Тень свободы (ЛП)

– Понимаю, – вновь повторил Завала и слегка наклонил голову. – И как долго по-вашему будет продолжаться карантин, губернатор Дуэньяс?

– Это будет зависеть от рекомендаций моего медицинского персонала, – улыбка Дуэньяса стала тоньше и значительно менее приветливой. – Боюсь однако, что он может быть ... довольно длительным.

– Особенно учитывая тот факт, что нет никаких медицинских оснований для него вообще. Это вы имеете в виду, губернатор? – Голос Завалы был ещё холоднее и резче, чем улыбка Дуэньяса.

– Не уверен, что понимаю о чём вы говорите, капитан, – ответил губернатор системы и улыбка исчезла с его лица. Это был ответ, которого он добивался, но он более, чем немного опешил от того, как быстро получил его. Очевидно, что этот Завала был  ещё более высокомерен, чем он ожидал!

– Охотно верю в это, губернатор, – спокойно согласился мантикорец. – В то, что вы не можете дать мне ориентировочную продолжительность карантина, я имею в виду. Я не думаю, что кто-то удивится, если некто настолько глупый, чтобы выдумать подобную причину ареста судна, окажется и полным кретином в математике, не способным даже отсчитывать дни недели загибая собственные пальцы. Честно говоря, я буду удивлён, если этот некто самостоятельно справляется с вытиранием капающей с его собственного подбородка слюны.

Дуэньяс окаменел. В течение нескольких ударов сердца ощущение недоверия, что кто-то осмелился говорить таким тоном с полномочным губернатором Солнечной Лиги, удерживало его неподвижно. Его глаза расширились в шоке, а потом он почувствовал, как его лицо темнеет от приступа ярости.

– Что, что Вы сказали!? – Прохрипел он.

– Вам повторить? – Поинтересовался Завала. – И в следующий раз Вы должны придумать ложь получше, губернатор. Я сомневаюсь, что эту можно было продать даже ​​в Старом Чикаго. И почему-то мне кажется, что постоянный старший заместитель МакАртни будет не очень рад видеть Вас, когда всё взорвётся так эффектно, как собирается.

– Что вы имеете в виду? – Потребовал Дуэньяс, его лицо всё ещё заливала краска гнева, и Завала пожал плечами.

– Я имею в виду, что не существует никакой медицинской необходимости в вашем глупого фиктивном «карантине», губернатор. Вы решились на незаконный захват не одного, а двух мантикорских торговых судов, вопиющим образом пренебрегая несколькими международными договорами и по крайней мере двумя кардинальными принципами межзвёздного права. И вы сделали это пребывая в уверенности, что никогда не предстанете перед адмиралтейским судом. Ваша попытка замаскировать свои действия под медицинский карантин может обмануть доверчивого двухлетнего младенца, но никто старше не поверит в него ни на мгновение. И уж конечно не поверю я. И полученные мной от леди Золотой Пик приказы предельно ясны на это счёт.

– И что же это за приказы, капитан? – Презрительно скривил губы Дуэньяс, и Завала пожал плечами.

– Мои инструкции предписывают мне освобождение любых незаконно задержанных в данной звёздной системе мантикорских судов и репатриацию их в пространство Мантикоры как можно скорее, губернатор.

– И как же вы намерены это сделать, капитан? Несмотря на то, что объявленная мною опасность заражения, говоря вашими словами, является «глупой и фиктивной», у меня нет намерения освобождать указанные суда из-под карантина, пока я не буду убеждён, что никакого риска для здоровья нет. – Взгляды Дуэньяса и мантикорца скрестились. – У нас могут быть разногласия по поводу обоснованности данного карантина, капитан Завала, но его правовой статус не подлежит сомнению.

– Его правовой статус в точности равен нулю, губернатор, так что давайте не будем тратить время друг друга. В соответствии с Конвенцией Беовульфа, вы обязаны предоставить моему медицинскому персоналу доступ к членам экипажей с целью подтверждения правильности диагноза поставленного вашим персоналом. Вы отказались это сделать, а это означает, что ваше объявление карантина не имеет юридического статуса вообще.

– Боюсь, что я не согласен с вашим юридическим толкованием по данному вопросу, капитан, – жёстко заявил Дуэньяс. – И в условиях отсутствия инструкций от вышестоящих властей мне придётся действовать в соответствии со своим собственным пониманием обстоятельств и положений договора. Я буду счастлив запросить эти инструкции со Старой Земли, конечно, но,  –  он снова холодно улыбнулся, – это скорее всего займёт несколько месяцев.

– Это неприемлемо, губернатор, – спокойно сказал Завала.

– Боюсь, что это всё, что при данных обстоятельствах я могу сделать, капитан. Понимаете?

– О, я понимаю обстоятельства даже лучше, чем вы можете себе представить, губернатор. При всем уважении, к вам.

– Что вы имеете в виду, капитан?

– Я имею в виду, что у меня приказ любой ценой репатриировать эти суда как можно быстрее. И если Вам ещё не понятно – уточняю, сэр. «Любой ценой» включает применение силы.

– Вы серьёзно угрожаете совершить акт войны против Солнечной Лиги на её территории? – Притворно удивился Дуэньяс.