Тень в море

Брат обменивался с ним парой шаблонных фраз, когда подвозил меня, но дальше приветствий разговор не доходил. Отец видел меня грустным и всегда, когда мы оставались наедине, пытался заговорить со мной об этом, но видя, что мне неловко, сам краснел и бросал эту затею. Но однажды он увидел, как я пересматриваю фильм с Молли и все же затронул эту тему.

– Извини, что потревожил, – он присел рядом, – но я знаю, что ты влюблен.

– Это неважно.

– Просто послушай, пожалуйста. Я видел, что ты угрюм, не ешь нормально и толком не спишь, все время в облаках витаешь. Так себя обычно ведут люди больные, которые заразились любовью безответной и не нашли лекарство от своего недуга. Все мы были молодыми и проходили через это, но это не значит, что твои чувства неважны. Я все еще помню, как это больно. Не хотел тебя тревожить, думал, что ты сам разберешься, но увидел, чем ты занимаешься, и понял, что твоя ситуация посложнее будет.

– Правда, это неважно, – повторил я.

Отец не стал горячо возражать. В целом он был человеком спокойным или же это спокойствие пришло с опытом, но разговаривал он тихо, не пусто, оттого его хотелось слушать.

– Раз уж ты так говоришь, не буду вмешиваться, но позволь мне рассказать одну историю, – он положил руку мне на плечо.

– Ладно.

– Это было в студенческие годы, – начал он в свойственном ему размеренном темпе. – Учились на одном курсе со мной два друга. Имена я их уже не помню. Назовем их первый и второй. Они считали себя братьями. И вот в однажды первый из них влюбился в одну студентку первого курса и вскоре начал встречаться с ней. Он познакомил ее со своим другом, и они втроем проводили время. Все в университете смотрели на них с восхищением. Они были красивы и умны.

– Зачем мне это знать? – спросил я.

– Незачем, просто интересная история, – ответил он, не меняя тона. – И как раз мы учились на последнем курсе, когда второй из них заявился в университет с разбитым лицом, а тех двоих с ним не было. Позже мы услышали, что второй влюбился в девушку, да очень сильно, и скрыл это от первого. Вместо того, чтобы рассказать, он действовал за спиной друга и каким-то образом влюбил в себя девушку. Вскоре обо всем узнал первый, и пришел их братству конец.

Надо же такую чепуху выдумать для того, чтобы дать совет. Отец невозмутимо продолжал:

– Девушка поняла, что поступила неправильно, и оставила их обоих. А друзья больше не разговаривали. Это я так рассказал, чтобы отвлечь тебя от переживаний, а впрочем, это неважно.

– Мог бы просто сказать, что лучше поговорить с братом. Слова бы сэкономил.

Он рассмеялся, похлопал меня по плечу и ответил:

– Да, но тогда бы ты просто пропустил все мимо ушей.

Я промолчал. Телевизор все еще был включен и фильм стоял на паузе.

– Так девушка брата значит?

Я молчал.

– Лицо у нее знакомое.

Я встал, выключил телевизор, вытащил диск и спрятал в тумбу. Отец направился к двери. Замешкался на секунду и сказал:

– Захочешь поговорить, так сказать, поведать мне свою историю с другим концом, я готов выслушать.

Глава

VIII

Помиримся в субботу

Год прошел с нашего похода в кино. Я так и не получил ответа от Молли. Перестал думать о ней каждый день, но порой ходил к ее дому и сидел на качелях, наблюдая за подъездом, ища возможность увидеть ее, хоть мельком, хоть только силуэт, чтобы огоньком надежды залатать сквозящую дыру в груди. Я звонил ей еще несколько раз весной, но она так же не ответила. Сделал привычкой набирать ее номер и держать телефон возле уха, пока руки не занемеют. По словам брата, она не спрашивала обо мне в последнее время. Я стал ей безразличен.

Я кое-как окончил первый курс. Родителям не понравились мои оценки, но меня это не волновало. Ничего, кроме нее не имело смысла. Я бы все обменял – весь этот год, все свои книги, фильмы, стихи, чтобы снова увидеть ее взгляд, наполненный нежностью ко мне. Вопреки обещаниям забыть ее, стоило ей подать хоть малейший знак, я бы тут же прибежал к ней как послушный пес.

За день до ее выпускного вечера Сахи приехал ко мне в университет. У меня остались долги по двум предметам, и я одним из последних сдавал экзамены. Мы пошли в ближайшую кофейню. С тех пор, как поцеловал Молли, я ни разу с братом откровенно не разговаривал. Стыдился смотреть ему в глаза.

– Матрос, – начал он. – Мне надо поговорить с тобой.

В последний раз брат вел себя так деловито, когда хотел познакомить меня с Молли. Увидев его задумчивый взгляд, я растерялся и начал барабанить пальцами по столу.

– Помнишь, как в школьные годы мы каждый день проводили вместе?

– Конечно, – ответил я.

Он сидел, уткнувшись в стол, и не поднимал глаза. То ли ему было стыдно, то ли он нервничал.

– Помнишь, как я научил тебя бить боковым ударом, и ты вырубил того пацана из старших классов? – он улыбнулся. – Мне тогда досталось от мамы.

– Мне тоже досталось.

– Зато все говорили, какой у меня крутой братишка, как старший брат. А помнишь, как в первый день тренировок ты так устал, что мне пришлось тащить тебя на спине?

– Помню, ты тогда долго смеялся надо мной.