Тень убитого врага

Хозяин автосервиса, оказывается, не просто содержал публичный дом. Нет, у него имелась более изощренная и тонкая миссия, а именно он, оказывается, был широко известен в узких кругах как безотказный поставщик изысканного разврата.

– Ага… – кивнул Артем. – Кажется, понимаю.

Люди элиты – точно такие же, как все прочие, в смысле сексуальных странностей и отклонений. Вероятно, у них эти наклонности даже резче выпячены в силу сложной и напряженной жизни, а финансовых возможностей больше. Правда, и напоказ им выставляться нельзя: что какой-нибудь мелочи сойдет с рук, для солидного человека может стать крахом всего… Ну, и сумма всех этих обстоятельств, понятное дело, рождает спрос на очень потаенную индустрию извращений. А там, где есть спрос, обязательно рождается и предложение.

И оно родилось.

В кругах избранных, куда простым смертным доступ закрыт, тихонько, приватно, кулуарно заструились слухи: мол, Валерий там какой-нибудь Антонович, не хочешь ли выпустить из душевного подполья затаившихся там демонов при условии абсолютной конфиденциальности?.. Пожалуйста! У тебя неестественные половые привычки? Ты грезишь о том, как бы тебе переспать с двенадцатилетней нимфеткой?.. Тебе хочется поучаствовать в сексуальных ролевых играх на грани фола, в подземелье, при свечах, в антураже испанской инквизиции?.. А хочешь, для тебя женщину положат в гроб и загримируют под мертвую? Пожалуйста! Словом, любой похотливый каприз – любой! – фирма гарантирует. Равно как и конфиденциальность. Нигде не зарегистрированная фирма в лице одного человека, ну и, пожалуй, двух-трех молчаливых помощников. А этот человек, он в области разврата… или нет, конечно, в элитарных кругах так не говорят – в области изысканного, утонченного досуга может все. Дорого! Очень дорого. Но оно того стоит.

– Ясно, – махнул рукой Михеев. – Деньги не пахнут… Но неужели ты за это ему вердикт вынес?

– Нет, что ты! – удивился Андрей. – У меня доказательная база покрепче, чем у прокурорских будет. Цена ошибки слишком высока. Пока лишь наблюдаю. Но…

– Что – но?

– Да что-то мне подсказывает, что с этой тропинки обратного пути нет. Рано или поздно… Но дело даже не в этом! Тут в другом изюминка. Студенецкий! – вот в чем. Он пользуется его услугами!

– Да ты что?!

– Ну, по крайней мере, они знакомы. Это я установил точно. Остального не знаю, но что между ними может быть общего?

– Машина?

– Да ну, что ты! У Студенецкого «Инфинити», куда там в этой шарашкиной конторе, им и колеса отвернуть не доверят.

– Гм… – Артем крепко потер подбородок. – Ну если так, то совсем интересный замес выходит… Слушай! А у тебя в бумаге фото этого типа есть?

– Есть.

– Ага! Как его зовут, кстати?

– Хвостенко. Геннадий Хвостенко.

И тут Артем изложил свою идею: позвать Сергея и предъявить ему для чистоты эксперимента несколько фотографий на выбор. И если он опознает Хвостенко, то пасьянс сложится.

Скажем прямо, Андрей не пришел в восторг от этой идеи. Слишком уж он привык жить, не впуская никого в свою жизнь. Но и не понимать, что это необходимо для пользы дела, он не мог, поэтому все же согласился.

Артем набрал номер Сергея, не раскрывая подробностей, предложил приехать по указанному адресу: совместная работа началась. И в соответствии с договоренностями не бесплатно.

Сергей прибыл в течение часа. Артем познакомил его с Андреем, представив того как своего агента.

– Вот, взгляни-ка, – сказал он, раскладывая фотографии на столе. – Не узнаешь ли здесь кого-нибудь?

Сергей вгляделся и уверенно воскликнул:

– Ну как же! Вот мой заказчик собственной персоной! А откуда это у вас?!

– Пока секрет, – коротко ответил Артем. – Георгий, говоришь…

– Да врет, скорее всего!

– Конечно, врет. Ладно, спасибо! Ты нам очень помог. Все наши договоренности остаются в силе. Держи!

И он протянул Сергею честно заработанную пятисотку.

4

Оставшись вдвоем, Артем с Андреем пустились в недолгие рассуждения.

Итак, ясно, что Студенецкий и Хвостенко действуют заодно. Глеб, заподозрив в странных и зловещих намеках вокруг него руку давнего недруга, обратился к спецу по грязным делишкам Хвостенко, и тот придумал метод двойного поиска. Нанять хорошего, добросовестного сыщика, и пусть тот упирается, землю роет. А по его следу можно пустить и филера попроще, лишь бы тот вовремя и с толком докладывал о действиях первого. А уж по этим докладам Студенецкий и Хвостенко, люди умные, распознают, в каком направлении им идти. И когда искомое, будь то предполагаемый Тропинин или кто-то иной, засветится явно – Михеев станет им не нужен, они, в лице Студенецкого от услуг частного детектива откажутся и сами займутся своим вопросом.

А на роль дублера Хвостенко выбрал Сергея, убедившись, что он человек, с одной стороны, знающий, с другой – не обремененный моральными устоями. И все как будто рассчитал, сработал идеальный план. Но…

Но никакой план не может учесть все факторы, а дьявол, как известно, прячется в мелочах. Вот этот не учтенный умниками чертик и выскочил из непредусмотренной ими мелочи, сработав в пользу Михеева с Тропининым.