Тень (СИ)

Тэра замерла, покосилась на собственный палец, задумчиво наворачивающий у виска локон в спираль. Грустно улыбнулась: тоже думает? Тряхнула кудрями:

– Ну, к чёрту эти записки. Есть Торопыжка, Эрвин, работа… Семья…

Думая, Тэра не отрывалась от глобуса. Так и Механик, наверное… Покосилась на камень. Дьявол, может игрушка так и была задумана. Может это и не камень вовсе… Взглянула на красный кусочек. Сонно вздохнула. Зачем совать шлак в нос игрушки, тащить на Карстак. Тэра еще думала, а Пантера уже пристально косилась на глобус. Что-то носатый знает. Любопытство заставило коснуться: камень это, точно камень, еще теплый от ладони, да и Ардлинфельда разве проведешь куском пластмассы? Пантера в кресле сонно потянулась и выловила из выдвижного ящика пирамидку. Ноги ныли после Рубина, Тэре так не хотелось вставать, хоть здесь засыпай, но любопытная Пантера пинками подняла соню. Ругаясь на чем свет стоит, протащила к глобусу. Навернула пирамидку полюса и уставилась на полупрозрачного старика в кресле, таращащегося на глобус:

– Что это?

Тэра сморгнула:

– Вы о чём?

– Это короткая программа. Ответы ограничены. Не нарушай алгоритм… Что это?

Покосилась на красный камешек:

– Наохимит.

Глаза проекции заискрилась надеждой:

– В нем есть черные точки?

– Нет. – "Черт, сейчас засну"

Носатая проекция улыбнулась:

– С возвращением. Избавься от камня.

Тэра тряхнула кудрями. Подумала, что ей послышалось:

– Что?

– С возвращением. Избавься от камня.

– Эй, алё! Куда? Как это избавиться?

– Ответ зависит от того, кто ты.

"Издевается на ночь глядя"

– Я – Тэра Лешер.

– Ответ не распознан.

"Чё-ё-ёрт". Педантично повторила:

– Тэра Лешер.

– Ответ не распознан. Имя ничего не значит.

Старик поерзал в кресле, и перед девушкой выросла полупрозрачная проекция.

– Z? Ты здесь откуда. Уйди.

Но проекция не шевелилась. Та же стройная светловолосая девушка. Те же голубые глаза с желтыми крапинками, та же серая юбка. Точно Z. Только длинные волосы забраны в хвост и глаза смотрят вдаль.

– Это ты? – спросила проекция.

– Нет… Конечно нет, это же Z.

– Ответ не распознан. Это ты?

"Чёрт, тупая программа"

– Нет же, нет.

– Ответ не распознан. Это ты?

Тэра с сонным возмущением потянула воздух. Выдохнула:

– Нет.

– Это Эвелина Тэреза ди Туччи-Гауз. Директор и совладелец "Иствика". Ты ее видела?

– Это Z, – Тэра прикрыла ладонью рот позевывая, – конечно видела эту болтушку.

– Ответ не распознан.

"Да чтоб тебя! Спать же охота"

– Ты её видела?

– Да. Да, видела!… Какого чёрта тут происходит?!

– Ответ не распознан. – флегматично повторила проекция.

– Видела… Видела… Ви-де-ла. – от избытка разрывающих сонную душу эмоций Тэра собрала пальцы вместе как закрытый цветок и в такт слогам потрясла перед полупрозрачным носом.

– Найди её. Верь только себе и не удивляйся ничему. Избавься от камня. Удачи.

Проекция погасла, а Тэра только сонно всплеснула руками. Сначала не верь, теперь вот не удивляйся. Что происходит? Выброси, понимаешь, камень. Найди… Чего её искать – сама завтра найдется. Тоже мне, Туччи-Гауз… Гауз?… Гауз! Черт вас всех раздери. В сонном сознании всплыл рассказ Торопыжки о колонии. Точно, Механик и есть Гауз, а это его дочь. Вспомнила Ардлинфельда: "Сама должна знать… Хи-ги… Цирк тут устроили… Зачем Гауза на тот свет сжила?". Поплелась спать, а из головы всё не выходило: неужели он принял меня за дочь Механика. Я же совсем не похожа. Долго стояла под душем, избавляясь от мрачных мыслей, а потом, послав к демонам все проблемы, заснула.

Утром Тэра твердо решила не портить себе настроения, не придавать значения словам странной проекции. Старик мертв много лет, чего уже. Ардлинфельд… – уминая завтрак, Тэта только кудрями тряхнула, – тот, похоже, совсем ку-ку. Бред несет. По дороге в музей пообещала себе две вещи: избавиться от камня – сама бы не ответила почему – и расспросить Z про директора Иствика. Не успела добраться, а в кабинете уже ждала новая игрушка. Блондинка издалека заслышала шаги, пулей выскочила навстречу. Захлопала в ладоши.

– Чёрт, – подумала Тэра, – и это компьютер?

Ковыряясь в очередном динозавре, болтала с Z, приглядываясь. Выдаст себя чем? Нет? Может и не компьютер это? Может директор развлекается? Но полупрозрачная с обычной непринужденностью блистала несокрушимой логикой, трескотней и ляпами вроде: почему Клотар говорит, что нужно жалеть его, а не окно, если разбилось его окно? Ведь испортилось окно, а не он? Что-то там пела про непонятный тест Тьюринга. Как Клотар измывается, натаскивая обучающими программами. Как сложно следить за всеми этими датчиками одновременно. У Тэры даже голова начала гудеть от изобилия информации. Нет, решила она, ну не может человек столько глупости в свою голову затолкать. Оторвалась от твердой как задубевшая замша кожи ящера. Поинтересовалась:

– Z?

– Ага? – Блондинка сидела на столе и болтала ногами, нисколько не смущаясь острых инструментов под собой.

– Ты мне кого-то напоминаешь.

– Да-а? – смущенно хихикнула. – Правда-правда похожа?

– Вот только не помню кого.