Тень убитого врага

– Так. Хорошо! Будем считать, что я тебя перевербовываю. Согласен работать на меня?

– Да, – ни секунды не сомневался Сергей.

– Ладно. Еще раз опиши заказчика.

Латышев описал внешность вполне подробно и профессионально, не забыл и про особые приметы, среди которых на первом месте были явно выраженные пижонские повадки.

– Я бы вообще подумал, что он откуда-то из шоу-бизнеса или около того, – подчеркнул он.

Артем напряг память, пытаясь на основании данного описания представить облик заказчика… нет, ни с кем из известных ему лиц это прямо не ассоциировалось.

– Как, ты говоришь, его зовут? – переспросил он.

– Как зовут, не знаю, а представился как Георгий. Думаю, что врет.

– Это, пожалуй, ты верно думаешь… – задумчиво произнес Артем. – Встречались где?

– В нейтральном месте. Для связи номер мобильного, больше ничего не сказал.

– Ну-ну… Чего и следовало ожидать. Что ж, давай скоординируем легенду.

Договорились так: сегодня Сергей дает этому самому таинственному Георгию самую обыденную информацию: мол, Михеев эти два дня встречался с клиентами, заходил туда-то, заезжал сюда-то – Артем специально подобрал список адресов, которые легко проверялись и не могли вызвать подозрения. И вывод: наблюдение продолжается.

Расстались они уже как партнеры, обменялись телефонами. Артем неожиданно спросил:

– А когда, ты говоришь, вас к нам на усиление бросали?

– Да и не вспомнить уж, когда! Лет десять? Нет, поменьше, лет семь-восемь.

Артем вновь напряг память… и честно признал:

– Нет. Не припомню.

– Да мы совсем зеленые тогда были, вот начальству и не жалко было нас отдать. Трое. Один покойник уже, второй – не знаю… А с вами мы так, мельком виделись, с нами старший лейтенант Львов работал. Помните такого?

– Еще бы! – усмехнулся Артем. – Сейчас майор, в главке… Ну, договорились?

– Железно.

– Бывай! Будь на связи.

3

Расставшись с Сергеем, Артем крепко задумался. Что бы все это значило? Собственно, для выводов информации пока маловато, и хорошо бы с кем-нибудь толковым посоветоваться. С Львовым? Но ему придется докладывать про Андрея либо мямлить, что пока результатов нет. И то и другое не годится.

А что, если…

Артем внезапно остановился.

Ну да! А почему бы нет.

Почему бы не обратиться к самому Андрею? Мужик неглупый, тертый, да и в сыскном деле толк знает. Сегодня вроде бы у него выходной… Позвоню!

И он набрал номер Тропинина.

– Здравствуй, – не без иронии откликнулся тот на звонок. – Давно не виделись…

– Надо потолковать, – коротко сказал Артем и, договорившись о встрече, рванул к машине.

Азарт разбирал его, но чем ближе он подъезжал к жилищу Андрея, тем отчетливее понимал, что это не азарт, а нечто большее… И, наконец, осознал: это предчувствие. Он, Артем Михеев, находится на грани развязки. Узел судеб, спутанный много лет назад, готов распасться. В ближайшие дни, завтра-послезавтра. С этим предчувствием Артем к Андрею и прибыл.

Тот выслушал сыщика внимательно и с явным интересом – Михеев это заметил. А когда он закончил свой рассказ, Андрей задумчиво протянул:

– Любопытно… Очень любопытно…

– Что любопытно?

– Как он этого молодца описывал, повтори-ка, будь добр.

Артем повторно описал внешность вальяжного пижона, стараясь ничего не упустить. Андрей сделался еще задумчивее.

– Однако… – проговорил он. – Что-то мне этот портрет сильно напоминает одного персонажа из моей картотеки… Да что зря говорить, вот посмотри-ка сам!

Он включил компьютер, быстро вывел нужное изображение на экран. Снимок был неважный, фотограф явно снимал исподтишка, стараясь остаться незамеченным… но все же можно было различить набриолиненные темные волосы, горделивое выражение лица, прямую осанку… и правда, личность артистического склада.

– Похож, – признал Артем после внимательного рассмотрения. – Похож… Кто таков?

– Бизнесмен среднего пошиба, – усмехнулся Андрей. – Владелец автомастерской.

Михеев озадаченно приподнял брови: никак не вязался вид деятеля на фото с тусклым званием «труженик авторемонта»… Впрочем, чего только на свете не бывает!

– Занятно, – протянул Артем. – А каким манером он в твоем черном списке оказался?

– О, это очень интересная тема!..

И Тропинин поведал на самом деле необычную историю.

Что верно, то верно: работа в такси – неистощимый источник удивительной информации. И вот однажды, болтая от нечего делать в группе коллег, Андрей услышал рассказ о владельце автосервиса, который якобы содержит подпольный бордель – кто-то возил туда девок, те от большого ума всю дорогу трясли языками про оргии, устраиваемые там по ночам в скрытых помещениях, о которых непосвященные знать не знают… Ну, в общем-то, ничего странного – бизнесмен на то и бизнесмен, чтобы искать невидимую руку рынка везде, хотя бы и в помойке. Однако тайному борцу с пороками Андрею Тропинину это дело показалось достойным внимания, он как бы невзначай выспросил адрес сервиса и решил копнуть поглубже. А по мере копания перед ним стала вырисовываться отталкивающая истина.