Тень, свет и сила (СИ)

— Тебе нужно хоть немного отдохнуть от занятий. Ты слишком много времени проводишь у Багры.

Алина горько улыбнулась, окинув взглядом мирно завтракающих гришей. Они мило болтали, спорили, смеялись. Почти идиллия, если не считать того, что каждый орден сидел за своим столом. Сквозь стеклянный купол пробивалось солнце и ничто не напоминало о тьме на Западе. Ничто не напоминало другим. Для Алины, эта тьма была в каждом обращенном на нее взгляде, полном надежды на избавление.

— Я просто хочу поскорее покончить с каньоном. — Самое простое из всех объяснений.

— Ну, такими стараниями ты быстрее покончишь с самой собой.

— Что за глупости, Надя. Сила питает гришей.

— Речь вовсе не о силе. Ты выглядишь невероятно, совсем не как та девочка, которую мы впервые увидели. И все же, та девочка смеялась и радовалась, узнавая наш мир.

— Пойдем сегодня с нами к озеру, — Мария легко сжала ее ладонь, и в ее глазах появился умоляющий блеск. — Пожалуйста, Алина, ты никогда с нами не упражняешься. Все время с Дарклингом…

Девушка зарделась, но подружки даже не заметили.

— Он, конечно, усилитель, и все мы чувствуем себя рядом с ним сильнее…

— Но он всегда такой мрачный, что кого угодно превратит в свою тень.

Алина улыбнулась, согласно кивая. И хоть она вовсе не считала Дарклинга мрачным, и всегда удивлялась, когда другие гриши его таким называли, решила эту тему не развивать. Даже за очень короткое время Малый дворец научил ее не показывать подобных вещей.

— Хорошо, пойду.

Мария радостно захлопала в ладоши, а Надя, сияя от счастья, на едином выдохе попросила:

— Сделаем радугу?

— Радугу?

— Ну да! Вода и свет! Только представь, как будет красиво!

Алина представила. И все равно реальность оказалась куда прекраснее. Когда Оля, проливная, ловким движением рук подняла воду из озера, разделив на тысячи совсем мелких капелек, и Алина пустила свет сквозь них, заставляя переливаться и мерцать…

Она подумала, что до этого дня ни разу не представляла, как можно использовать свет кроме борьбы со тьмой. Но свет не должен быть лишь оружием. Ведь он несет жизнь, и красоту, и тепло…

Никто из эфириалов, наблюдающих за новым зрелищем, не смотрел на эту радугу так, как смотрела сама Алина.

Оля смеялась, собирая капли в причудливые формы, заставляя Алину раз за разом по-новому преломлять свет.

Когда капли превратились в маленькие льдинки, и все вокруг заполнили крохотные солнечные зайчики, Алина услышала за спиной голос:

— Я тоже с вами хочу!

Она не успела даже сообразить, когда Надя подошла ближе, вскинув руки, и пустила ветер вперед, подхватывая льдинки, и кружа их.

Зрелище было невероятным.

Лукаво улыбаясь, Мария щелкнула кремнем в руке, и наугад стала пытаться выхватить кусочки льда маленькими всполохами огня.

Они играли, забавлялись, как малые дети…

Вскоре остальные эфириалы стали присоединяться к ним, словно испытывая заклинательницу солнца.

Но Алина только громче смеялась, разделяя свет на несколько маленьких сфер, пуская его плясать с водой, подхваченной ветром и огнем.

На вряд ли Малый дворец видел когда-то что-то прекраснее.

— Ну что, ты уже не такая задумчивая!

Надя легко толкнула подругу в плечо, когда они уже сидели на траве, давая рукам отдохнуть.

— Никогда не думала, что смогу делать что-то подобное.

— Еще подожди, уверенна, прочники выдумают для тебя что-то вроде нашего кремня к зимней демонстрации.

Алина собиралась что-то ответить, но все вокруг вдруг встрепенулись, подхваченные общим возбуждением. Девушки смотрели по сторонам, в поисках причины, и наконец заметили идущих от Малого дворца ребят в кафтанах шквальных и проливных. Не составило труда понять, что это именно те, кого этой ночью забирал с собой Иван.

Все трое вскочили, вместе с толпой направляясь к друзьям, которые теперь стали центром внимания. Ребята это понимали, и раздувались от гордости, не спеша рассказывать в чем было дело.

Интрига тянулась, вызывая все новые смешки и выкрики в толпе, пока старший из шквальных наконец не принялся рассказывать.

— Ночью горел Балакирев. Дарклинг приказал нам помочь тушить пожар. По правде, — в его голосе появилась гордость, — дюжины было даже многовато. Хватило бы и половины чтобы справиться с…

Конец предложения утонул в криках и вопросах, но Алина больше не слушала. Кое как она выбралась из толпы, пытаясь привести мысли в порядок.

Он ее послушал. Дарклинг ее послушал. И она… оказалась права?

Старший шквальный выглядел невероятно довольным собой, лениво отвечая на вопросы восхищенных эфириалов, и только посмеивался в ответ на озвученные желания быть с ними в прошедшую ночь.

Их чествовали, как героев в Балакиреве, это Алина еще успела услышать, направляясь в противоположную толпе сторону, к дворцу.

Решимость странным образом пропала, когда кулак уже был занесен над черной дверью. Может он вовсе не ждет ее? И не хочет видеть? В конце концов, он всегда приходил сам…

Только не в последние дни.

Входить или нет?

Вопрос решился сам собой, когда дверь резко распахнулась.

На пороге возникла Зоя, и злость на ее лице мгновенно сменилась елейной улыбкой.

— Рада видеть тебя!