Тень Серафима

Себастьян продолжал растерянно смотреть перед собой и только моргал, не в состоянии парировать уколы. Происходящее казалось невозможным – он разговаривает с драконом! Наяву. В самом сердце крупного человеческого города! Значит, и вправду падки они до развлечений далеко за пределами своих пещер. Себастьян был уверен: это не погубивший Моник дракон, хотя что-то схожее в его ауре, несомненно, проскальзывало. Должно быть, общее для всего драконьего рода… но это только предположение.

Ну и как говорить с тем, кто и без того знает все, что ты собираешься сказать? Да и есть ли смысл озвучивать мысли, которые у древнего ящера как на ладони?

– Нет-нет, – горячо воспротивился этой идее дракон, для убедительности активно замахав руками. – Я предпочитаю вербальное общение. Лучше все-таки произносить вслух, хоть какие-нибудь внятные слова, предложения. Мысли смертных так суетливы… бывает нелегко выделить из общего беспорядочного смешения ту глупость, на которой они, то есть вы, остановились.

Мысли смертных? Себастьян задумался. А интересно, себе подобных драконы тоже «читают»? Бедняги, если так. Никакой тебе личной жизни!

Дракон снисходительно улыбнулся, но на этот раз промолчал, ободряюще глядя на ювелира. Дескать, давай, скажи свои последние слова, приятель, не теряйся.

– Я предлагаю начать Игру, – неожиданно для самого себя произнес Себастьян, решившись проверить еще один расхожий слух.

От этих слов не дрогнул ни единый мускул, но что-то в светлом лике дракона неуловимо изменилось. Словно на солнце набежала тень от крохотного облачка.

– Да ты сегодня в ударе, наемник. Есть ограничения по условиям?

– Нет.

Если честно, Себастьян сам едва ли понимал, во что ввязывается, каковы условия и точные правила знаменитой драконьей Игры, похожей на своеобразный обмен желаниями. Он рискнул играть вслепую: терять все равно было нечего, а если верить тем же легендам, драконы никогда не убивают игроков.

Драконы уважают Игру.

– Принято. Тогда приступим: чего ты хочешь?

– Я ищу одну вещицу… Драгоценный минерал, называемый «Глаз Дракона». Скажи мне, где он.

Себастьяном двигало не только желание выйти сухим из воды, но и банальное любопытство: насколько далеко простирается всеведение таинственных существ? Сможет ли он получить ответ на вопрос, занимающий сейчас добрую половину Ледума?

Дракон улыбнулся, как показалось, с некоторым облегчением и полуприкрыл свои удивительные глаза.

Себастьян боялся пошевелиться, внимательно наблюдая за происходящим. На лице представителя старейшей расы застыло отстраненное выражение, как если бы тот покинул человеческое тело, а сквозь узкие щелочки сомкнутых век разливалось многоцветное переливающееся свечение. Вся кожа светилась в полумраке, будто посеребренная. Словно сочился сквозь нее свет из иного мира, где материя и энергия находятся в другом состоянии.

Мира, где существует только информация.

Это продолжалось какие-то секунды или минуты, которые очень сложно было отследить в царящей вокруг атмосфере безвременья. Себастьяну становилось немного не по себе в безмолвном обществе кукол, когда дракон наконец вернулся из путешествия в неведомые сферы. Глаза его открылись и, ожив, осветились лукавством.

Только сейчас Серафим понял то ощущение, которое не покидало его все это время. Дракон словно существовал одновременно в каких-то дополнительных незримых измерениях и выглядел полнее, полноценнее всего вокруг. Так выглядят живые люди на фоне нарисованных.

Дракон был велик.

– Ситуация складывается довольно-таки противоестественная, смертный, – спокойно заметил он. – Имея возможность потребовать все что угодно и получить это, ты задал вопрос, ответ на который тебе известен. Но сделка есть сделка, и ничто в мире не отменит ее. Возможно, тебя утешит то, что лично я высоко ценю подобную оригинальность. Тебе удалось немного меня позабавить.

Себастьян, весьма озадаченный таким заявлением, хотел было возразить. Но ящер сделал предостерегающий жест рукой и самым серьезным тоном продолжил:

– Великолепный черный турмалин, оправленный в серебро и именуемый «Глазом Дракона», известный защитный оберег, в настоящий момент находится у тебя.

Вот это новость! Никогда еще ювелир не чувствовал себя таким глупцом. Ну почему, почему у него не хватило ума уточнить, который именно «Глаз Дракона» из пары камней-близнецов ему нужен?! Ответ был абсолютно точен, правдив и, хуже всего, совершенно бесполезен. От досады Себастьян только прикусил язык, стараясь ненароком не высказать вслух все, что на нем вертелось. Утешало одно: проклятый ящер слышит его малоприятные мысли. Но теперь ничего не поделаешь, как говорится, сам дурак.

В свое оправдание Себастьян мог сказать, что не каждый день приходится играть с драконом, чтобы быть полностью готовым и не совершать ошибок.