Тень воды

Старое кладбище Принстона совершенно не пугало. Напротив, давало некое умиротворение. Более чем 250-летняя история тысяч людей поместилась всего лишь на нескольких акрах земли, пестрела серыми надгробиями с уже стертыми именами и датами. Нита запыхалась, пробежав несколько кварталов от северной границы кампуса и сейчас согнувшись приводила дыхание в порядок. Она поперлась на пробежку к университету в такую рань лишь бы лишний раз не пересекаться с Джеком. Сейчас от одного его присутствия Ниту нещадно воротило. Нита уже не могла слушала его россказни о Токио с тысячей подробностей и с горечью понимать, что ее муж даже не умеет врать. Интересно, как давно у них с Лиз все это началось? Может, это она, Нита, вклинилась в их отношения? Хотя какая разница. В голове промелькнула мысль о разводе, на который она вчера уже окончательно решилась. Уйти от собственника. Вот только он никогда не позволит. Скорее подготовит ей местечко здесь, среди тихой безмятежности обелисков времен Гражданской войны.

Вдалеке, возле примечательной могили Пола Тулейна[43], показался Энтони. Его длинный полосатый шарф сложно было не заметить среди довольно спокойных и умиротворенных тонов кладбища.

– Нита, что за шпионские игры? – Энтони нахмурился и достал из кармана перчатки. В утренние часы на улице уже было довольно прохладно, даже земля покрылась первым инеем.

– Я была на допросе в полицейском участке, – Нита перешла сразу к делу, – Знаешь ли, не самое приятное место и куда опаснее, чем безобидное старое кладбище.

– Ну, как сказать. Так что от тебя хотели копы?

– Расспрашивали о Рэнэ и знакомы ли мы с ней. Они засекли ее машину, как я и думала.

– Но это могло быть просто стечением обстоятельств.

– Может и могло, но слишком многое нас связывает и, полиции это известно. К тому же, моя новая знакомая, у которой я тебя встретила на прошлой недели, кажется, знает о той ночи. И пытается этим меня шантажировать.

– Знает? Но откуда?

– Хотела бы я сама знать. Я с ней познакомилась буквально через неделю после того случая, она только прилетела в страну. Но, как оказалось, многие из моего окружения с ней так или иначе знакомы. Она баснословно богатая дама и коллекционирует редкие предметы искусства. Не знаю, как описать это чувство. Возможно у меня паранойя. Но она говорит мне такие вещи, о которых просто не могла знать. И мне кажется, она причастна к убийству той девушки, которую я нашла на берегу.

– Но как? Если ты с ней познакомилась позже?

– Я не знаю. У меня только косвенные доказательства и внутреннее чутье. Но я почти уверена, что попала в какую-то западню. Очень умело выстроенную западню.

– И что она от тебя хочет?

– А это еще страннее. Она купила несколько моих картин, именно тех, что я написала после аварии, и теперь хочет, чтобы я достала подлинник Милле.

– В каком плане достала?

– Подменила при обмене с музеем Лондона.

– То есть пошла на должностное преступление, – констатировал очевидный факт Энтони.

– Именно.

– А что за картина Милле?

– У мадам Погок весьма странные пристрастия к картинам. Ее интересует тема смерти. Практически вся ее коллекция так или иначе перекликается с потусторонним. Знаковой работой Милле в этой тематике была «Офелия», именно ее она и хочет заполучить.

Энтони смотрел на перепуганное, бледное лицо Ниты и понимал, что совершенно безумная история совершенно реально сводит Ниту с ума и может грозить тюремным заключением. А это в корне меняло дело.

– Послушай, похоже, Погок сама оставила тебе подсказки. Я частично видел ее коллекцию на приеме, да и ты тоже. Думаю, сперва нужно найти репродукции этих картин и сопоставить с работами Милле. Возможно мы найдем зацепки. Мне мадам показалась весьма практичной персоной. Коллекция ради коллекции – точно не ее стиль.

– Может ты и прав. Я пока даже не представляю, что искать. И я должна увидеть Рэнэ. Только это нужно сделать так, чтобы полиция никак нас не связала.

– У вас во времена приюта было какое-то тайное место, о котором знали только вы с Рэнэ? – спросил Энтони.

– Да, было такое. На крыше одного здания на 49-й улице. Там был лучший вид на рождественскую елку. Рэнэ знает где. Передай ей, что на следующей неделе, во вторник в девять я буду ее там ждать.

– Обязательно передам. Слушай, у тебя же есть доступ в хранилище университетского музея? – Нита кивнула, – Тогда предлагаю на днях там встретиться и попытаться распутать весь этот клубок из тайн и интриг. Практически все репродукции будут в нашем распоряжение. Возможно, найдем зацепки. Если поймем мотивы Погок, – поймем, что произошло с тобой и, кто убил ту бедолагу.

– Отличный план. Но меня не будет несколько дней в Принстоне, – замялась Нита, – Когда вернусь, дам тебе знать и начнем расследование.

Энтони все понял без слов. Значит семейная идиллия восторжествовала опять, – муж вернулся и чувства к нему тоже. Ощущение в теле было такое, как от тяжёлого удара под дых. Он не знал, что это за странные отношения, что вообще происходило между ним и Нитой. Но знал наверняка, что просто так ее не отпустит из своей жизни.

Глава XIII