Тень Серафима

Однако, те стояли перед глазами слишком ярко, как если бы всё произошло вчера.

Да и собственное его лицо, что уж скрывать, ни на йоту не изменилось с того самого дня.

Неужели… он был так молод?

…Обычно в пещеру дракона — разумеется, если, говоря о таком исключительном событии, вообще уместно использовать эпитет «обычный» — стараются проникнуть в отсутствие хозяина, тайно и с соблюдением всех возможных мер осторожности.

Однако молодой человек, напротив, явился открыто, средь бела дня. Игнорируя все вышеозначенные принципы, он подчеркнуто демонстрировал одни только мирные намерения. Осведомленный о том, что драконы — непревзойденные телепаты, отправил четко оформленный ментальный запрос и преспокойно ожидал реакции.

Он знал еще и то, что драконы любопытны, как коты.

Через некоторое время молодому человеку позволили пройти внутрь. Не так уж и сложно, как оказалось.

Мужчина с нескрываемым интересом разглядывал посланных сопровождать его стражей. Никогда прежде он не имел возможности наблюдать удивительные создания так близко. Лица драконьих прислужников неуловимо напоминали посмертные маски — на них застыло нездешнее, ничего не значащее выражение, какое бывает на лицах людей, безмятежно умерших во сне. Внимательно присмотревшись к движениям безмолвных конвоиров, человек про себя отметил, что те быстрее и мягче, нежели у простых смертных. И гораздо экономнее — ничего лишнего помимо оптимальных безошибочных траекторий. Определенно, после смерти стражи становились совершеннее, чем были при жизни: тела их будто достигали пика своей формы и грамотно управлялись разумом, много превосходящим человеческий.

Молодой заклинатель даже и не попытался запомнить дорогу — самостоятельно разобраться в путаном переплетении коридоров, кажется, ничем не отличимых друг от друга, с первого взгляда вряд ли было возможно. Пещера представляла собой настоящий сложнейший лабиринт. Ясно одно — они спускаются всё ниже, с каждым шагом отдаляясь от залитой светом поверхности земли вглубь — туда, где во тьме рождаются полные магической энергии драгоценные минералы.

Наконец, за одной из дверей мрачная обстановка подземелья резко сменилась на гораздо более уютный и со вкусом оформленный интерьер. Если бы пришелец не знал, где находится, он мог бы поклясться, что видит дворец некоего очень состоятельного человеческого правителя, большого знатока древностей и истинного ценителя искусств. Убранство комнат, которые довелось пройти магу, было приятным глазу и чрезвычайно изысканным.

В таком месте хорошо проводить время в праздной беззаботности. Время, запасы которого велики.