Тень, свет и сила (СИ)

— Ты слышала легенду об Илье Морозове?

— Конечно, — она тут же поняла к чему он клонит. — Но ведь это было сотни лет назад. Мир изменился.

— Но не люди. Или, станешь отрицать, что испугалась тех, кто приехал тебя тестировать?

— Я бы не испугалась, будь они не загадочными колдунами из далекой столицы, а такими же как я, только… с силой. Будь они поддержкой, а не просто Второй армией.

Со стороны они наверняка выглядели… странно. И дворцовая стража со слугами, и опричники, и встречающиеся по пути гриши, лишь с опаской и интересом косились на две фигуры в черно-золотых кафтанах.

— Я шел к тебе, чтобы прогуляться, и получше узнать заклинательницу солнца. А получил чуть ли не военный совет с обсуждением судьбы всея Равки.

Они остановились у дверей библиотеки, Дарклинг сложил руки за спиной, собираясь прощаться. Без особой охоты, по правде.

— Прости, я просто…

— Нет, все в порядке. Мало кто осмеливается говорить со мной таким образом.

Алина слабо улыбнулась, отводя взгляд. Она могла бы сказать, что это вовсе не смелость, а всего лишь неумение держать язык за зубами…

— Думаю, это одна из привилегий более желанной слуги.

Серые глаза недобро блеснули.

— Ты не слуга мне, Алина. Ты мне равна.

И он ушел. Не прощаясь, будто боялся, что если задержится хоть на секунду, то непременно выдаст какую-то тайну.

Алина бездумно смотрела ему вслед, аж пока темная фигура не скрылась за углом.

Мал. Она шла к Малу.

Мысль о друге показалась спасительным островом, и она ухватилась за нее, уверенно толкнув дверь.

Равна…

В том, как на нее оглядываются люди уж точно.

Алина только продолжает уверенно смотреть вперед. Рано или поздно, она перестанет быть для них цирковой зверюшкой, и станет той, на которую оглядываются с опаской и уважением.

К счастью, она быстро находит Мала.

К счастью?..

Она узнаёт тут же. Черные волосы. Слишком красивое лицо. И кафтан шквальной.

— Алина!

Мал поднимает голову слишком стремительно, чтобы у нее был шанс быстро уйти. Девушка-гриш вторит ему, и расплывается в улыбке. Слишком быстро подходит, оставив озадаченного парня позади.

— Я Зоя. Рада наконец-то познакомиться.

Зоя широко улыбается, почти светится. Протягивает руки, вовлекая Алину в объятия. Шепчет в самое ухо.

— От тебя воняет приютом.

Опешив, Алина просто стоит, в самом деле, как истукан, и смотрит на все такую же яркую и красивую улыбку.

Мал ничего не слышал, она понимает это сразу же, когда снова обретает способность видеть мир вокруг. Мал просто сидит за какой-то книжкой и улыбается, когда Зоя подходит к нему, обхватывая руками, и целует в щеку.

Алина всеми силами пытается скрыть смущение. И… еще что-то… непонятное… очень похожее на злость и ревность.

— Я побегу, дорогой, оставлю вас с подружкой поболтать. Увидимся вечером, да?

Мал утвердительно кивнул, а затем…

Алина никогда не думала, что можно испытывать такое отвращение глядя на целующуюся парочку. Но поцелуй Зои был таким слюнявым и показательным, что девушке едва хватило сил не скривится.

— А она очень изящно метит территорию.

Мал рассмеялся, но все же глянул вслед удаляющейся шквальной.

— Прекрати.

— Нет правда, как скоро ты перестал боятся женщин-гришей?

— Зоя хорошая, когда поближе узнаешь ее.

— Не уверенна, что хочу узнавать ее настолько близко. Предпочту считать ее бессердечным демоном.

Они рассмеялись уже вместе, вызвав неодобрительные взгляды и шепотки окружающих.

— Нужно быть потише, — Мал прошелся глазами по гришам в разноцветных кафтанах. — Иначе прозовут нас любимчиками и зазнайками.

— Ну, если бы я знала, что таинственный ученик Дарклинга это мальчишка из Керамзина, ненавидящий ванну…

— Хватит, — он прыснул в кулак, беззвучно сотрясаясь от смеха. — К тому же, я ведь говорил, что не совсем и ученик.

— Но все же, ты носишь его цвет, и всюду ходишь следом.

— Не знаю зачем. Он не говорит. И к тому же, — Мал многозначительно кивнул на ее собственный кафтан, — ты тоже в черном.

Алина прищурилась, и без всякого изящества перевела тему.

— Что ты читаешь?

Мал только улыбнулся, но, как и полагается благовоспитанному молодому человеку, послушно ответил.

— Сборник старых легенд.

— Правда? — на лице девушки мелькнуло разочарование. — И что же ты пытаешься там найти?

— Оленя Морозова.

Алина приподняла брови, снисходительно улыбаясь.

— Если решил шутить надо мной, как над новенькой, то придумай что-то убедительнее.

— Я вовсе не шучу.

— Брось, Мал, олень Морозова — старая детская сказка.

— Как и заклинательница солнца, верно?

Алина не нашлась с ответом.

— К тому же, я думаю, вы можете быть связаны. — Увидев замешательство на лице подруги, он уточнил: — Ты и олень.

— Очень интересно, хотя ни капельки не понятно.

— Ну, последние несколько месяцев, все что я делал — это помогал младшим учится использовать дар. Но вчера Дарклинг попросил найти всю возможную информацию об олене. Я сначала подумал как и ты, а затем… В его действиях никогда нет случайности. И единственное, что могло бы заставить Дарклинга вдруг искать существо из легенд — твое появление.

— Интересная теория. Обязательно поразмыслю на досуге.