Клим в недоумении посмотрел на меня. По правде говоря, я сказала это из вежливости. Однако, к моему удивлению, Павел не спешил отказываться. Я поняла, что помощь ему действительно нужна.
– Мне неудобно, честное слово… Родители Анжелы заняты подготовкой, ну вы понимаете… Моя мать в дороге, живет за тысячу километров отсюда. Вечером встречаю ее на вокзале. Наша постоянная няня, Алевтина Ильинична, заболела, а Лиля не берет трубку…
– Все в порядке, – успокоила его я.
– Садитесь, давайте проедем на территорию, – предложил он.
– Мы пешком, – подмигнул Клим.
Девочка запрыгнула обратно в машину, и они покатили к дому. Ворота стали медленно отъезжать, а Клим обратился ко мне:
– Зачем?
– Ты видел, на нем лица нет. Надо человеку дать если не вздремнуть, то хотя бы в душ сходить…
– Я не могу оставить тебя одну в их доме.
– Почему?
– А что, если убийца – Тимофеев?
– Ну мотив убить супругу у него наверняка бы нашелся, но соседку-то зачем? Впрочем, не можешь меня оставить, посидим с девчонкой вместе. От нас не убудет. Или у тебя есть планы поважнее?
– Перенесу, – пробурчал он, когда мы оказались за забором.
Мы вошли в дом, и Эльза, едва успев разуться, взяла меня за руку и увлекла за собой в детскую. Ее комната находилась на первом этаже, что не могло не радовать. Вряд ли отсюда она могла бы что-то разглядеть, даже если в момент убийства матери смотрела в окно.
Я поняла, что не спросила у Павла, сообщил ли он дочери страшную новость. Поэтому решила быть в разговоре с ребенком осторожной. Впрочем, девочка сама начала много и увлеченно говорить, показывая мне свои игрушки.
– А давай в лото? – предложила она, перейдя на «ты».
– Давай, – легко согласилась я.
– Мы с Лилей любим поиграть в лото. Но там реакция хорошая нужна. У тебя с этим как?
– Прекрасно, – заверила я. – А кто такая Лиля?
– О, Лиля – это моя подруга. Вот такая! – Девчонка сжала кулачок и подняла большой палец вверх. – Она мне даже уроки делать помогает, только никому не говори… Ладно? Вообще-то я сама должна задачки решать…
– Значит, она тебя старше?
– Немного.
– На сколько же?
Эльза крепко задумалась, смешно сморщив лоб. Наконец вскочила на ноги, подбежала к столу, схватила карандаш и стала что-то записывать.
– На пятнадцать лет, – наконец сказала она.
– Ого, большая разница! – удивилась я. – И как же вы подружились?
– Во дворе. У нас во дворе, который с другой стороны дома, живет Муся. Это такая маленькая белая собачка. Она ужасно милая! Поэтому мы с Алевтиной Ильиничной вечером выходим туда на прогулку, чтобы поиграть с Мусей. Вот там мы и встретили Лилю. Она живет в соседнем с Мусей подъезде. Алевтина Ильинична болтала с хозяйкой Муси, а я с Лилей. Так и познакомились.
– Значит, она стала ходить к вам домой, чтобы поиграть с тобой? – осторожно спросила я.
– Ну да. Знаешь, у меня сколько игр? – Она подбежала к шкафу, открыла одну из створок, и я увидела полки, от пола до потолка заставленные настольными играми.
– Ух ты, – присвистнула я. – У меня в детстве было раз в двадцать меньше.
– Скучное у тебя было детство, – тяжело вздохнула Эльза. – Ну, давай в лото! Чур, по три карточки, по одной мне уже не интересно. Спорим, я выиграю?
– Это мы еще посмотрим!
Я с трудом дождалась момента, когда можно будет выйти из комнаты на поиски Клима. Играть в лото было довольно увлекательно, но я никак не могла отделаться от мыслей о том, кто играл здесь с Эльзой до меня.
Наконец, под тем предлогом, что хочу пить, я вышла в гостиную, где увидела презабавную картину. Клим спал, сидя на диване: ноги вытянуты, руки скрещены на груди, а голова смешно опустилась на грудь.
– Что это с ним? – удивилась Эльза, выйдя из комнаты вслед за мной.
– Устал, – улыбнулась я.
Девочка прошла в зону кухни, деловито подставила табурет к столешнице, достала стакан и налила мне воды из графина. Я легонько ткнула Клима в плечо. Он вздрогнул, одним движением согнул в коленях ноги и поднял голову.
– Кто здесь? – спросил спросонья.
– Свои, – донесся с кухни звонкий голос девчонки. – Кстати, а папа где?
– Пошел немного отдохнуть, – ответил Клим.
Девочка поднесла мне стакан воды.
– А можно мне тоже? – попросил Клим.
– Поспать, попить, может, тебя еще и покормить? – съязвила я.
– Это можно, – отозвалась Эльза. – Сейчас посмотрю, что есть в холодильнике.
– А ты сама давно ела?
В ответ она только пожала плечами. Я прошла в кухню, вымыла за собой стакан и открыла холодильник. Не придумала ничего лучше, как по-быстрому сделать бутерброды. Через пару минут мы уже сидели за столом и дружно их уминали. Мы с Климом с кофе, а Эльза – с молоком.
Так нас и застал Павел.
– Даже не знаю, как вас благодарить… Честное слово, ребята, очень выручили.
Мы собрались уходить. Эльза не хотела прощаться, но Павел предложил включить мультик, и она не устояла.
– Обычно мы не разрешаем, – кивнул он в сторону гостиной, где у большого телевизора устроилась дочь. – Так что подобное предложение вызывает у нее неизменную радость.
Мы прошли в прихожую. Клим помог мне надеть куртку.
– Эльза с большим воодушевлением рассказывала мне про свою подружку, Лилю…