Тень у порога

– Однажды мы с войском были в походе. Ты, само собой, не могла остаться в стороне. Это было еще до предательства – тогда ты не выносила разлуки со мной, мы всюду были вместе, – печально усмехнулся он. – Мы разбили лагерь у подножия Сизой горы, готовясь через пару дней идти в атаку.

Клим взял меня за руку, и у меня появилось необъяснимое ощущение. Будто бы я знала эту историю, я понимала, нет, я помнила, что было дальше. Но при этом не могла это восстановить в собственной голове. Он продолжил:

– Ночью мы лежали в палатке, и вдруг ты предложила посмотреть на звезды.

– У тебя-то, конечно, были другие планы, – не удержалась я.

– Слушай, – приказал он. – В лагере из-за света костров небо было не так хорошо видно, и мы отправились к подножию горы. Не сговариваясь, передвигались в тишине. Просто любуясь очертаниями камней и кустов, которые они приобретали в темноте. Наконец, прислонившись к огромному валуну, сели и задрали вверх головы. И просидели так долго, очень долго. Каждый смотрел в один большой черный небосвод и видел что-то свое. Вдруг мы услышали, что кто-то приближается. Судя по звукам, это был человек, и шел он от нашего лагеря. Не доходя до нас метров сорок, он остановился и стал ждать. Вскоре со стороны горы посыпались мелкие камни, а затем стало отчетливо слышно дыхание. Кто-то, запыхавшись, спускался с той стороны.

– Выходит, свидание было не только у нас?

– Это была встреча, но не романтическое свидание. Один из наших воинов, в верности которого мы не сомневались, оказался предателем. Той ночью он встречался с врагом, чтобы передать ему время и план нашего наступления. Твое желание полюбоваться звездами спасло тогда всех нас.

– Или предчувствие.

– А может быть, любовь. Она способна творить настоящие чудеса.

Когда я опомнилась, лицо Клима было уже слишком близко. Казалось, я не в силах противостоять тому притяжению, что было между нами. Его губы лишь слегка успели коснуться моих, когда я резко подалась в сторону и почти выкрикнула:

– Что с ним стало?

– С кем?

– С предателем.

– Да ничего особенного, отрубили сначала язык, потом пальцы…

– Хватит!

– Ты сама спросила, – растерялся Клим.

Я вскочила с дивана и заметалась по кухне. Затем бросилась к мойке, включила холодную воду и быстро умылась.

– Я обещала Дарье помочь с ужином. Сегодня придут соседи. Ты помнишь?

– В отличие от некоторых, на память не жалуюсь, – хмыкнул он.

– А я и не жалуюсь. Некоторые вещи лучше забыть. Навсегда.

– Что это на тебя нашло?

Я не стала отвечать. Вместо этого отправилась в спальню, чтобы переодеться. Перебрав вещи, решила, что хозяйка выдаст мне фартук, и просто сменила водолазку на футболку.

Тимофеевы опоздали на сорок минут. К тому моменту как раздался дверной звонок, Даша подогревала горячее уже второй или третий раз. Клим читал книгу, сидя в гостиной, а я начинала здорово нервничать, сама не понимая причину своего состояния. Гости не мои, и до их опоздания мне не должно быть никакого дела. Того, что, по сути, им предстоит допрос, они не знают, а потому быть пунктуальными не обязаны.

Ольховы же воспринимали задержку как должное, из чего я заключила, что Тимофеевы в принципе к нормам приличия относятся с определенной прохладцей.

Первым в гостиной появился высокий мужчина с выдающейся мускулатурой. В его присутствии солидные потолки особняка будто бы чуть-чуть опустились в немом почтении. Русые волосы, то ли не тронутые сединой, то ли крашеные, аккуратно уложены набок, на лице – легкая щетина. Таких красавцев обычно печатают на рекламных плакатах фитнес-центров. Следом за ним, весело хихикая, следовала жена – стройная брюнетка с длинными волосами такого объема, что впору было спутать с лошадиной гривой.

Ольховы представили нас как своих друзей, все согласно плану, и мы устроились за столом. Анжела, так звали соседку, первым делом начала интересоваться Москвой. К счастью, Клим ей охотно и развернуто отвечал. Как оказалось, он не только хорошо ориентировался в столице, но даже был в курсе последних новостей.

– Лена, а чем ты занимаешься? – обратился ко мне муж Анжелы, Павел, пока та была занята беседой с Климом.

На правах друзей хозяев дома мы сразу договорились перейти на «ты».

– Пишу бизнес-план, – не растерялась я. – Мечтаю открыть свое дело.

– И что же это будет? – снисходительно улыбнулся Тимофеев.

– Ритуальное агентство.

Клим метнул на меня неодобрительный взгляд, а я продолжила:

– Для домашних животных.

Идея всем понравилась, и мы еще некоторое время обсуждали перспективы такого бизнеса. Я настолько увлеклась, что сама почти поверила в гениальность своего несуществующего плана.

Мое первое впечатление относительно Павла было почти верным. Он владел крупной сетью фитнес-центров в городе. Анжела не работала с тех пор, как вышла в декрет. У них росла семилетняя дочь, Эльза. Я задала пару дежурных вопросов о ребенке, но, судя по реакции на них, Анжела в жизни дочери участвовала постольку-поскольку.

– А где она сейчас?

– Дома, с няней, – удивилась женщина.

Будто других вариантов ответа на этот вопрос попросту не существовало.