Тень у порога

– Не скажи, – возразил Поэт. – Я однажды видел в супермаркете, как две старушки дрались за последний экземпляр журнала «Огородник и садовод»… Там такая прыть, такая воля к победе. Спортсмены позавидуют.

Я невольно улыбнулась, представив эту картину и Димку, пытающегося разнять старух. В том, что он не смог пройти мимо, я даже не сомневалась.

– Если дело действительно именно в наслаждении от процесса, то вполне понятен выбор барышни, – вмешался Джокер. – Молодой организм будет дольше бороться за жизнь. А значит, можно продлить удовольствие от пыток.

– Хорошо, – Клим кивнул. – А Ольховы и угрозы в их адрес: что это? Часть игры? Выходит, Дарья – следующая жертва?

– И ее очередь настанет тридцатого числа… – тихо произнесла я, испугавшись собственной догадки.

Бергман предложил всем переместиться в «дом с чертями». Димка молча кивнул, ему было безразлично, где сидеть, уткнувшись в компьютер. Впрочем, он мог и стоять. Клим отказался. Во-первых, хотел дождаться окончания работы конкурентов, во-вторых, не хотел покидать дом. Я была почти уверена, что сейчас, когда кругом люди в форме, злодей вряд ли пошлет курьера с очередной курицей в коробке. Впрочем, как знать. Немного поколебавшись, я тоже решила задержаться в особняке Ольховых.

– Соберу вещи, – сказала я.

– Мы с Поэтом можем тебя дождаться.

– Не стоит, – заверила я. – Надеюсь, Клим меня подвезет. Не будет же он снова ночевать тут в надежде встретить злоумышленника. – Я посмотрела на него, но он никак на мои слова не отреагировал. – В конце концов, есть такси.

Мы простились, и как только за Максимильяном с Димкой закрылась дверь, я действительно отправилась вниз собирать вещи. Лично у меня желания ночевать здесь точно не было. Если Климу так хочется быть поближе к месту событий, пожалуйста. Впрочем, в ночное время посылок хозяевам ни разу не доставляли.

Немного поколебавшись, я поднялась на третий этаж и, стоя посреди коридора, позвала:

– Покажись…

Девчонка не пожелала появиться. Но внутреннее ощущение четко давало понять, что встреча с покойником сегодня неотвратима. Более того, он или она где-то рядом.

– Мне надо попасть на место, где погибла Анжела, – заявила я Климу.

Он как раз поднялся на третий этаж.

– Без проблем, – пожал он плечами. – Одевайся.

Забор у Тимофеевых был установлен таким образом, что со стороны двора их дом было не обойти. Мы поднялись к Гоголевскому скверу и прошли по улице Ильича до Красного переулка. Свернули налево, и тут я замедлила шаг.

– Еще метров пятьдесят вперед, там начинается подъездная дорожка к дому Тимофеевых.

Я не ответила, резко развернулась и увидела ее. Она стояла позади нас. Длинные волосы распущены, но от прежней густоты не осталось и следа. Присмотревшись, я поняла, что они выглядят мокрыми. И точно, с кончиков струилась густая темная субстанция, похожая на кровь. Анжела сделала шаг в мою сторону и тут же исчезла.

– Ты куда? – тихо позвала я.

– Знакомого увидела? – хохотнул Клим.

– Анжелу, но лишь на долю секунды. Вспышка, и все…

Клим взял меня за руку и вывел на подъездную дорожку. Примерно на полпути от Красного переулка до дома Тимофеевых Клим остановился:

– Тут, – произнес он.

Впрочем, это было понятно и без его слов. Прямо под нашими ногами на снегу виднелись пятна крови. Дорога была изрядно вытоптана. Осколки собрать так никто и не удосужился.

– Что же наши конкуренты не заинтересовались стеклом?

– Полагаю, что его было гораздо больше и основную часть они собрали. – Клим присел. – Похоже на битые бутылки. Посмотри.

Я опустилась на корточки рядом с ним и стала разглядывать осколки на снегу.

– Димка сказал, что дом перед нами принадлежит какому-то Солнцеву. Прописан он в другом месте, но не исключено, что эту недвижимость он использует для запоев. Другое применение ей мне сложно придумать. А стекло – всего лишь побочное явление алкоголизма.

– Выглядит нежилым, – согласился Клим.

– Место для убийства выбрано идеально. Ни камер, ни посторонних глаз. С одной стороны откос оврага, с другой два дома, один из которых необитаем, а второй условно жилой. Да и переулок, с которого теоретически можно было бы что-то заметить, фактически безлюдный. По крайней мере, мы пока не заметили ни души.

– Возможно, мы имеем дело с маньяком, и он скорее выбирал место, а не жертву…

Наши рассуждения прервал звук подъезжающего автомобиля. Мы как по команде встали на ноги. В этот момент с нами поравнялся черный джип. Автомобиль притормозил, окно со стороны водителя опустилось, и мы с трудом узнали в осунувшемся мужчине с огромными мешками под глазами красавца Павла.

– Привет, что это вы тут сидите?

Вместо ответа Клим начал было выражать дежурные соболезнования. А я подумала, кому как не владельцу похоронного бюро знать, как правильно это делать. В этот момент задняя дверь распахнулась и с высокого порожка машины на снег соскочила хорошенькая девчушка в розовой шапке.

– Добрый день, вы моя новая няня? – обратилась она ко мне.

– Эльза, это мои хорошие знакомые, Лена и Клим. И нет, Лена не няня.

– Я могу посидеть с ребенком, если необходимо, – предложила я.