Тень шпаги

— А это и есть самое что ни на есть подходящее для визитов время, — в упор поглядев на служанку, негромко сказал воин. — По крайней мере, твоя госпожа еще жива. У меня очень чуткий слух. Я слышу ее дыхание.

— Госпожа — что? — ахнула служанка. — Ещё жива? Но… разве ей что–то угрожает?

— А разве мы не герои? — вопросом на вопрос ответил воин. — Нам лучше знать такие вещи. Госпожу твою все равно придется будить. И лучше, чтоб это сделала не ты, а этот милый юноша, хоть он еще и не научился спать по ночам. Зато у него есть некоторые другие достоинства, которые твоя госпожа без сомнения оценила.

— Он… но разве он сможет помочь госпоже одеться? — возмущенно воскликнула служанка.

— Смог же он помочь ей раздеться.

— Все равно так неправильно! — пыталась протестовать служанка.

— Может, и неправильно, а только если приходится будить человека ни свет ни заря, лучше всего делать это поцелуем, — промолвил воин. — Мы на это права не имеем, тогда как он…

И старший товарищ решительно подтолкнул Карвена в спину.

— Иди.

— Ох, влетит мне, — пробормотала служанка.

— Мы берем всю ответственность на себя, — откликнулся воин. — Карвен, поторопись. И госпожу Айнир поторопи. Дело–то и впрямь нешуточное. Кто знает, когда этот мерзавец появится?

— Какой еще мерзавец? — испугалась служанка.

— Убийца, — «утешил» ее воин.

Служанка ахнула, вытаращила глаза и замолчала. Карвен потянул за дверную ручку.

***

Карвен наклонился над спящей девушкой, коснулся губами ее губ и в единый миг понял всех на свете принцев из сказок, которые вот так же целовали спящих красавиц. Что за потрясающее ощущение, когда твои губы узнают, когда тебе отвечают, еще не просыпаясь… и потом, проснувшись, — тоже.

— Милый… — Госпожа Айнир открыла глаза, и они весело блеснули. — Ты, наверное, с ума сошел… разве можно меня так компрометировать? Что подумают мои служанки? А уж что они расскажут всем остальным…

— А если мы их попросим ничего не говорить? — вопросил Карвен, вновь ее целуя.

— Тогда они расскажут вдвое больше… — отвечая на поцелуй, промолвила госпожа Айнир. — И никакие деньги не в состоянии заставить их замолчать. Как они тебя вообще пустили? Или я просто проспала весь тот скандал, который должен был в результате произойти?

— Мой старший товарищ их уговорил безо всякого скандала.

— Он с тобой? — Госпожа Айнир мигом села на ложе, натянув на себя покрывало.

— Он за дверью, — успокоил ее Карвен. — Нам необходимо поговорить, причем срочно.

— Нам? — переспросила она, окончательно просыпаясь.

— Нам троим.

— Я так понимаю, это важно и спешно?

— Это важно и спешно, — вздохнул Карвен.

— Ты поможешь мне одеться? — Она спрыгнула с ложа.

— Конечно.

Госпожа Айнир привела себя в порядок с поистине фантастической для дамы скоростью.

— Я готова. Идем.

***

— Я слушаю вас господа, — произнесла госпожа Айнир, когда все уселись за небольшим уютным столиком, а служанка принесла вино и печенье.

— Понимаешь, — нерешительно начал Карвен, вертя в руке смешное, еще теплое печеньице. Нет, он не знал, как сказать о таком. Не знал, и все тут! Но ведь нужно было сказать. Непременно нужно. Причем здесь и сейчас. Не откладывая. Знать бы еще, как говорят такие вещи! — Одним словом, тебя хотят убить. Мы думаем, что хотят… — поправился он, запнулся и почувствовал, как уважаемый Верген взял его за руку.

— Можно, я объясню? — негромко предложил он. Карвен кивнул.

— Меня хотят убить? — удивленно переспросила госпожа Айнир. — Это шутка?

— Увы, нет. — Воин быстро и четко изложил все то, до чего они додумались. — Карвен, покажи перстень, — приказал он.

«Так не хочется лезть в карман и доставать эту гадость, да еще для того, чтобы показать ее своей любимой девушке! — мельком подумал Карвен. — А что поделаешь, если иначе никак?»

Он тяжело вздохнул и сунул руку в карман.

— Это его перстень, но… этого не может быть, — растерянно сказала дама. — Господина Лури я знаю, можно сказать, с детских лет. Да его здесь все знают! Он, конечно, всегда был несколько… отстраненным, но ведь это и так понятно — он же маг! И… он действительно дал мне «чертов корень», чтобы я им воспользовалась… но… это и все, что я могу сказать о нем плохого. А в остальном… он даже был моим кавалером какое–то время… да нет, не мог он задумать такое!

— Не мог, — почти удовлетворенно кивнул воин. — Что ж, можем ведь и мы ошибаться. И эта история с перстнем, равно как и с «чертовым корнем», всего лишь безобидная шутка? Я согласен допустить и такое. Бывает. Впрочем, это легко проверить.

— Проверить? — пробормотала госпожа Айнир, почти с ужасом глядя на перстень. — Как это можно проверить? Неужто вы считаете, что я решусь спросить о таком? Оскорбить ни в чем не повинного человека таким предположением…

— Ни в чем не повинного? Это после «чертова корня»? — негромко поинтересовался воин. — Даже учитывая то, что жертвой мог стать всего лишь простолюдин, это как минимум тюремное заключение. А попадется суровый судья, и вовсе каторжные работы.

— Ох… — выдохнула госпожа Айнир. — И зачем я только… он же не для себя… для меня старался…