Тень в море

Мы выехали из города. Брат превышал скорость и машина мчалась, шумя всеми шестерёнками. Пустынный пейзаж степи проплывал передо мной. Огромная равнина, поросшая сухой травой, сливалась с ясным небом на горизонте. Только рассветало. Малиновые лучи, проткнув облака, освещали мне лицо через лобовое стекло машины и говорили: “Вот она твоя юность, береги ее и бери от нее все что сможешь” Я улыбнулся. Брат заметил это и спросил:

– Че это ты?

– Я никогда не видел такого красивого рассвета, – ответил я, неспособный отвести взгляд от неба.

– Ты еще кучу таких увидишь, братишка. Каждый будет особенным.

Я опустил окно и высунул голову. Ранним утром и по ночам воздух не был таким сжатым и душным, как в течение всего дня и я насладился свежестью встречного ветра. К семи часам мы прибыли к месту, обогнав Аскара. Сразу же поставили мангал и собрали дрова.

У Ады были короткие волосы цвета лесных шишек и глаза как бирюзовое море. Одного роста со мной, если не выше, с прямым носом и длинными стройными ногами. Про такие острые скулы, как у нее говорят, что о них можно порезаться. Настя же больше походила на Молли с заправленными назад черными волосами и глазами цвета янтаря. Встретила она меня с широкой улыбкой и показалась качественной копией Молли с малозаметными различиями. Такие девушки ни за что не стали бы проводить со мной время, если бы не брат. Молли нас познакомила.

– Так вот он какой, твой рыцарь, – сказала Ада и подмигнула Насте, протянув мне руку. – Совсем не такой, каким я его представляла, – шепнула она ей вдобавок.

Девушка с янтарными глазами залилась краской. Я улыбнулся и пожал протянутую руку.

– А улыбка-то у него красивая, – весело продолжала она, будто меня не было рядом. – Еще говорят, он очень умный. Повезло тебе, Настюша.

Бедная девушка совсем застеснялась, а Молли пыталась встретиться с Адой взглядом, чтобы попросить ее замолчать.

– Спасибо за комплименты, – ответил я и указал на Аскара, – и ваш рыцарь тоже неплох собою. Конечно, немного туповат, но таланта ему не занимать.

Ада рассмеялась. Наверное, мои разговоры с Аскаром и братом помогли мне подтянуть остроумие.

– Молодец, выкрутился, – сказала она. – Честно, рада познакомиться. Молли мне все уши прожужжала, какой ты хороший.

– Аскар мне то же самое про тебя говорил.

С Настей мы обменялись только парой фраз, но важное обговорили через наши взгляды.

Место находилось на берегу реки за пару десятков километров от города. Реку с обеих сторон окружали деревья с густо-зелеными листьями, от которых после росы исходил травяной аромат. Цветов было много – маков, колокольчиков, роз с шипами, ромашек и множество других. Над ними жужжали букашки. Стояла ясная погода, и бескрайнее синее небо простиралось над головой. Моя первая встреча с настоящей природой ослепила своей выразительностью. Мы разожгли костер. Брат усадил меня рядом.

– Сейчас я научу тебя, как жарить мясо, – сказал он, управляя огнем, как искусный фаерщик.

Мы смотрели, как трескаются, борются за свои жизни, и в конце поддавшись неизбежной судьбе, медленно догорают дрова. Ребята уже прыгали в воду. Дрова превратились в красные раскаленные угли. Брат потер ладони и сказал:

– А вот теперь самое время.

Я взял поднос и подал брату. Он по порядку разложил мясо на мангале. Спустя пару минут от мангала начал исходить сочный аромат, и урчащий желудок напомнил мне, что утром я не позавтракал. Через некоторое время первая порция была готова. Я попробовал. Мясо таяло во рту.

– Следующий подход сам приготовишь.

– Хорошо, – ответил я и собрал мясо с шампуров.

Брат поставил поднос посередине скатерти. Аскар налил всем кока-колы, девушки нарезали овощной салат. Они были в купальниках. Я боялся поднять глаза, потому что невольно мой взгляд падал на их стройные тела. Но все же заметил, как Настя изредка поглядывала на меня.

– Не бойся, Матрос. Мы тебя не съедим, – дразнила Ада, за что Настя ущипнула ее за ногу.

– А он у нас старомодный, – ответил за меня Аскар.

– Из пятнадцатого века, да еще и в доспехах, – добавила Ада и рассмеялась.

Молли глазами велела ей замолчать. Настя покраснела. Она казалась очень милой в таком состоянии. Ее хотелось поцеловать, приласкать, но не как предмет обожания, а как очень нежное создание, как, например, котенка. Вскоре мы наелись так, что не могли сдвинуться с места, и повалялись на траве.

– Я иду купаться, – сказал вдруг Аскар и встал, – Кто со мной?

Брат встал следом. Он снял футболку, и взгляды девушек обратились на его спортивное тело. Ада что-то шепнула Молли и та засмеялась. Они пошли за парнями и оставили меня наедине с Настей. Я подсел к ней.

– Не обращай внимания на Аду, – заговорила Настя, – Это наши общие шутки.

– Я привык к шуткам, – ответил я. – А как давно вы дружите?

Она поднимала голову только, когда я отворачивался, и не решалась встретиться со мной взглядом. От нее пахло цитрусом. Я решил, что это крем от загара.

– С детства, – начала она, но вдруг вскочила в страхе, – паук, паук!

Я взял маленького паучка с земли и положил в пластиковый стакан. Выпустил подальше от людей.