Тень в зеркале

Девушка поднялась к себе и прилегла на кровать, не боясь помять новое платье. И у этих родственников оказалось не намного лучше, чем у дядюшки в Красноярске. Правда, тетя пока не пыталась ее убить. «Попытается – если решит, что Роман в меня влюбился», – сказала себе Лиза и нервно хихикнула. Смешного, по правде сказать, тут вообще ничего не было. Больше всего ей хотелось, чтобы, наконец, разрешилась ситуация. Вчера ей удалось отлучиться из дома и дать телеграмму отцовскому поверенному, но ответ все еще не пришел, как и на предыдущую, отправленную с дороги. Плохо! Как же ей необходим хоть чей-нибудь совет.

Медальон на груди отозвался легкой волной тепла, словно успокаивал.

Пойти бы сейчас к Вербицкому, но ждет ли он ее?..

А на следующий день Лиза сидела в углу библиотеки. Отец не поощрял мечтаний и французских романов, однако сейчас такое чтиво оказалось единственным способом хоть немного отвлечься. Лиза как раз дошла до сцены появления главного героя, когда в библиотеке послышались шаги.

– Проходите сюда, – произнес голос тети. – Здесь мы можем поговорить спокойно.

Лизу за высоким креслом совсем не было видно, и она уже собиралась встать и заявить о своем присутствии, когда услышала смутно знакомый женский голос.

– Вы поймите, нет ничего невиннее, чем отправить сиротку помолиться за душу бедного батюшки. А дальнейшее вовсе от вас не зависит.

– Вы понимаете, что за бред вы говорите?! – в голосе тети звучало искреннее возмущение. – Она – дочь моей покойной сестры! Вы хотите, чтобы я обратилась в полицию?

– А вот это уже не в ваших интересах, – собеседница рассмеялась. – Вернее, не в интересах вашего сына.

Тетя молчала.

Лиза на своем месте тоже едва могла переводить дух. Теперь, если бы она даже очень хотела, она просто была не в силах подняться. Руки и ноги словно онемели, а грудь жгло огнем, грозя прожечь насквозь.

– Ваш сын заигрался. Не стоило ему ввязываться в политику, – продолжал тот же голос. – Можете верить, у нас имеются все доказательства. Мы проследили за его посыльным, ездившим как раз в Красноярск. Ваша племянница, кстати, тоже была там. Это совпадение? Неужели вы хотите, чтобы ваш сын погостил в Петропавловской крепости? Я слышала, там сходят с ума. Конечно, только те, кому вообще посчастливится выжить…

– Прекратите! – казалось, что тетя умирает, настолько слабым и больным был ее голос. – Вы – ужасная женщина.

– Это ваши последние слова? – в голосе посетительницы звучало торжество. – Ну, тогда я ухожу.

– Постойте! Обещайте не трогать Романа.

– Если вы исполните то, что от вас требуется. Этого немного. В конце концов, у нас есть к ней и другой подход… Но тогда, конечно, у нас не будет никаких оснований укрывать от полиции опасного преступника.

– Хватит! – крикнула тетя. – Замолчите! Я сделаю все, как вы хотите! Только убирайтесь отсюда!

– Вы – мудрая женщина…

Кажется, прошло целое столетие, пока Лиза смогла повернуть голову, чтобы из-за спинки кресла взглянуть на ту, что пришла купить ее никчемную жизнь.

Посетительница уже уходила, но из-под шляпки были видны ее рыжие волосы. Даже если бы Лиза очень хотела, она не могла забыть их хозяйку.

Скрипнула дверь…

А потом из библиотеки вышла и тетя.

Лиза осталась одна. Ее только что продали. Нет, она прекрасно понимала, почему тетя сделала такой выбор. В конце концов, у них никогда не было близких отношений, но все же на душе стало очень гадко. Есть ли вообще предел человеческой подлости?

Медальон на груди жег так сильно, что хотелось сорвать его и отбросить в сторону.

Опасность! Опасность! Опасность!

Глава 3 Кривое зеркало

Опасность!

Я проснулась от пронизывающей боли в груди.

Сунув за пазуху руку, нащупала там медальон, показавшийся раскаленным.

Онемевшие от холода пальцы обожгло болью.

Тело вообще едва меня слушалось. Кажется, я заснула и стала погружаться в анабиоз, как лягушка с наступлением зимы. Я вовсе не хотела спать и понимала, что делать этого категорически нельзя, но все же заснула.

Опираясь о ствол, с трудом поднялась на ноги. В голове немного прояснилось.

Сколько прошло времени? Неизвестно.

Возможно, преследователи уже близко.

Как хорошо, что боль разбудила меня. Теперь нужно заставить себя сделать шаг и идти.

Каждый шаг давался с большим трудом. Я подхватила палку и двигалась с таким усилием, что едва ли не слышала скрип костей и сухожилий. Но я все-таки шла.

Я не думала уже ни о том, куда, собственно, иду, ни о том, что будет дальше. Сейчас главное – просто переставлять ноги. Это легко. Обычная механическая работа. Одну ногу за другой. Шаг… еще шаг.

Пахло прелой листвой, и этот запах показался мне запахом смерти.

Насколько легче сдаться, упасть сейчас вот под этот куст, сверкающий ярко-алыми ягодами, и умереть. Но смерть не приходит мгновенно, да и могу ли я умереть сейчас, поддавшись тем, кто, не задумываясь, поставил на кон мою жизнь. Нет, мне нужно выжить. Выжить и узнать ответ.