Тень у порога

– Девушка права, – заговорил Максимильян. – Можно предположить, что Анжелу убила Лиля из ревности. Но вряд ли к смерти соседки причастен Павел, даже если они и были любовниками.

– Я хочу поговорить с Ольховым, – заявила я.

– О чем? – удивился Максимильян.

– Собираюсь задать прямой вопрос: знал ли он о связи Тимофеева с соседкой.

Максимильян ухмыльнулся и сказал:

– Собирайся.

К удивлению Бергмана, я настояла, что отправлюсь одна. Беседа о возможных порочных связях соседа в присутствии еще одного мужчины мне казалась бесперспективной.

Тем не менее Максимильян вызвался меня отвезти, несмотря на заверения, что я прекрасно справлюсь одна. Я вышла у сквера и по пути к особняку продумывала, с чего начать разговор. О своем визите я Ольхова решила не предупреждать.

Виталий выглядел неважно. На долю секунды я подумала, что вряд ли мой визит уместен: человек устал с дороги и наверняка собирался отдохнуть. Он пригласил меня подняться в гостиную, где мы устроились в креслах у изразцовой печи.

– Виталий, в этом доме много лет назад случилась трагедия: погибла сестра вашей соседки, Антонины Петровны Ветровой. Она до сих пор считает ваш дом опасным для проживания, несмотря на то что с тех пор прошло семьдесят лет.

– Вы хотите сказать, что автор посланий – старушка из дома у переулка?

– Полной уверенности у нас пока нет, но мы усиленно работаем над тем, чтобы, наконец, поймать шутника.

– Да уж, шутки. – Виталий потер виски ладонями. – По-моему, они перешли все границы. Вы не находите? Если вы желаете получить вторую часть оплаты, советовал бы вам поторопиться с разоблачением. В конце концов, Анжела умерла… Вы же понимаете всю серьезность угроз?

– То есть вы связываете ее смерть с посланиями?

– А разве это не очевидно?

«Совсем не очевидно», – хотелось ответить мне, но я предпочла оставить это при себе, вместо этого вслух сказала:

– Я как раз хотела поговорить с вами о Тимофеевых. Какой они были семьей?

Я почувствовала, как в Виталии зреет напряжение, хотя внешне это никак не проявилось.

– Что вы имеете в виду?

– Вам что-то известно об изменах Павла? – прямо спросила я.

– Паши? – будто бы удивился Ольхов. – Никогда ничего подобного от него не слышал…

– Неудивительно, вы же общаетесь семьями.

И снова он напрягся точно струна. А я продолжила:

– Возможно, что-то случайно видели. Соседи все-таки. Вы ведь знаете, что сегодня обнаружили труп еще одной вашей соседки, Лилии Куруа?

– Да, мне звонил следователь, назначил на завтра встречу. Надеется, что я видел что-то в день смерти Анжелы… Придется завтра его разочаровать… Он упомянул о том, что еще одна девушка погибла. Но я в тот момент уже был в Москве и ничего видеть не мог… Постойте, так вы подозреваете, что Виталий с ней спал?

– Честно говоря, такая мысль возникла в моей голове.

– Она, бывало, сидела с их дочкой, но любовница Паши? Нет, это исключено.

– Вы так уверенно об этом говорите.

– Видел ее пару раз. Она немного не от мира сего. Одна манера одеваться чего стоит. Не представляю, что Пашу могла бы заинтересовать особа вроде нее.

Я вынуждена была признать: Виталий не врет. Если у Тимофеева и была связь с Лилей, Ольхову об этом ничего известно не было. Мне ничего не оставалось, как проститься с ним и покинуть особняк.

Я поднялась по дорожке к скверу. «Ягуар» Максимильян припарковал чуть дальше, чем меня высадил, но автомобиль все еще оставался в поле зрения. В сумке пропиликал телефон, оповещая о входящем сообщении. Неужели Бергман думает, что я не увижу его приметную машину?

В «доме с чертями» кипела работа: Лионелла, вооружившись пылесосом, боролась с грязью при входе. Через открытые двери гостиной было видно Димку, он дал второй шанс наушникам и активно печатал что-то на ноутбуке. Клим разговаривал по телефону в противоположной стороне коридора. Бергман принялся помогать мне раздеваться, но я остановила его:

– Зайду к Кузьмичу, пожалуй.

Через пару минут я уже нажимала кнопку рядом со входом в букинистический магазин.

Посетителей не было, что не могло меня не порадовать.

– Спасибо за подарок. Признаюсь, не утерпела.

– Я знал, – тепло улыбнулся старик. – Любопытная вещица, не правда ли?

– Очень, – кивнула я. – Здорово Максимильян придумал.

– Максимильян? Леночка, вы что же, сомневаетесь в моей способности выбрать для вас подарок?

– Нисколько, – заверила я. – Но конкретно в этом я вижу след Бергмана.

– Не буду спорить с такой милейшей особой, тем более столь проницательной. Если вас порадует мысль о том, что книга о рунах – идея подарка не дряхлого старика, а прекрасного мужчины в полном расцвете сил… что ж, я вас пойму.

– Я не хотела вас обидеть, – испугалась я.

– При всем желании, Леночка, у вас не получится, – сощурился он. – Желаете взглянуть на новый альбом? Только сегодня получил…

– Уездной барышни? – догадалась я.

– Так точно.

– Я еще со старыми не до конца ознакомилась, – усмехнулась я.

Одна догадка вдруг пронеслась стрелой в моей голове. Так стремительно, что я даже не успела ухватиться за нее, прежде чем она исчезла так же быстро, как появилась. Тем не менее я спросила:

– Могу я на них взглянуть?