Тень смерти (СИ)

И тут раздался совсем другой голос, который всего двумя словами отодвинул приближавшуюся минуту смерти Вакиллы куда-то вглубь восьмого века.

— Я отвечу.

Волна темной энергии помчалась по рядам зрителей, сметая и калеча людей, а заодно освобождая говорившему дорогу к костру, которому так и не суждено было зажечься. Несколько десятков кольев вдруг выросли из-под земли у ног паладина, не давая ему подобрать факел. А тот, кто сделал это, шел к костру, перешагивая через людей, сбитых с ног его заклинанием. Подвыпивший матрос попытался подняться, но Повелитель (а это был, несомненно, он) ударом посоха уложил его обратно — навсегда.

— Рылом не вышел, с нашими личами разбираться.

Где-то позади него две сотни упырей набросились на толпу, превращая ее в одно большое кровавое море с костяными рифами и мясными отмелями. Откуда-то из поднебесья на плечо Хасана спустилась Ти-Ла-Ту, а позади него приземлилась Ар’ак’ша. Черной тенью пронесся Сар’ар, преграждая второму паладину путь к товарищу. Но Вакилла из Хэгмаунта ничего этого не видела. До девятнадцати лет она жила, не видя иного света, кроме лживого света паладинского солнца, который скорее слепил, чем светил, и скорее жег, чем грел, поэтому она предпочитала скрываться во тьме. Из тьмы, которой она себя мысленно окружила, ей не были видны ни ненависть крестьян, ни зависть подруг. Но в пятницу, двенадцатого октября шестьсот семьдесят второго года Веснотской Эры тьма развеялась и она увидела свет. Это не был свет солнца, это был свет, излучаемый человеком, свет, невидимый обычному глазу, и тем не менее хорошо заметный Вакилле. И ей больше не хотелось смотреть ни на что другое.

========== Глава VI. Однокурсники ==========

Маги могут быть очень хороши в боях один

на один, но в больших сражениях они теряются,

видя смерть товарищей и реки крови. Поэтому

тысяча солдат всегда сможет победить тысячу

магов. Все попытки собирать отдельные сотни,

батальоны и армии из магов с треском провалились.

Генерал Рицин Стилфист, «Война и как ее вести», 681 ГВ

Войско упырей прибыло к месту казни перед рассветом и все оставшееся до полудня время Хасан вырезал из сосновой ветви посох, который должен был заменить утерянный меч. У деревянного оружия было преимущество перед металлическим — через органические вещества, должным образом предварительно подготовленные, можно было провести магическую энергию, а значит чародеям не требовалось выбрасывать посох перед тем, как совершить какое-нибудь заклинание, требующее жестов обеими руками — Волну Тени, например. Разумеется, использовать магию с посохом было не очень просто — вместо привычных движений руками использовались другие — но это давно вошло в традицию, и в Академии изучению посохов был посвящен целый семестр. Теперь некромант с новеньким посохом стоял напротив молодого паладина, выронившего свой факел и схватившегося за меч. У него было время подготовиться и все рассчитать, так что свои шансы он оценивал, как неплохие. Упыри справятся с толпой, пришедшей поглазеть на казнь. На самом деле, Хасан был уверен, что он мог бы запросто разогнать эту толпу, имея десятка четыре упырей, но он решил надолго отучить местных от привычки сжигать ведьм, так что отдал приказ никого не отпускать живым.

— Они ходят на это, как на представление, с булочками и квасом, даже женщин и детей с собой берут. А в мои обязанности не входит обучать своих упырей отличать детей от взрослых, - жестоко сказал он, когда Ар’ак’ша спросила его, какие будут инструкции относительно тех их зрителей, которых заведомо невозможно превратить в нежить.

— Вы точно в порядке, господин? - осторожно поинтересовалась призрачная девушка.

Хасан пристально посмотрел на нее. Какое-то время он колебался, хотел отдать другой приказ, но его воображение нарисовало Асию, привязанную к столбу и толпу смеющихся людей, кричащих «сжечь ведьму!», и он ответил:

— Ты хочешь получить от меня прямой приказ? Вот он — убить всех. До единого.

Теперь менять что-то было уже поздно, да и желания что-то менять не появилось. Он специально затесался в толпу зрителей, чтобы послушать, что они будут говорить, и эти люди не оказались лучше, чем он их представлял. Вообще, сначала он собирался спокойно подойти к столбу и уже там раскрыть свое инкогнито, но тут у ведьмы, похоже, начался нервный срыв, и, услышав ее крики и насмешки зрителей, молодой чародей не выдержал. Он не помнил, складывал ли он руки напротив груди, но точно знал, что слов заклинания не произносил — оно вырвалось само, откуда-то из глубин его души. Ему даже показалось, что внутренним зрением он видел, как волна темно-зеленой энергии вырвалась из врат Мира Теней, но это, наверное, просто показалось, иначе бы где-то рядом с вратами была бы скелет-Асия, а ее он на этот раз точно не видел.