Тень у порога

– Если своих знаний не хватит, она знает, к кому обратиться.

– К Ксюше?

– Почему бы и нет? Та и заказ сделает, и булыжник в окно кинет.

– А девчонке какой интерес?

– Меркантильный – старушка может отстегивать ей часть пенсии, а может, для нее это нечто вроде игры. К тому же она интересуется военным временем. Мало ли какую легенду могла сочинить старушка, чтобы заинтересовать девчонку.

– Значит, смерти соседок никак с угрозами Ольховым не связаны? И погибли они из-за той давней истории с убийством охранника?

– Мне кажется это вполне логичной версией.

Я тяжело вздохнула. Клим предложил дождаться новостей об обстоятельствах смерти Лили вместе с ним в доме Ольховых. Предложение звучало заманчиво, и я почти согласилась, хоть и косилась на сумку с вещами, которая стояла в углу гостиной. Но тут позвонил Максимильян.

– Предыдущий владелец дома готов встретиться с нами через час, – передала я информацию Климу.

– Кажется, это уже не особенно актуально.

– Как знать, я бы не отказывалась от открывшейся перспективы.

– Хочешь, чтобы я поехал с тобой?

– Решать тебе, Максимильян заедет через двадцать минут.

– Ах вот оно что, – хмыкнул он. – Значит, зовешь меня третьим…

– Я просто предложила.

Буханкин жил в одном из новых спальных районов города. Поначалу меня это удивило. После особняка в центре выбрать квартиру на отшибе казалось мне странной идеей. Однако, когда мы поднялись на лифте на последний этаж дома и вошли в квартиру, я обомлела: из панорамных окон открывался роскошный вид на реку и бескрайние луга, которые начинались за окружной дорогой.

Квартирка была небольшой, а вот ее хозяин, напротив. Я сразу вспомнила, как описывала его Ветрова, и готова была признать, что она ему польстила. Хотя, возможно, с их последней встречи он еще поднабрал веса.

После того как Буханкин с Бергманом обменялись любезностями и последний представил меня хозяину, я решила взять быка за рога:

– Игорь Вениаминович, речь пойдет об особняке, который вы продали пару лет назад. Или, уместнее будет сказать, избавились от него?

– Что вы имеете в виду? – И без того пухлые щеки хозяина надулись, казалось, еще больше.

– Для того чтобы продать такую прекрасную недвижимость, нужна веская причина.

– Развод – достаточно веская, на ваш взгляд, причина? – спросил он, причмокивая.

– Вполне, но нелишним доводом на чаше весов были и странные послания, которые вы периодически находили на пороге дома, верно?

Буханкин перевел полный недоумения взгляд с меня на Максимильяна.

– Что, если я скажу вам, что нам известен автор посланий? – упрямо продолжала я, хотя уже чувствовала, что удивление хозяина неподдельное.

– Максимильян, при всем уважении, я не очень понимаю, о чем говорит Елена. Может быть, вы сможете мне объяснить?

– Дело в том, что новые хозяева дома сразу после переезда начали получать угрозы в свой адрес. Вплоть до расправы. Сначала это воспринималось скорее как хулиганство. Полицию инциденты также мало заинтересовали. Но за последние два дня в вашем бывшем дворе произошло два убийства.

– О ужас! – Буханкин округлил глаза. – Неужели Виталий и Дарья?

– К счастью, нет, но не хотелось бы, чтобы очередь дошла до них.

– То, что вы рассказали, ужасно. Мне очень жаль… даже боюсь спрашивать, кто из соседей стал жертвой. Не то чтобы я тесно с кем-то общался, но это правда какой-то кошмар. Уверяю вас, пока я там жил, а это немало лет, никаких смертей поблизости не случалось. Кроме самых естественных…

– А записки, электронные письма, странные доставки – что-то подобное было? – уточнила я, хотя понимала, что ответ будет отрицательным.

– Я бы и рад помочь, тем более в таких обстоятельствах. Но нет… не могу припомнить ничего такого… разве что однажды почтальон принес телеграмму, ошибся с номером дома. Ну и пару раз к нам рвались со стороны улицы Ильича, полагая, что наш дом – это архив, который располагался по соседству. Пожалуй, это все.

– Извините, что отняли ваше время, – отчеканил Максимильян, поднимаясь.

– Это вы извините, что не смог помочь.

Буханкин оперся на оба подлокотника и, приложив немало усилий, поднялся и проводил нас к выходу.

– Он не врет, – заявила я, когда Бергман завел машину.

– Напрасно потратили время.

– Вовсе нет, – возразила я. – Спасибо, что нашел способ с ним встретиться. Теперь мы знаем, что до Ольховых угрозы в дом не приходили.

– А это значит, что либо к этому все-таки причастны застройщики, недавно облюбовавшие бесхозный двор, либо послания как-то связаны с делом Куруа…

– Либо непосредственно с Ольховыми, – добавила я. – Куда мы сейчас?

– Вещи у тебя с собой, предлагаю ехать ко мне. Может быть, Димка успел раскопать что-то интересное.

Возражать я не стала. По дороге к Буханкину я успела рассказать Бергману о разговоре с Ветровой. Мне не терпелось обсудить с ним детали.

– Как думаешь, девочка, которую я видела в особняке, и есть Маша Матвеева?

– Ты же сама знаешь.

– Знаю, – тяжело вздохнула я. – Ужасно грустная история. Что, если эта трагедия и правда свела Антонину Петровну с ума? Клим почти уверен, что послания если не ее рук дело, то, по крайней мере, ее идея.