Тень смерти (СИ)

Хасан пошел к столбу, перешагивая через тела людей. Кто-то попытался встать. Он ударил его в висок посохом. Должно быть его лицо было страшным, потому что молодой паладин вытаращил глаза, а привязанная к столбу девушка смотрела на него так, будто сам лорд Джевьян вырвался из Мира Теней и явился ее спасать. Тихий шелест из-за спины возвестил некроманту о прибытии Ар’ак’ши, а на плечо ему села белоснежная мышь. Еще две — кажется, Пыщь и Иш, — приземлились на верхушку столба, к которому была привязана ведьма. Где-то по ту сторону горы хвороста Сар’ар, Старик и Мардок окружили второго паладина, не давая ему ни приблизится к костру, ни сбежать.

Эффект от неожиданного появления орды нежити начал проходить — два деревенских ополченца, которые должны были, по замыслу, следить за порядком во время казни, опомнились и бросились на помощь паладинам.

— Ти-Ла-Ту, мелочь ваша, - произнес Хасан. - Ар’ак’ша, три шага назад.

— Слушаюсь.

Ти-Ла-Ту спорхнула с плеча и помчалась наперерез одному из ополченцев. По дороге она попробовала было укусить молодого паладина, но он ловко отмахнулся мечом. Пышь со своего насеста замахала крыльями и появившиеся из-под земли корни попались под ноги бегущему ополченцу, отчего тот упал. Иш отважно бросился в бой, но его противник решил, что кольчуга дает ему достаточную защиту от мышиных зубов и, не обращая на него внимание, продолжал бежать на выручку паладину.

Тем временем, младший из паладинов наконец выбрался из круга каменных кольев, которым его окружил Хасан и, вместе с подоспевшим ополченцем, бросился в атаку. Хасан встретил их Волнами Тени, которые сегодня получались у него просто прекрасно.

— Ар’ак’ша, мне тут помощь не нужна, - крикнул он, вызывая еще один набор клыков земли под ноги ополченцу и отбрасывая паладина очередной Волной Тени. Призрачная девушка кивнула и полетела к столбу, стараясь не приближаться к некроманту слишком близко — она не имела ничего против того, чтобы попасть под случайную атаку своего господина, но знала, что ему это не понравится.

Пока Хасан разбирался с паладином и его добровольным помощником, Сар’ар, не без огневой поддержки Мардока, уже начал теснить своего противника, а Старик схватился со вторым ополченцем, которому дорого пришлось заплатить за свое неуважение к рукокрылым — Иш прошипел какое-то то ли заклятье, то ли проклятье и кольчуга ополченца стала столь тяжела, что тот, улучив момент, когда паладину удалось повалить Старика на землю, просто стащил с себя металлическую рубаху… и тут же оказался под градом мышиных укусов.

Когда казалось, что победа уже у нежити в карманах, когда один из ополченцев пал под ударами топора, а другого переломало пополам Волной Тени (впрочем, он успел метнуть в Хасана копье, и некромант теперь держался за правый бок), когда старший паладин зашатался, получив шестую стрелу, судьба решила качнуть чашу весов и обстановка на поле боя резко изменилась.

Всадник с щитом лазурного цвета, на котором было изображены две серебряные горные вершины, весь в бело-голубом и на белом коне, выехал из лесной чащи и налетел на Мардока, стоявшего в стороне от сражающихся и выцеливавшего очередную жертву…

***

В тот же самый день в десятках миль к востоку от Залива, по другую сторону Серых Лесов, произошло другое сражение. Несмотря на изъявленное Великим Магом желание «решить все вопросы» с нежитью, не вовлекая мирное население, войско Мал Ксана наткнулось на препятствие. Видимо, Теодорику не удалось убедить генеральный штаб в правильности своего решения, или, скорее, удалось, но не целиком — силы, загородившие путь ордам нежити были слишком малочисленны для серьезного сражения.

— Возможно, армия магов не успевает в Царцин и они решили слегка задержать нас, - предположила Зения на собрании военного совета — главной кисти.

— Думают, что мы остановимся для того, чтобы пополнить армию за счет убитых? - начальник снабжения Мелипсихона явно не понимала, как еще подобные силы могут задержать их армию.

— Если ты не заметила, там две тысячи человек, и они вырыли окопы, - раздраженно ответила Зения. - Это будет не так уж просто даже для нас.

— Мир, - подал голос начальник разведчиков Семасцион. - Нам нет нужды никуда спешить — мы все равно собираемся дождаться возвращения молодого Нортваллея из Залива, прежде чем штурмовать Царцин, верно?

— Согласен, - кивнул Мал Ксан. - Значит, прорываем оборону, а затем спокойно воскрешаем упырей. Кто за?

Трое из старших некромантов подняли руки.