Тень улитки

- Ну, рожать-то мы как-то должны, - усмехнулась Рита. - Принцип тот же. Изменился лишь механизм зачатия...

- Значит, - выстраивал логические умозаключения Перец, - извиняюсь за функциональное выражение, отверстие все же есть... и, в принципе, секс возможен?..

- Квентин тоже так решил, и я даже разрешила ему попробовать... Так, из жалости и любопытства... Впрочем, как и большинство нормальных женщин... Потом он от фрустрации, говоря фигурально, бился головой об стену и, в конце концов, побежал к буфетчице. Разумеется, надеясь, что тайком от меня...

- Но почему?

- Потому что, как ты выразился, отверстие открывается только в момент родов гормональным ключом...

- А все эти месячные? - не сдавался Перец.

- Никаких оскорбительных и мучительных менструаций, - спокойно объяснила Рита. - Яйцеклетка созревает и оплодотворяется, но происходит это только тогда, когда я сама захочу.

- Черт, жалко я не биолог, не медик, - посетовал Перец. - По-моему, все это страшно интересно и очень мудро! Бедное человечество - оно обречено!

- Кто знает? - пожала плечами Рита. - Подруги выполняют волю Матери-Природы, и сейчас в этой воле отсутствует агрессия по отношению к человечеству.

- Отрадно слышать, - кивнул Перец, - но неужели вы, Рита, как специалист можете предполагать, что Мать-Природа будет разделять человечество на тех, кто в Лесу, и на тех, кто на Материке?.. Если вы наделили ее волей, значит, предполагается и разум... Я думаю, что мы для нее едины... Ну, по-разному живем, едим, одеваемся, говорим, по-разному осознаем себя и ее. Но по сути как вид - едины. Процесс начался с Леса, потому что там это удобней осуществить...

- Да, вероятно, ты прав, - согласилась Рита.

- Неужели Мать-Природа так жестока?

- Не надо требовать соблюдения человеческих этических норм от нечеловека, - заметила Рита. - Да и разве жестоко превращать смертное, страдающее от неполноценности существо в бессмертное и имеющее гораздо меньше причин для страданий?

- Да-да, - кивнул Перец. - Но это касается только половины человечества... Конечно, лучшей и прекраснейшей, но половины.

- А вторая половина, по закону своего вида, все равно должна умереть, - заметила Рита. - Суть в том, что она не будет репродуцироваться.

- Но сознание обреченности! Бессмысленности своего бытия! - воскликнул Перец.

- Уверяю тебя, что ни один козлик, извиняюсь, мужчина в Лесу, вообще, ничего подобного не осознает. А здесь об этом немного догадывается Квентин... Ему не до философских обобщений, у него свои проблемы. Один ты знаешь почти все. Но ты сам захотел.

- Да-да, - подтвердил Перец, - и не жалею.

- А чтобы не сделать несчастными козлов всего мира, - усмехнулась Рита, - мне придется немного почистить вашу память... Квентина и твою.

- Вообще-то говоря, не только поэтому, а потому, что человечеству есть, что противопоставить Матери-Природе, коли уж она на него покусилась. Есть животные, которые поедают собственных детенышей... Человечество достаточно независимо уже от природы планеты, особенно, учитывая возможности и перспективы космической экспансии человечества. Но и здесь, на планете, оно легко не отступит.

- Да, ты прав. Учитывая это, тем более, надо ограничить распространение информации, - заметила Рита. - Да, кстати, может быть, мне будет позволено сойти со стола и одеться? Не то, чтобы я стеснялась, но стоять здесь не слишком удобно, а вести философский диспут и вовсе комично.

- О, конечно, - засмущался Перец и протянул ей руку, чтобы помочь сойти со стола. - Просто я давно не получал такого эстетического наслаждения от созерцания прекрасного женского тела. Все больше посозерцаешь-посозерцаешь - и в постель. Не то, чтобы это было плохо, но эстетическое и сексуальное наслаждение - разные вещи, хотя родственны, и потому не все их различают.

- Ну, посозерцал и будет, - улыбнулась Рита. - А то сейчас Алевтина вернется, забудешь про наслаждение.

Она оперлась на руку Переца и шагнула. Тут стул пошатнулся, и она упала в объятия Переца. Разумеется, не специально. Такое гиноиду даже в голову прийти не могло. Разве что в качестве издевки.

Перец не оплошал. Хотя и пошатнулся от неожиданной тяжести, но удержал прекрасное тело, предохранив от падения. Тело было холодно, как мрамор, и необычно, не по-женски, упруго и сильно.

Перец аккуратно опустил драгоценную ношу на пол.

- Извините мою неловкость, Рита.

- Напротив, Перчик, ты был весьма ловок. Иначе сейчас здесь было бы море шума, а в дверь ломилась бы секретарша, - успокоила она его. - Это я не рассчитала, оступилась.

- У вас что, температура тела ниже или ты замерзла? - поинтересовался Перец.

- Ниже, - объяснила Рита, ловко натягивая платье. - Впрочем, мы можем ее регулировать. Но рабочая - ниже...