Тень смерти (СИ)

После этого некромант наконец нашел время, чтобы обратить внимание на ведьму, которую Ар’ак’ша уже отвязала от столба. Это была девушка на вид лет семнадцати-восемнадцати, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Она стояла в нерешительности, будто ожидая, что ее начнут обвинять в том, что Мардок погиб по ее вине. Наконец, поняв, что они с Хасаном уже достаточно долго рассматривают друг друга, она вдруг упала на колени.

— Я, ведьма Вакилла из Хэгмаунта, приветствую вас на земле на своих предков, повелитель. Умоляю вас посетить наши владения на Полуострове, где вас смогут принять, как подобает.

— Встань, - машинально отозвался Хасан. - И больше так не делай, как будто мало одной Ар’ак’ши, которая постоянно падает на колени.

Девушка поднялась.

— Виновата, повелитель. Больше не повторится.

— Почему ты называешь меня повелителем? Я не лич.

— Ну это… я… - девушка замялась, не зная, как объяснить, что данный конкретный некромант ассоциируется у нее только с этим словом, но затем нашлась. - Закон короля Элдарика, повелитель. Тот, кто принял на себя обязательства умершего, да приимет и его наследие.

Закон, о котором она говорила, был введен задолго до основания Веснота первым королем айфолков и в юридической практике не применялся уже достаточно долго, но о нем помнили и ссылались на него всякий раз, когда требовалось поздним числом легализовать захват какого-либо имущества. Во времена гражданских войн лорды нередко забирали себе земли убитых соперников на основании того, что они-де взяли на себя попечение о вдове и детях убитого. Хасан, большую часть пар по истории прогулявший, этого не знал, но сообразительность девушки оценил.

— Вот ведь, и не поспоришь… Значит, говоришь, я унаследовал какие-то там владения на Полуострове?

— Замок, повелитель. Очень старый, если честно. И немного земли. Мы, ведьмы, сохраняли эти владения в течении двухсот лет, ожидая вашего возвращения.

— А, ну простите, раньше вернуться не получилось, - Хасан удивился, поняв, что у него еще остались силы и воля шутить. - Так, народ, план такой. Прятаться смысла больше нет, мы только что заявили о своем присутствии на весь Западный Веснот. Встаем лагерем здесь. Ар’ак’ша, слетай к старейшине и напомни ему, что он обещал мне трупы с кладбищ. Всю неделю до среды собираем тела и воскрешаем… то есть — я воскрешаю упырей, потом забираем выкуп и отправляемся на Полуостров.

Мыши, скелеты и призраки кивками подтвердили, что распоряжения приняты. Вакилла, видимо, собиралась отвесить земной поклон, но, вспомнив, что ей это запретили, сделала глубокий реверанс.

Когда Сар’ар отправился руководить упырями, а Ар’ак’ша полетела на переговоры со старейшиной, Хасан подошел к Старику. Тот стоял возле того места, где исчез Мардок и держал в руках какой-то предмет. Это была склянка с ядом паука, чудом уцелевшая, когда останки скелета исчезли в белом пламени.

— На, возьми, - сказал Хасан, протягивая скелету свою фляжку. - На нас по дороге сюда змея напала, я набрал ее яда, собирался Мардоку отдать. Думаю, теперь это твое.

— Благодарю, хозяин, - отозвался сержант. Некромант отошел, не зная, что еще сказать. Мардок и Старик были определены под его командование сразу после того, как он поступил на службу к Мал Ксану и у него само слово «нежить» ассоциировалась у него с этими двумя из которых теперь остался только один…

Старик уже повернулся, чтобы пойти прочь, как вдруг увидел в траве какой предмет. Наклонившись, он понял, что это композитный лук Мардока, а чуть дальше лежал и колчан.

— Ты успел отбросить их, перед тем, как тебя убили? Почему ты бросил свое оружие? - пробормотал скелет. - А, понимаю… Ты бросил их в мою сторону.

Он подобрал оружие.

***

Мал Ксан и Мелипсихона стояли на склоне горы Сандмаунт, наблюдая, как внизу, в долине, бушует битва. Семасцион, Зазингел и Зения взяли по пять сотен скелетов и решительно приступили к штурму вражеских позиций, но, как и предсказывала Золвотер, это было не так уж просто — все три отряда скелетов уже по очереди атаковали, но до сих пор была прорвана лишь первая из четырех линий обороны.

— Господин, я могла бы… - начала женщина.

— Я ценю все твои таланты, Арз’ман’дан, но таланта воительницы среди них нет, - отозвался лич. - Когда эти трое создадут брешь, я брошу в бой часть Темного Легиона, и они сметут все, что останется.

— Да, господин, - расстроенно прошептала Мелипсихона.

— Прекращай самоедствовать, - коротко бросил Мал Ксан. - Нас еще ожидают сражения с двенадцатью архимагами и там ты будешь в первых рядах… рядом со мной.

Лицо его собеседницы просветлело и она хотела что-то сказать, но лич поднял костлявую ладонь.

— Похоже, у нас с тобой гости, - произнес он, глядя на заросли кустарника, которыми был покрыт склон Сандмаунта. - Вам не стоило брать с собой младшего товарища, господа, - обратился он к зарослям. - Тогда я, возможно, вас не заметил бы.

Поняв, что скрываться нет смысла, три человека в масках и темных одеждах поднялись навстречу личу.