Тень в зеркале

– Нет уж, не считайте меня маменькиным сынком и рохлей! – он все сжимал и сжимал ее руки. – Вы и не знаете, на какие поступки я способен!

– Отпустите меня! – четко сказала она, слегка повысив голос. В коридоре, кроме них, никого не было. Лиза не боялась Дмитрия, совершенно очевидно, что даже в таком состоянии он не причинит ей зла, и все же было неприятно.

– Вот вы смотрите на меня и не знаете, какой я, – продолжал студент. – А я, будет вам известно, Елизавета Петровна, в опасное дело ввязался! Но вы меня спасли, а я… Знали бы вы… – он затряс головой, и в неровном свете электрических ламп Лизе показалось, что на глазах его блестят слезы.

– Дмитрий Владимирович, с удовольствием выслушаю вас, но в другой раз, – прервала она пьяные откровения, боясь услышать то, что уже знала. Лучше уж оставить слова непроизнесенными. Вдруг кто-то узнает про опасный груз. – Ну уберите же руки!

В этот момент, как нельзя некстати, послышалось нарочитое покашливание.

– Вижу, у вас новый поклонник, Елизавета Петровна. Вас спасти или вам не мешать? – спросил насмешливый голос Вербицкого.

– Спасибо, я справлюсь, Денис Константинович, – поспешно ответила Лиза и, воспользовавшись растерянностью Дмитрия, выскользнула из его рук и почти бегом устремилась к своему купе.

От слов Вербицкого горели щеки. Неужели он подумал, что она крутит роман с этим нелепым Рагозиным?! Но не оправдываться же теперь. Кажется, он видел ее уже во всех мыслимых и немыслимых неловких ситуациях. Ну почему, почему ей так не везет?!

Рагозин подошел к Лизе на следующий день, когда она вышла на завтрак, твердо решив делать вид, будто ничего не произошло.

– Простите меня, нижайше прошу, Елизавета Петровна, – пробормотал он. – Сам не знаю, что на меня вчера нашло. Просто все сразу… – он смутился и замолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу.

«И все-таки он хороший. И довольно милый», – решила Лиза.

– О чем вы говорите, Дмитрий Владимирович? – откликнулась она и поощрительно улыбнулась.

Но тут же пожалела об этом, потому что заметила наблюдавшего за ними Вербицкого, который, кажется, сделал об утренней беседе свои собственные выводы.

А вскоре она увидела Дмитрия с рыжей красавицей. Похоже, та решила присвоить всех кавалеров, без исключения. Правда, Рагозин не выглядел рядом с ней счастливым. Скорее обреченным.

«Я ревную? – удивилась Лиза. И тут же ответила себе: – Да нет, глупости».

Глава 2 Бремя открытий

Машину закрутило и швырнуло в придорожные кусты, где она застряла, повиснув одним колесом над оврагом.

Мне повезло, и я не вылетела через лобовое стекло, пробив его собственной головой, а лишь впечаталась в спинку переднего сиденья и сползла по ней вниз. И все же удар был так силен, что я едва не потеряла сознание от головокружения и невероятного чувства ужаса.

Единственное, что держало меня в сознании, – понимание того, что убийца уже близко. Должно быть, сейчас он подходит к машине, чтобы добить меня последним прицельным выстрелом.

Молясь всем богам сразу, я дернула ручку. Заперто! Я не могу выйти! В панике я принялась судорожно дергать ее, безнадежно теряя последние секунды, пока не поняла, что дверь просто заблокирована. Достаточно только нажать на черный рычажок…

Трясущимися пальцами я сделала это и буквально вывалилась в кусты, царапая лицо и руки. Тут же послышался негромкий хлопок, и что-то стукнуло в машину, к счастью, еще прикрывавшую меня многострадальным помятым боком.

Мой убийца еще не подошел, но был уже совсем близко.

Инстинкт выжить – базовый в человеке, поэтому, хотя в уме я еще не осознавала до конца, что происходит, ноги сами несли меня прочь через кусты, по оврагу. Я бежала изо всех сил, чувствуя, как колотится сердце высоко в горле. Под ногами шуршала пожухшая листва, а разлапистые ветки так и норовили поймать, не пустить. Остро пахло болотом – тошнотворный, сводящий с ума запах… Или это был запах моего собственного страха. Да, теперь я точно знала, как пахнет страх.

За спиной трещали ветки, и я понимала, что преследователь уже близко, а потому бестолково петляла, металась между хилыми деревьями в надежде, что они создадут хоть какую-то защиту. И в то же время шестым чувством понимала, что дело – только во времени. Пусть я выгадаю минуту или даже пять, а потом он догонит меня. Моя смерть неумолимо идет по следу.

Проклятая ямка подвернулась под ногу, конечно, в самый неподходящий момент. А подходящих моментов сейчас, в общем, и не было. Нога вильнула, и лодыжку пронзила резкая боль. Истерический смешок сорвался с губ, и я решила, что уже сошла с ума. Но зато обо мне можно писать пособие для неудачников. Пособие Мики Саневой. Нет, не Мики и не Саневой. Даже поставить свое имя я не могла.

Преследователя пока не было видно, но уже скоро он окажется здесь. Что делать?