Тень ветра

— Американец… — просипел Конопченко, но тут же стушевался под яростным взглядом Эдны Хелли.

— Если на то пошло, — заявила она, — такой же американец, как вы — негр банту! Родился в международной Колонии Тайяхат, мать — русская из Смоленска, отец — потомок мормонов из Юты… Не из нынешней Юты, а из той, земной… Воспитан фохендами… Вы знаете, Конопченко, кто такие фохенды? И как они тренируют молодежь? Вы помните, какое тяготение на Тайяхате? А предки этого парня прожили там без малого триста лет! Вы можете сообразить, что это значит?

Украинский резидент безмолвствовал, и тут Эдна Хелли его добила.

— Помнится, у вас или у вас, — ее указующий палец переместился с Конопченко на Москвина и обратно, — был такой фольклорный персонаж, супермен и защитник обиженных — Илль-а Муро-метз, да? Он кто — русский или украинец?

Москвин заломил бровь.

— Трудно сказать. Я подозреваю, что в его времена мы не делились на украинцев и русских. Мы были киевлянами, муромчанами или новгородцами. Ранний феодализм, что попишешь! А при чем здесь Илья Муромец?

— Саймон на него похож. Кудри золотые, глаза синие, и в плечах — ко-сай саджень… так у вас говорят? Родные языки — английский и русский, свободно общается на украинском, испанском и арабском. Какого рожна вам исчо надо? — Последнюю фразу, как и замечание насчет “косой сажени”, Леди Дот произнесла по-русски.

— Значит, мать из Смоленска, — задумчиво произнес Москвин. — И русский язык — родной… Что ж, готов согласиться: это меняет дело. С точки зрения исторической преемственности, кандидатура не хуже Карабаша… Как полагаете, Конопченко?

— Мормон, — проскрежетал тот, — мормон, да еще москаль…

Москвин ехидно ухмыльнулся и обратил взгляд на Директора.

— Будем голосовать, босс?

Они проголосовали. Три “за” при одном воздержавшемся.

Эпилог

Эту директиву он готовил сам. Лично! Не прибегая к услугам компьютера, Эдны Хелли и своих ближайших помощников. Не то чтобы он им не доверял, но операция являлась В слишком ответственной, имевшей множество нюансов и последствий; тут были важны каждое слово и каждый знак препинания. Однако он лишь обманывал себя, считая, что справится с делом лучше своих сотрудников. Истинная причина заключалась в другом: он желал лично поставить точку в этом затянувшемся расследовании.

Пальцы Директора засновали над клавиатурой, и в прозрачной глубине горизонтального экрана возникли фразы:

"РЕЗИДЕНЦИЯ ДИРЕКТОРА ЦРУ АГЕНТУ: DCS-54 КЛИЧКА: Тень Ветра ФАЙЛ:

19551– 25 ДИРЕКТИВА: 01/12004-MR СТЕПЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ: А”.

Он помедлил мгновение, глядя в крышку стола, превратившуюся в компьютерный экран. Там, за шестью набранными, строчками, маячило его отражение: голова в сетчатом кон-тактном шлеме, лоб и щеки, изрезанные морщинами, крупный нос, запавшие глазницы, сухие губы. На губах играла торжествующая улыбка. “Вот ты и дождался этого, Свен”, — пробормотал Директор, вновь касаясь клавиш. На экране возникло:

"ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: Старая Земля.

СТАТУС: Закрытый Мир. Каналы Пандуса блокированы

В 2072 году. Ориентировочный диаметр сферы помех около 1,2 парсека.

ПЛАНЕТОГРАФИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ:

Гравитация: 1,00 стандартной.

Суточный оборот: 1,00 стандартного.

Годовой оборот: 1,00 стандартного.

Звезда: класса G, светимость 1,00 стандартной величины.

Расстояние до звезды: одна астрономическая единица”.

Прищурившись, он поглядел на планетарные характеристики и опять усмехнулся. Одни стандартные величины! Такого Директор не видел никогда, за все пятьдесят пять лет, проведенных в стенах ЦРУ. “Хорошая цифра “единица”, — подумал он, — похожа на руку, поднятую в приветствии. Она будто салютует предстоящему свершению… И немудрено! Человек вновь возвращается на Землю! На свою древнюю прародину!”

Нет, это неверно, тут же решил он, — ведь на Земле остались люди. И, вероятно, не один миллион… Поэтому надо сказать иначе: человек из внешнего мира возвращается на свою прародину. Именно так!

Сформулировав эту мысль, Директор довольно кивнул; ему во всем нравилась точность. Но в современных земных делах точности не было никакой, и это вновь заставило его нахмуриться.

"Климат: умеренный, субтропический и тропический стандартный — по данным на 2072 год. Современное состояние неизвестно. Возможны резкие климатические изменения, связанные с двумя факторами — надвигавшейся экологической катастрофой и разрушениями земной коры, возникшими в процессе межзвездной транспортировки.

Сведения о суше: детальные карты — по состоянию на 2072 год — прилагаются. Современная ситуация неясна. Можно предположить, что большая часть Европы, южное и восточное Средиземноморье, Индия, Китай, Североамериканский материк от пятидесятой до двадцатой параллели являются полностью безжизненными зонами — вследствие воздействия трансгрессора. К сохранившимся регионам относятся Сибирь, южная Украина и Крым, восточно-азиатские степи, Африка, Австралия и Южная Америка. Можно предположить, что пустыни и горные области также не подверглись значительным изменениям”.