице занял несколько минут. Чтобы не вспотеть от перегрева,

пришлось принудительно охлаждать вокруг себя воздух: в башне по мере

подъёма становилось всё теплее и теплее. К счастью, нам предложили

снять верхнюю одежду, когда мы достигли нужного этажа.

       - Господин

Кланс спустится чуть позже. Для вашего удобства представлена гостевая

комната. Отдыхайте, - гостевая комната действительно поражала. Пол

полностью покрывал ворсистый ковёр. Невероятная роскошь, на мой взгляд,

если его делали вручную, разумеется. Массивная резная мебель из тёмного

дерева, обитая мягкой обивкой. Стены украшали всё те же шкуры,

подсвеченные всё теми же кристаллами, которые создавали на белоснежной

шерсти красивые переливы. По сравнению с тем, что я увидел в остальном

замке, внешний вид был весьма неплох и роскошен.

      Спустя несколько

секунд, внесли горячее угощение, от вида которого невольно захотелось

есть. Удивила оперативность, с которой были принесены блюда. Может мы

попали как раз на обеденное время или тут есть способы сохранять пищу

долгое время? Причин отказываться я не видел, магический дар

подсказывал, что еда безопасна, и даже очень вкусна. Отказываться не

видел смысла, потому быстро присоединился к Катрис. Напиток оказался

вином с пряностями, немного сладким, но отлично подходящим к мясу, что

было подано.

      Тарелки были

металлическими, возможно серебряными, хотя я не возьмусь утверждать это

наверняка. В качестве приборов были вполне знакомые нож и трезубая

вилка. В качестве гарнира выступали тушёные кусочки овощей в мясном

соусе. Лучшее из того, что я ел за последние полгода, а может и дольше

- это как посмотреть.

      Когда слуги унесли

остатки, вошёл сам лорд. Признаться, я ожидал большего. Ни богатый

костюм, ни поза, ни осанка не производили впечатления. Для лорда

вошедший оказался слишком молод, мне представлялся умудрённый годами

мужчина, но вошедший больше походил на юнца. Молодое бледное лицо с

прямым носом и острым подбородком словно замерло в

высокомерно-презрительном выражении. При появлении лорда мы синхронно

встали и поклонились. Не низко, скорее это был полупоклон и своего рода

дань уважения гостеприимства. Забавно, что крестьянам и жрецу Катрис не

испытывала нужны кланяться, а тут проинструктировала заранее, что и как.

       -

Позвольте представиться, Вагер Рист-Тарр лорд Рниранской области и

хозяин замка Рнир, - несколько скучающим голосом сказал он. У меня

сложилось впечатление, что с нами лорд общается вынужденно, словно

делает одолжение.

       - Меня

зовут Катрис, а это - Сантан, мой партнёр в нашем

путешествии, - представила нас волшебница, пока лорд присаживался

напротив, с удобством устраиваясь в мягком кресле.

       - Как

скромно. Кажется, вы говорили что-то о местном жреце и о деле, с

которым он вас послал ко мне?

       - Да, жрец

Канрен из деревни Талоухи обеспокоен, что на ваших землях хозяйствуют

бандиты.

       - Какое

мне дело до черни? Император возложил на меня обязанность в поддержании

боеспособности нашей великой Империи. Условия я соблюдаю и налоги плачу

исправно, а бандиты... Кого они волнуют? Жрецы беспокоятся о

простолюдинах - вот пусть и подсуетятся, а меня это не

касается, - надменно заявил лорд. Я был поражён такому заявлению,

волшебница так же была обескуражена. Конечно, она сама не питала особой

любви к крестьянам, но всё-таки видела в них людей, а не нечто иное.

       - По

дороге нас обстреляли, дважды.

       - Однако,

я смотрю с вами всё в порядке. Было бы странно двум странствующим магам

умереть от простой стрелы, не так ли? - ухмыльнулся мужчина.

- Это просто смешно: приходить сюда и жаловаться на жалких

оборванцев с луками? Если бы к императору приходили с подобными

жалобами, то это было бы воспринято как оскорбление.

       - Тогда

как насчёт того, что первый раз нас обстрелял убийца-диверсант с

артефактными стрелами. А второй раз одержимая банда, усиленная

подчинёнными волками. Это тоже досадная мелочь, не стоящая внимания?

- Катрис явно оскорбилась грубой попыткой выставить нас

виноватыми.

       -

Убийца-диверсант... - лорд поморщился. - Не несите

ерунду. Если бы это было бы так, мы с вами тут не разговаривали бы. Кто

касается группы одержимых... То это ответные меры против

недружественных действий моих соседей. Иногда простолюдинов нужно

правильно мотивировать, иначе они забудут, как за собой навоз убирать,

не говоря уже о чём-то более сложном.

       - Но факт

остаётся фактом - нас обстреливали с огромной дистанции

зачарованными стрелами по наводчику, при этом мы так и не смогли

определить, откуда ведётся стрельба и кто наблюдатель. И что значит

"правильно мотивировать"? То есть эти одержимые

были вашей работой?

       - Работой?

Не смешите меня! Они сами пришли просить меня о помощи, я им её дал

- дальше не мои проблемы. Настоящая моя работа неимоверно

важнее какой-то черни. Что касается неизвестного мага-стрелка, то это

скорее всего происки моих "дорогих" соседей, чтоб

им провалиться. Этот замок - единственное, что в этом

Создателем забытом краю по-настоящему ценно и важно для Империи. Здесь

находится природный источник магии, именно поэтому мне нет нужны в

простолюдинах. По сути, они живут тут лишь по моей милости, если им это