Тень в море

Он замолчал, попытался набрать воздуха в грудь и сказать самое главное.

– Помнишь, как ты приходил ко мне за советами, когда тебе нравилась какая-то девушка?

Я вздрогнул. Удары пальцев по столу участились, как и мой пульс. Неужели он узнал?

– Ты к чему? – спросил я, пытаясь проглотить ком.

– К тому, что теперь я хочу попросить у тебя совета. Я не романтик и вообще не имею понятия, как это делается. Все мои знания основаны только на фильмах, и я прошу твоей помощи. Все-таки ты более внимательный, чем я, и знаешь, что ей нравится. Папа вдохновил меня своим поступком, да и дядя благословил нас, наконец.

– Ты о чем? – спросил я снова.

Я делал вид, что не понимаю, хотя понимал отчетливо, что он хочет сказать. Лучше бы он обо всем узнал, избил меня, и вся наша встреча закончилась на этом. Я не хотел принимать такую правду. Не мог. Все это время, когда думал о Молли, я надеялся, что они расстанутся в конце как многие пары. Я верил, что она поступит в университет в другом городе, как сама хотела, и расстояние сыграет свою роль. Знаю, это подло, но ревность съедала меня, и это все, что я мог позволить себе сделать. Я не собирался вмешиваться, предоставил все времени и ждал подходящей минуты. Теперь же этого никогда не произойдет.

– Я хочу жениться на ней, – прозвучал его голос как приговор.

Мне стало трудно дышать. Сердце билось в бешеном ритме. Задрожали руки. Заведение расплылось перед глазами. Брат продолжал говорить, но его слова не доходили до меня. Я оказался под водой посреди кафе. Представил Молли в свадебном платье, божественную, с распущенными кудрями и изящной улыбкой. Она шагает в мою сторону, и я с нетерпением жду, когда прикоснусь к ней, возьму ее за руку и пойду с ней домой. Буду любить ее всем сердцем до конца своих никчемных дней. Думаю, каким жалким было мое существование до встречи с ней, и каким счастливым я стану, дотронувшись до нее. Осталось совсем немного, и она станет моей. Я больше не отпущу ее руку. Но дойдя до меня, она окидывает меня холодным взглядом, проходит мимо и бросается в объятия брата.

– Ты меня вообще слушаешь? – прервал брат мои размышления.

– Что? – я не сразу понял, где я.

– Ты меня слушаешь, спрашиваю?

Я попытался напомнить ему о нелегкости такого решения.

– А у мамы ты спросил?

Его недовольный вид дал понять, что не такого ответа он ожидал.

– Спрошу, но она попросит подождать. Я не собираюсь ждать.

– Она будет права, – ответил я.

– Мне все равно. Хоть раз в жизни хочу сделать что-то для себя, для нас с Молли.

– Но…

Брат помахал руками и приказал мне замолчать.

– Я пришел к тебе не для того, чтобы ты меня отговаривал, – сказал он. – Я все решил. Мне нужно, чтобы ты посоветовал мне, как это сделать. Она хочет уехать осенью в столицу и учиться там, но отпускать я ее не собираюсь, – его голос снова смягчился. – Пойми, Матрос, я не выдержу и дня без нее. Если надо будет, поеду с ней.

Я хотел навредить ему. Рассказать обо всем, чтобы он разочаровался в ней. Пожертвовать любовью брата ради ее любви. Посоветовать нечто глупое, чтобы она ему отказала. Но Сахи так доверчиво смотрел на меня, что я не смог ничего этого выговорить.

– Я рассказал дяде. Он дал свое согласие, – продолжал брат, – говорит, сам женился сразу же после школы, и если сердце этого требует, то лучше поможет мне, чем помешает. Он обещал приютить нас на первое время и помочь материально. Я распишусь с ней, а свадьбу можем сыграть позже. Это если, конечно, она скажет да. Думаешь, она согласится?

– Что?

– Ты вообще не слушаешь, Матрос, – прервался брат. – Что с тобой? Ты бледный совсем? Болеешь что ли?

Я попытался улыбнуться, но ничего не получилось.

– Нет. Все в порядке. Наверное, от жары.

– Ладно, тогда ответь на вопрос. Думаешь, она согласится?

– Должна, – еле выговорил я.

Несомненно, она скажет да. Почему бы ей не согласиться. Если бы не была готова к такому шагу, то не встречалась бы с братом два года. Наденет кольцо и совсем позабудет обо мне.

Мы поехали домой. Так и не смогли решить, что он будет делать. Мои мысли потерялись в тумане. Как бы я ни старался отвлечься, все время видел перед собой ее улыбку. Представлял, как она будет улыбаться ему каждое утро, и меня тошнило от одной мысли. Вечером брат снова приехал ко мне. Я сел к нему в машину. У меня весь день болела голова, и я не желал его слушать, но вышел, только чтобы не обидеть. Он светился счастьем. Увидев радостное выражение лица, мне захотелось огорчить его чем-нибудь. Грешное чувство овладело мною, невзирая на мою любовь к нему. Я сжал руки в кулак и сидел молча.

– Я много думал, Матрос. Мне кажется, лучше быть самим собой, – начал он. – Рассказать ей о том, что я не представляю жизни без нее. Вместо всей этой роскоши и показного жеста, я попрошу своими словами разделить эту жизнь со мной. Как только она закончит с выпускным, я встречу ее возле школы и скажу все.

– Да, она ценит искренность.