Тень Торквемады

– Ты что?! – ужаснулся такой перспективе Федюня. – Ни в жисть! Такое козырное «поле» намечается, а я в кусты? Глеб, скажи, что ты нехорошо пошутил!

– Тогда сиди и молчи. Я подозреваю, что впереди у нас будет еще много моментов, когда каждому из нас сильно захочется оказаться дома, в собственной постели.

– Думаешь, что эти… не отстанут?

– Уверен.

– Но кто они? Неужто Крапива?

– Я все больше склоняюсь к тому, что они взяли наш след в связи с Крапивой, – с нажимом сказал Глеб. – Есть у меня такое предчувствие. Парни на джипе – это другой уровень, не какая-то бандитская шайка-лейка. Конечно, они маленько промахнулись с нами, думали взять голыми руками. Но – не вышло. Поэтому следующий наезд будет гораздо серьезней и умней.

– Они нас не найдут!

– Федор, ты взрослый человек, а временами несешь ахинею. Для серьезной организации отследить маршрут хорошо известного, «засвеченного» объекта – раз плюнуть. Да, пока они отстали. Но ищут, ищут. И найдут.

– Тогда нам хана…

– Выше голову, мой друг! Мы и не в такие ситуации попадали. Для нас сейчас главное – опередить противника. Чтобы они поцеловали нас в фалду, как говаривали в дореволюционные времена бурсаки. Потом они могут плевать нам вслед сколько угодно.

– Какого хрена им нужно?!

– Карта, мой любезный друг. Карта. Все дело в ней. Тут есть два варианта: или они думают, что карта все еще у нас (тогда их связь с Крапивой исключена), или уверены, что я определил, где находится тайник с сокровищами и теперь им остается всего лишь взять меня за жабры и вытрясти информацию. Как-то так. Ситуация пока не ясна лишь в одном аспекте: если они заполучили карту, то Крапива отдал ее добровольно (что очень сомнительно) или вместе со своей дурной башкой. А то, что ребята нас преследуют очень решительные, мы уже убедились. И теперь я уверен на все сто процентов, что это не детективное агентство. Не тот почерк. Мне уже приходилось сталкиваться с наружкой наших новоявленных Шерлоков Холмсов. Они работают тихо и чисто, но обычно палятся на пустяках. А все потому, что считают себя супер-пупер профессионалами, до которых простому человеку даже не допрыгнуть.

– Да-а, влипли мы…

– Не дрейфь. Выкрутимся. Самое главное заключается в другом: теперь я уверен, что карта – не пустышка и что она действительно указывает на серьезный клад. Так что держи карман шире, и зашей в нем все дырки.

– Эх! Хорошо бы… – Федюня мечтательно вздохнул.

Так в разговоре минул час, другой, и наконец показалась автомобильная трасса. Она лежала несколько в стороне от той дороги, по которой следовало ехать, но Глеб, справившись с картой, определил, что крюк незначительный, а по загруженности этот путь вообще был идеальным – машин на трассе было совсем немного.

Старик не соврал. И впрямь, при выезде с проселка на дорогу образовалось целое кладбище – пять могил. И дальше были видны кресты и венки по обочинам. Глеб и Федюня переглянулись.

– Ты только не дергайся, – сурово сказал Глеб. – А еще пристегнись. – И добавил газу, потому что дорога была в отличном состоянии.

«Как можно на ней разбиться?!» – недоумевал Тихомиров-младший. Обзор – идеальный, дорога прямая до самого горизонта, без поворотов, правда, с длинными спусками и подъемами, но все они пологие…

«Нива» катилась по шоссе, как по столу. Похоже, его недавно отремонтировали, поэтому на дорожном полотне местами лежали вразброс крохотные камешки гравийной подсыпки. Конечно, если входить в крутой поворот, эти камешки представляли большую опасность – запросто можно было слететь в кювет, но при езде по прямой они не мешали развивать большую скорость.

Но, несмотря на весьма комфортное движение, Глеб был в огромном напряжении. Он вцепился в руль, как утопающий за соломинку. Машина преодолела один спуск, затем второй, а третий потянулся, как собачья песня – до самого мостка через неширокую речушку, окруженную луговиной.

Тут-то все и произошло…

Откуда взялся туман, Глеб так и не понял. Он мигом выполз из речки и упал на дорогу плотной кисеей. А затем случилось невероятное – из тумана прямо на машину понеслась… рыцарская конница! Знаток исторических реалий, Глеб сразу отметил, что это крестоносцы; притом все детали рыцарского облачения были на положенном месте и именно такими, как в натуре.

– Гле-е-еб! – закричал в ужасе Федюня; значит, фантом видит не только он, машинально отметил Тихомиров-младший.

Но кони и рыцари были настолько натуральными, живыми, что Глеб вдруг подумал – сейчас столкнемся! Первый всадник уже находился совсем близко; его копье было нацелено прямо в ветровое стекло «Нивы». Уж непонятно, где нашел Глеб в себе мужество, чтобы инстинктивно не крутануть рулевое колесо вправо во избежание неминуемого столкновения. Он резко затормозил и пригнулся. Рыцари обогнули машину и помчались дальше. А конь того, кто целился в Глеба копьем, сделал гигантский прыжок и перелетел через «Ниву» как на крыльях.

– Ы-ы-ы… – цокал рядом зубами Федюня.